– Паххэра! Вот ведь тварь! – вскинулась Владетельная Кнара. – Знала, что верить ей нельзя! Как “красиво” она нам тут наплела, а сама спокойно делишки делает под боком у простофиль!

– Подожди! – осадил её Егор. – Странно всё. Надо Хозяйку Торрг на совет пригласить. Пусть объяснит.

Агга моментально согласилась:

– Верно! Слишком рискованно она поступила. На Паххэру, такую продуманную суку, не похоже!

Быстро вызвали её. “Гадюка Торрга”, коей она снова стала в наших глазах, выслушала предъявленные обвинения и решительно их отвергла:

– Точно не мои! Сама такого приказа не отдавала, а своей Правой Руке верю – она бы вначале согласовала. Если это не столица, то значит, Гнибба-Орр-Зальт узнала о моём бегстве из Торрга и Серые её направили. Моё слово среди вас маленькое, только дам вам совет – не торопитесь. Качество воительниц Кнара превосходит моих, и тем более, Зальт. Я уже не говорю про воинов с их странными щитами и копьями! Сама бы давно мужчин привлекла, но не поняли бы меня… Да и слуги слишком ненадёжны – многие в вашу сторону с придыханием смотрят. Известие плохое, не скрою, только вы сильнее. Плохо, что время теряется.

Спорили с ней долго, но пришли к выводу, что Паххэра права.

Утром, снова собравшись в авральном порядке, сидели тем же составом у Настоятельницы, не забыв прихватить и Хозяйку Торрга.

– Новая птица… – мрачно сказала Невва. – Птица от Бейллы… Наткнулись на ещё один отряд, движущийся по твоим землям, Ярра.

А вот это уже было хреново. Два больших отряда, как сговорившись, не могли просто так появится одновременно. Явно, чья-то продуманная акция. Все смотрели на Паххэру.

– Дайте мне оба письма! – напряжённо попросила она. – Я ничего не понимаю!

Невва молча протянула их ей.

Паххэрра долго изучала и сравнивала написанное. Потом выдохнула и опустилась на стул, передавая сообщения мне, как рядом сидевшему.

Я прочитал... Сравнил и …

– Бл...дь! – только и смог вымолвить, вспоминая “великий и могучий”.

– Юрка! – укоризненно сказал Берец. – Я уже не говорю, что тут женщины, а ты офицер! Ещё и при наших детях! Тебе словарь Даля подарить, чтобы не матерился, находя цензурные заменители?

– Читай сам! – кинул я ему обе записки.

Молчание длилось недолго… Егорыч, скомкав листки, разразился такой площадной бранью, что пристыдил бы всех моряков, Петра Первого и словарь Даля, одновременно! Понять его можно. Винить нельзя.

Народ смотрел на него и, не понимая смысла сказанного, постепенно проникался моментом.

– Потом переведёшь мне лично? – ласково попросила его Леммия. – Чувствую, что многое в жизни пропустила!

– Щас сама научишься! – зло “обнадёжил” её Егорыч. – Короче! Нет никаких врагов! Юрка первый просёк! Извини, Земеля! Ты ещё интеллигентно выводы сделал! Наши замковые отряды отклонились от маршрута и теперь идут вровень, считая, что наткнулись на столичных! Резня между замками намечается!

– Дай! – требовательно приказала Ярра, а потом вслух стала читать: ”...ушли в сторону Кнара, обходя Мёртвые Пески…” – это от Бейллы. “...колодцы высохли, и я приняла решение перестроить маршрут туда, где есть вода – по ничейным землям, рядом с Мёртвыми Песками…” – уже Тиусса пишет… Все Твари мира! Они же…

– Дай! – повторила Невва и, перечитав написанное в двух посланиях, схватилась за голову. – Все твар… Егг-Орр! Научи и меня тоже! Ругательств не хватает!

– Что будем делать? – не притрагиваясь к письмам, но поверив авторитетному мнению, спросила Агга.

– Егг-Орр! – сразу начала Невва. – Ты можешь перенестись туда и наладить контакт?

– Не могу, – разочаровал её мой друг, – не представляю, где они и привязку на местность не сделаю. Но Элементы… Сейчас!

Егор завис на пару минут, а потом, разочарованно откинувшись на стуле, угрюмо сказал:

– Передаю дословно: ”Не сейчас. Помочь не сможем. Атака Серых. Вся энергия на них”. Связь плохая... Шумы… Блин! Что же там происходит, чего мы не видим?!

– Выясним позже! – пообещал я ему. – Но решать, как уберечь наших от дурной крови, придётся здесь.

– Я бы ничего не решала, а ждала, – внезапно подала голос Паххэра. – Есть вещи, которые мы не можем изменить, и они требует лишь терпения и ожидания. Иномирцы готовили Кромки одинаково, а значит и действовать отряды будут одинаково. Шанс на узнавание большой!

– Ты не понимаешь! – вскочила Леммия. – Это тебе не торрговы сучки!

– А я согласен, – тихо сказал Викт-Орр. – У них слишком много общего. Вполне вероятно, что моя мать и Тиусса сойдутся в одной точке.

– Бейлла и Тиусса… – тоскливо подытожил я. – Лучше бы с Серыми Тварями обе встретились. Точно поубивают друг друга!

– Терпи, Тень! – взяв меня за руку, не менее тоскливо, произнесла Владетельная Нест. – Хотя… Да... Лучше бы с Серыми Тварями!

...Больше недели томительного ожидания. Наконец, дальние дозоры Шлёсс сообщили о приближении большого отряда. Боевая готовность и нервы, натянутые до предела. Кто идёт с “пирровой победой”? Чьи жизни остались на ничейных землях?

Ох! Тиусса и Наследница Нест въехали в замок одновременно, во главе общей группы! Боги есть! И неважно, какие, но удачливые заррразззы!

Отталкивая всех, я кинулся к Бейлле.

– Жива?! Разобрались?! Умницы! – выкрикивая, неожиданно для себя обнял её.

– Не дуры, чай! Хотя нервы друг дружке и потрепали! – не менее неожиданно прижавшись ко мне, звонким голосом сказала Бейлла.

Потом тихо добавила, слегка смущаясь:

– Отстань… Потом… Поговорить надо…

Шлёсс стоял “на ушах”! Кажется, что от радостных эмоций затисканы были даже кони! Вернулись! Живые! Тут же, прервав общее веселье, Настоятельница созвала очередной внеочередной Совет, где подробно были выслушаны доклады обеих предводительниц групп. Хотелось смеяться и плакать от их слов! К удивлению, первой взяла слово Паххэра:

– Смотрю на вас и думаю: ”Правильную сторону я, наконец-то, выбрала!”. Не потому, что сильную – душевно тут у вас! Если раньше умом готова была присягнуть Викт-Орру, Мирре и Ритте, то теперь делаю это повторно и от чистого сердца. Пусть я ещё долго буду “Гадюкой Торрга” – содеянное не зачеркнуть, но мне хорошо. Не как той, что у власти чужими судьбами распоряжается, а как той Паххэре – маленькой девочке, впервые увидевшей цветущую поляну и полюбившей мир Сестёр.

– Верно! От “Гадюки” ещё долго отмываться будешь! – ответила Леммия. – Но пусть я тебе и не доверяю, лёгкое желание поверить появилось.

– На большее и не рассчитываю, – кивнула в ответ Хозяйка Торрг.

– Ещё бы “рассчитывала”!

Поняв друг друга, женщины потеряли интерес к разговору, но слова были сказаны и кинуты на плодородную почву.