– А где он жил до переезда? – прорычал Ван-Ин после минуты напряженного молчания.

К счастью, начальник полиции Валлона оказался терпеливым человеком.

– Минуту, комиссар.

Ван-Ин готов был отдать все что угодно за стакан холодного «Дювеля».

– В Шаарбеке, – ответил он спустя пару секунд.

У Ван-Ина не было иного выхода, кроме как разыграть последний козырь. Если и на этот раз он ошибся, господин Форсайт получит очень сердитое письмо, подписанное Ван-Ином.

– Вы можете проверить, не подавал ли Аквилин Верхай перед смертью заявку на новое удостоверение личности?

Эврард сглотнул.

– Начните за три месяца до его отъезда во Флерюс, если там пусто, отступите еще.

– Вы понимаете, о чем просите, комиссар?

Ван-Ин точно знал, о чем он просит, поэтому лишь уточнил, что информация ему требуется в течение часа. Услышав такое заявление, даже Эврард начал терять терпение.

– Если потребуется, обратитесь в министерство внутренних дел или в Государственный архив Великобритании.

– О’кей, комиссар, надеюсь, вы знаете, что делаете.

– Должна признаться, господин Холмс, что очень нелегко следовать вашей логике.

Пальцы Ханнелоре побелели от напряжения, челка на лбу взмокла.

Ван-Ин вытянул ноги, насколько это было возможно в ограниченном пространстве автомобиля, и с облегчением вздохнул.

– Я убежден, что он вынашивал свою месть Дегрофу давным-давно, вероятно, еще со студенческой скамьи. Верхай понимал, ему необходимо сменить имя: нужна была уверенность в том, что Дегроф его не выследит. Верхай имел в виду, что Дегрофу с самого начала будет известно, кто несет ответственность за этот акт мести, но он будет бессилен что-либо изменить, ему останется лишь принимать его как неумолимый удар судьбы. Не забывайте, только Сеятелю известны все тяготы и превратности жизни. И если наш «сеятель» – тот, кого мы имеем в виду, – придумал этот план, то все детали мозаики встают на место.

– Вы можете себе представить кого-то, способного на такие хлопоты ради мести?

«Боже милостивый, конечно, я не настолько наивен», – подумал он.

– Для определенных типов людей месть – святое дело. Они подобны религиозным фанатикам. У них есть цель, и для достижения ее они готовы на все.

– Ну если он таков, каким вы его описываете, то наш друг настоящий псих, Питер! – сказала она, все еще с трудом принимая его версию. – Но я вас прервала, продолжайте.

– Но тут встает вопрос: как законным образом возможно стать другим человеком?

– И у Форсайта есть ответ? – прыснула она.

– Я вам уже говорил, что Форсайт соотносил свои идеи с реальностью. Можете мне поверить, что любой имеющий воображение персонаж смог бы найти четкий ответ на этот вопрос, а Верхая вряд ли можно упрекнуть в отсутствии творческого начала.

– Умница, я верю вам.

– Надеюсь, что это так.

Ван-Ин закурил вторую сигарету, сказывалось напряжение нескольких последних часов.

– Продолжайте, я слушаю.

Ван-Ин почувствовал, что она смеется над ним, в конце концов, шансы на то, что он снова промахнулся, все еще велики.

– Пожалуйста, не думайте, что я хочу задеть вас, для меня вы самый умный детектив из всех, кого я знаю.

– Ну если вы так говорите… Представьте себе, что наш Верхай в Шаарбеке подружился с одиноким стариком примерно своего возраста. В крупных городах таких более чем достаточно. Через пару месяцев он становится его опорой и поддержкой. Он ходит в магазин, готовит еду, составляет ему компанию – в общем, становится его близким другом. И вот однажды он сообщает в полицию, что старый человек потерял свое удостоверение. Крупные города наводнены такими людьми. Если все правильно происходит, то человек, который потерял удостоверение, не должен заботиться о формальностях. Все знают, что есть исключения для пожилых людей. Полиция дает справку, и он берет этот документ в соответствующем отделе. Но вместо фотографии этого несчастного он дает свой портрет. Через пару недель Верхай собирает полную корзину удостоверений личности на это имя, но со своей фотографией. Некоторое время спустя он повторяет процедуру, но на этот раз по-другому. С тех пор Верхай занимает место его доброго друга. После этого он убеждает свою жертву приехать и жить с ним в Арденнах. Может быть, он даже пригрозил, что оставит его, поэтому тот соглашается переехать во Флерюс. С этого момента все, что нужно, – это ждать, пока его приятель умрет. Это даже неудивительно, если Верхай перевел все свое имущество на имя старика перед тем, как устроил свой фокус по обмену личностями. Таким образом, он будет наследовать все обратно после того, как мужчина умрет.

– И вы думаете, что такое возможно в Бельгии? – недоверчиво спросила она.

– В Бельгии все возможно, – ответил он.

– Но что-то не так, – нерешительно сказала она.

– Не все укладывается?

Ханнелоре прикусила губу, немного разочаровавшись в его выводах.

– Даже если Верхаю удалось изменить свою личность, как вы говорите, есть еще проблема. Я могу поверить, что он использовал фотографию, но он никогда не сможет изменить другие детали, ведь документы хранятся в архивном управлении.

– К сожалению, я не знаю всего, – сказал Ван-Ин.

Она сделала глубокий вдох и положила руку на его бедро.

– Если у него в распоряжении удостоверение личности другого человека, значит, есть и детальная информация об этом человеке, – сказала она с грустной улыбкой.

– Дата рождения на могиле Аквилина Верхая именно 17 мая 1914 года.

– И все же он ставит дату 15 октября 1914 года, – сказал Ван-Ин.

– Если так…

Ханнелоре схватила руль обеими руками. Она сияла.

– Значит, Аквилин Верхай сделал ошибку, – торжественно сказала она. – Каждый делает ошибку рано или поздно. Это общеизвестно…

– Ханнелоре, вы испытываете мое терпение, – простонал Ван-Ин.

– Хорошо, – сказала она, лукаво подмигнув, – предположим, что ваша теория верна.

Ван-Ин нетерпеливо кивнул.

– Старик умирает. У него нет семьи. Кто позаботится о похоронах?

– Верхай, конечно.

– Правильно. А кто заботится о надгробии?

– Верхай… Боже! Этот идиот поставил дату рождения своей жертвы!

– Ага, – засмеялась она.

– Значит, я был прав в конце концов, – пробормотал Ван-Ин недоверчиво.

– Будем надеяться, – тихо сказала она.

У Даниела распухла нога, пока он наблюдал за тем, как полтора часа наполнялась площадь. Явка превзошла все ожидания. Воздушные наблюдатели предполагали, что собралось около пятидесяти тысяч человек. Старый Брюгге вдруг стал городом в осаде.