у тебя нет какой-нибудь хитрой руны? Может, получится создать предмет для самоликвидации в опасный момент?

– Ты гений, Джей! – восхитилась Элли. – И как я сама не догадалась! Я действительно могу попробовать начертать взрывную руну, скажем, на кольце. Такого никто не делает, по крайней мере, я не видела подобных предметов на аукционе. Взрывная руна относится к боевым и наносит урон всем, кто находится в радиусе поражения. Рунные маги используют её во время боя в связке с катализатором. Урона руна первого уровня наносит пока не очень много, так что Эсту или Тао не убьёт, а вот нам точно хватит, чтобы с гарантией отправиться на точку привязки.

– А разве можно наносить боевые руны на предметы? – засомневался я, хотя идея мне определённо понравилась.

– Не попробуешь – не узнаешь, – загадочно улыбнувшись, проговорила Элли и полезла уже было в инвентарь за всем необходимым, но я её остановил.

– Подожди, думаю, стоит проводить эксперименты в специально подготовленном помещении и при отсутствии лишних глаз.

– Ты прав, будет неуместно, если руна рванёт и покалечит кого-нибудь из работников. Надо бы внести коррективы в устройство мастерской рунного мага и подготовить надёжно защищённую площадку для экспериментов.

Глаза Элли расфокусировались, она открыла системный интерфейс, а мне не оставалось ничего, кроме как приступить к изучению учебника начинающего зачарователя. Элли выполнила мою просьбу и приобрела нужную книжку. Причём стоят знания в Э́стери очень дорого, и позволить себе такой учебник может далеко не каждый, а уж про то, чтобы поступить в ученики к мастеру-нпс, я вообще молчу. Помимо денег, тут надо обладать упорством и толикой таланта.

Далеко не все протекторы готовы пойти на такое обучение. Они давно привыкли, что являются кем-то вроде избранных, которым все должны. Они запросто могут убить любого нпс, просто от скуки, и отделаться штрафом и незначительным уменьшением репутации с городом. Ведь нпс созданы специально для этого, чтобы развеять скуку. Понятное дело, что ключевыми нпс управляют искины предтеч, рабов на такие должности не берут, и у каждого есть определённый период респауна, но для меня непонятно, как можно просто ввалиться в торговую лавку и без причины убить нпс, не говоря уже о рабах. Только в нашей резервации я слышал тысячи историй, как игроки походя срубали головы рабам, ведь за такой поступок даже не краснеет ник, и отрубание головы – самый мягкий пример из возможных.

Вот и получается, что в основном все пользуются услугами нпс. Вместо того чтобы часами и днями прокачивать зачарование самостоятельно, игрокам гораздо проще забежать после рейда к мастеру и восстановить чары на экипировке. Вместо того чтобы научиться самому заряжать использованные руны, пользоваться услугами специализированных мастерских. Протекторы приходят в игру ради фана, а для всего остального есть неписи и рабы. Кланы прокачивают себе собственных ремесленников, которые днём и ночью, без перерыва работают на благо клана, получая за это гроши.

Что же, очень скоро игроки пожалеют о таком решении. Центральный мозг предтеч поставит протекторов перед выбором: либо освободить всех рабов, либо лишиться доступа в сайбер-пространство. Сомнений, какое решение примут так называемые высшие расы галактики, у меня нет. Никто не захочет жертвовать бессмертием, и, когда все рабы получат возможность модернизировать импланты хотя бы до уровня Сайбер 3.0 и кланы за один миг лишатся всех квалифицированных кадров, я буду очень доволен. Набрать уровни гораздо проще, чем прокачать профу и ремесленные навыки.

Но я снова отвлёкся. Итак, что мне надо знать о зачаровании? Процесс наложения на предмет чар вроде и выглядит довольно просто, но имеет огромное количество тонкостей. Надо раздробить самоцветы в кристаллическую пыль, напитать её маной, что визуально будет выглядеть как жидкая субстанция, затем активировать доступный конструкт чар, поместить его в специальный слот предмета и полить приготовленным реагентом для зачарования.

Далее в дело вступает великий рандом, который учитывает числовые значения сопряжённых с процессом зачарования атрибутов игрока, а также качество и количество используемых для создания реагента самоцветов. Для закрепления конструктов чар первой ступени достаточно простейших самоцветов, тех же мутных лазуритов, которых у нас на складе лежит небольшая гора. Но более сложные конструкты требуют и более дорогие и редкие самоцветы.

Чистота камушков тоже очень важна, от этого зависит качество реагента зачарователя и время его жизни. Да, не получится запасти реагент впрок, его надо готовить непосредственно перед закреплением чар.

Чтобы восстановить действие использованных в бою чар, зачарователь должен обладать нужным конструктом и напитать предмет реагентом соответствующей ступени. Заменить уже закреплённый конструкт на другой невозможно, но сила его эффекта будет зависеть от конкретного зачарователя, восстанавливающего действие чар. Например, Элли приобрела предмет с зачарованием от крутого нпс-мастера на +700 к хп. Я израсходовал чары, но имею конструкт на очки жизни. Так как я полный нуб в зачаровании и мои умения находятся на предзачаточном уровне, то есть ещё даже не открыты, я смогу восстановить чары не на 700 хп, а на 50.

И таких тонкостей в учебнике описано довольно много. Я вдруг обнаружил, что настолько увлёкся изучением ремесла зачарования, что забыл обо всём на свете. Книгу писал явно талантливый мастер, доступным и лёгким языком, так что я поглощал информацию довольно быстро, и, что самое интересное, не просто поглощал, но и понимал её. Программа “Совершенство” прокачала мои нейроны, и они стали способны впитывать информацию словно губка, а когда я останавливался, чтобы осмыслить прочитанное, то мгновенно усваивали новые данные и требовали ещё. Поразительное состояние. Складывалось впечатление, что раньше я использовал потенциал своего мозга хорошо если процентов на двадцать.

Элли не отставала от меня. Девушка осваивала пространственное начертание рун и усердно, немного прикусив от старания нижнюю губу, пыталась начертить в воздухе простенькие руны первой ступени. Похоже, она уже изучила свой ремесленный учебник и перешла к практике. Для работы она использовала тонкий, заострённый на конце, словно у письменной ручки, отрезок странного металла, который система идентифицировала как рунный катализатор обычного качества.

Процесс выглядит очень впечатляюще. Формируемая Элли руна висит в воздухе, а рунный катализатор в руках девушки то полыхает алым, когда она вносит правки в пространственную структуру руны, то гаснет, когда она придирчиво осматривает полученный конструкт и сравнивает его с эталоном из своего рунного справочника.

Я заметил, как Элли кивнула в такт своим мыслям, по всей видимости, она посчитала, что работа завершена, затем она выдохнула и, прикрыв один глаз, видимо, от страха, приказала системе стабилизировать руну. Узор вспыхнул, замерцал, а из некоторых участков вырвалось несколько тоненьких алых лучиков.