С тех пор, говорит Опра, она взяла за правило спрашивать у каждого гостя своего ток-шоу: «Чем вы руководствуетесь в жизни?» Ответ на этот вопрос определяет для нее, о чем спрашивать героя дальше. Вероятно, многим ее гостям впервые пришлось задуматься над таким вопросом, и они от этого только выиграли. Теперь Опра адресует этот вопрос всем своим зрителям, потому что знает по своему опыту: простой вопрос способен привести к большим переменам. «Задавайте правильные вопросы, и ответы обязательно дадут о себе знать».

Кто-то из нас чаще задает большие вопросы, кто-то — реже, но каждый может научиться этому и ставить еще более масштабные и важные вопросы. Когда мы начинаем спрашивать более осознанно, то получаем возможность направить усилия на самые главные проблемы.

Среди них, вероятно, окажется и вопрос о смысле вашей жизни. Никто не хочет оказаться в числе людей, которые, по выражению Джоя Ито, «годами работают на износ и вдруг, когда выдается момент передохнуть и стать немного осознаннее, понимают, что шли по ложному пути». Чтобы этого не случилось, он советует: «Думаю, важно регулярно проверять, действительно ли вы заняты тем, что для вас значимо». А научившись чуть лучше задавать вопросы, вы сможете взяться за более глобальные проблемы.

В идеале, если сосредоточиться на том, чтобы находить правильные вопросы, а не только лучшие ответы, в жизни будут и первые, и вторые. Риз Фернандес-Руис говорит: «Вопрос, которым я руководствовалась в жизни, с годами менялся и развивался. Я начинала с конечных и ограниченных во времени целей — „вывести из нищеты пятьсот человек“, — и это было прекрасно. Но я поняла, что такие цели должны быть вехами, а не смыслом моей жизни. Сильные вопросы призваны быть долгосрочными, всегда актуальными и способными пережить любые проблемы, преграды, разочарования и неудачи».

Я убежден, что у каждого из нас есть ключевые вопросы, которые ведут нас по жизни, осознаем мы их или нет. Это глубоко укоренившиеся вопросы, которые мы ставим перед собой в надежде совершенствоваться. Я много раз слышал об этом от людей, которые по той или иной причине стремились глубже понять свою мотивацию. Тем, кто посвятил время размышлению о смысле своей жизни, часто удается его сформулировать в виде яркого лозунга или декларации о намерении.

Иногда встречаются очень творческие формулировки. Мне очень нравится пример, о котором рассказывает писатель Роберт Фулгам. Он однажды участвовал в двухнедельном культурном семинаре на Крите, организованном Александросом Пападеросом — человеком, лично приложившим огромные усилия, чтобы заново выстроить хорошие отношения между своей страной и Германией после ужасов Второй мировой войны. Семинар так вдохновил Фулгама, что в конце последней сессии, когда Пападерос спросил: «Есть вопросы?» — Фулгаму показалось правильным спросить: «Доктор Пападерос, в чем смысл жизни?» Пападерос не стал смеяться над вопросом, который многим показался бы банальным и риторическим. И у него был ответ на этот вопрос — по крайней мере, он нашел такой ответ для себя. Внимательно посмотрев на Фулгама, чтобы убедиться, что тот спрашивает всерьез, Пападерос достал свой бумажник, вынул из него зеркальце и спокойно начал объяснять:

Обретение этого понимания помогло Пападеросу жить осмысленно. Каждый день приносил с собой вопрос: «Какой сегодня я найду мрачный угол, которому не хватает света, и как я буду его освещать?» Так он пришел к колоссальному ответу, что нужно объединить усилия с Иринеем, епископом Критским, и создать академию, которая будет нести дух согласия и примирения. Именно в ней и проходил семинар, на котором присутствовал Фулгам. И этот смысл каждый день подсказывал Пападеросу маленькие ответы вроде решения поделиться своей историей с Фулгамом{1}.

По-моему, чудесно, когда человеку еще в юности удается найти и сформулировать тот самый вопрос, который поведет его по пути открытий в жизни. Это получилось у Стива Джобса, и он рассказывал об этом, выступая перед выпускниками Стэнфорда в 2005 году: «В семнадцать лет я где-то вычитал фразу: „Если каждый день жить, как будто завтра не проснешься, рано или поздно обязательно окажешься прав“. На меня это произвело глубокое впечатление, и с тех пор я вот уже тридцать три года смотрю каждое утро в зеркало и спрашиваю себя: „Если бы сегодняшний день был последним в моей жизни, стал бы я делать то, что собираюсь сегодня делать?“ И если я много дней подряд отвечал себе „нет“, это означало, что пора что-то менять».

Лиор Див рассказывал мне: «Я очень-очень рано понял, что мне нужно быть счастливым, потому что просто довольным жизнью я не буду никогда. Что бы я ни делал, мне нужно видеть границы, которые я могу сдвинуть или преодолеть. Могу я приложить чуть больше усилий и добиться чего-то большего, чем достиг до сих пор? Это мой внутренний девиз».

Сара Блейкли, основатель и СЕО Spanx, вспоминает, что в детстве отец часто спрашивал ее за обедом: «Что у тебя не получилось на этой неделе?» Он поощрял Сару и ее брата больше рисковать, и она считает это «подарком», потому что благодаря этому усвоила: не результат — это не неудача. «Неудача — это не пытаться». (Отец Тиффани Шлейн преподал ей похожий урок, который она до сих пор вспоминает с благодарностью: «Если ты не живешь на грани, значит, занимаешь слишком много места».) Блейкли старается привить отцовский вопрос всем, кто работает в Spanx: «Благодаря ему я не боялась пробовать новое и расправлять крылья».

Многие приходят к правильному вопросу, способному вдохновлять их всю дальнейшую жизнь, только после того, как вдруг осознают, что прежде руководствовались не тем вопросом. Уолт Беттингер, СЕО Schwab, рассказал, как с ним это случилось в университете. Твердо вознамерившись стать успешным бизнесменом, он усердно изучал правила и формулы на занятиях по менеджменту и получал отличные оценки. На третьем курсе он даже записался на дополнительные курсы, чтобы окончить учебу раньше, и все равно остался отличником. Но последняя контрольная последнего занятия испортила ему средний балл. Это был курс бизнес-стратегии; занятия проходили дважды в неделю по вечерам, с шести до десяти, в дальнем крыле, и почти каждый раз после занятий студенты задерживались в здании еще на некоторое время, собираясь группками, чтобы вместе готовиться к коллоквиумам и контрольным.