чем принять правильное решение" - думаю, погрузившись в свои мысли. И времени у меня осталось мало. 

Глава 31

Стив приходит как по часам. Ровно в то же время, как он ушел из Академии, через семь дней он вернулся. Заходит в столовую во время завтрака, окинув взглядом всех присутствующих, останавливается на мне.

Во мне поют птички, стоит его увидеть. Я очень по нему соскучилась. Но, глядя на сосредоточенное лицо Стива, заставляю себя оставаться сидеть на месте, а не делать так, как хочу - броситься на него с объятиями. На парня налетают его друзья, отводя в сторону и почти скрывая его от моих глаз. Но я не расстраиваюсь. Еще успеем увидеться. 

Возможность поговорить у нас выдается не скоро. Только после второй пары, когда все бросились покорять столовую, мы со Стивом решаем уединиться в одной из пустых аудиторий. И прежде чем что-то говорить друг другу, я дважды проверила, нет ли здесь посторонних. 

- Свята, - говорит Стив, делая шаг ко мне. - Я так скучал! 

Парень обнимает меня, прижимая мою голову к своей груди. Ох, а я уже успела забыть о том, насколько тепло и надежно может быть в его объятиях. 

- Ты с ним поговорил? - спрашиваю то, что волнует меня больше всего.

От ответа Стива сейчас зависит наше с ним будущее. И, судя по длительному молчанию, ответ неутешительный. 

- Он не разрешил, - говорит Стив, отпуская меня и заглядывая в глаза. - Ты не удивлена, - замечает с улыбкой. 

Я держу себя в руках, пытаясь настроиться на тяжелый разговор, который ждет нас сейчас. 

- Он разозлился? - уточняю. 

- Как ты узнала? - спрашивает Стив с удивлением. 

Конечно, ему сложно понять, почему его отец так сильно не одобряет его выбор. 

- Он был спокоен, пока не услышал твое имя, - продолжает говорить Стив, - Узнав, что моя избранница - это охрана его дочери, он сильно разозлился. Я впервые за всю свою жизнь видел его таким злым. 

В какой-то степени я Сэма понимаю. Если бы моя дочь пришла и сказала, что она хочет выйти замуж за моего бывшего - я бы прибила того бывшего только за то, что он посмотрел на нее! 

Моя дочь... Как приятно просто думать об этом. Сами слова: дочка, сын... пропитаны такой теплотой и спокойствием, которых, кажется, как раз и не хватает в моей жизни. И я хочу сохранить это чувство в себе до последнего. Я хочу увидеть рождение своего ребенка, а не как до этого - узнать, что я его потеряла! 

Я много думала, не спала из-за этого всю ночь. И пришла к не очень неутешительному выводу - я боюсь. Боюсь за жизнь своего малыша. И чтобы ее сохранить, я должна расстаться со Стивом. Полностью и окончательно вычеркнуть его из своей жизни. 

От одной мысли о том, что я должна сейчас сделать, сердце начинает завывать от боли. Но не могу просто проигнорировать страх, который заполонил мои мысли. Мне нужно время, чтобы собраться и сделать то, что разорвет мне сердце окончательно. 

Стив видит мое состояние, но трактует его по-своему. 

- Я люблю тебя! - говорит, сжав за плечи и заглядывая в глаза. 

Я до крови прикусываю губу. Не надо мне это говорить! Лучше молчи!

- Мне плевать на слова отца, - продолжает тем временем Стив.

Из моего горла вырывается хмык. Принц берет меня за руку, прижимает ее к своему сердцу. 

- Я выбираю тебя, - говорит. 

Я чувствую безграничную любовь к нему. Хочу обнять его, хочу поверить ему, хочу наконец-то просто любить! Но страх за ребенка намного сильнее всех остальных чувств. Именно поэтому я через силу улыбаюсь своей самой презрительной улыбкой. 

- Ты любишь? - спрашиваю у него. 

Стив хмурится из-за моего тона. 

Я вырываю свою руку из его хватки и делаю шаг от парня. Со стороны это может выглядеть так, будто мне неприятны его прикосновения. Но на самом деле я просто боюсь, что он почувствует, как дрожат мои пальцы. Тогда вся моя актерская игра будет напрасной. А я и так долго мысленно репетировала это, чтобы Стив мне поверил. 

- Твой отец не позволит нам быть вместе, - говорю, сохраняя спокойный тон. 

- Единственное, чем он может удержать меня - это корона, - говорит Стив. 

Я едва заметно дергаюсь при этих словах, но он ничего не замечает. В этом он похож на Сэма. Оба положат себя на алтарь долга. 

- И ты правильно сделаешь, если... - начинаю говорить, но Стив меня перебивает. 

- Я откажусь от нее, - говорит Стив. - Ради тебя. Ради нас! 

Парень делает шаг ко мне и погружает в свои объятия, пока я перевариваю услышанное. 

Он действительно готов отказаться от всего ради меня? Отказаться от короны - значит отречься от семьи. Он потеряет свой статус, свою шикарную жизнь. И все это ради меня? 

Я прикрываю глаза, наслаждаясь этим моментом. Секундная слабость с моей стороны. Даже успеваю представить, как это все может выглядеть. Наше совместное будущее, в каком-то отдаленном месте. Только он, я и наш малыш. Сильнее прижимаюсь к Стиву, прежде чем полностью расслабиться в его объятиях. 

Сэм не позволит нам быть вместе. И это я молчу о матери Стивенса. Я сильный некромант, но не бессмертный. Смогу ли жить в страхе за себя, за ребенка, за нас все это время? А если через несколько лет я посмотрю в глаза Стива и увижу там разочарование? Разве он привык жить так, как я? Разве он выдержит такую жизнь? 

"Прости меня, Стив, - мысленно прошу прощения за то, что собираюсь сейчас сделать. - Так будет лучше для всех нас". 

Я начинаю смеяться. Сначала просто хихикать, а потом вслух ржать. 

- Ой, не могу! - говорю, вытирая выступившие слезы, вот только они не от счастья, а от жгучей боли в груди. 

Стив отклоняется от меня, он в полном недоумении. Не понимает парень, с чего это я веселюсь. 

"Знал бы ты, что я сейчас своими руками себе второй раз сердце вырву, так бы не смотрел". 

- Стив, - заглядываю в глаза парню. - Как интересно получается. Я заберу у короля самое ценное, что у него есть. Его сына. 

Принц не понимает моих слов. Он хмурится. 

- Я не знаю, что произошло между тобой и моим отцом... - начинает он.