Мара закатила глаза.

- Он не причинит тебе боли. Пламя дракона свою избранницу согревает. А вот нас точно может поджарить, если Гор воспримет нас, как угрозу для его расправы. Крис сейчас не в себе. Не заметила?

- Очень смешно, - скривилась я, улавливая сарказм в голосе Мары. - И как его вернуть обратно?

Парочка молодожёнов переглянулась с таким пониманием, что я вспыхнула от смущения, как спичка.

А тут пиратка ещё решила озвучить мои домыслы.

- Заставить дракона преобразиться на первоначальном обороте может только человечка.

- Неудобно зажимать девушку, когда у тебя когти... - поддержал свою молодую жену энер.

- Ну-ну, - раздув ноздри, недовольно зыркнула на умников, едва сдерживающих смех. - В одних когтях только дело. Конечно!

- В чём там ещё затруднения, - хохотнула наглая принцесса, - разберётесь наедине. Проваливайте уже. и это. Маша. Ты уж извини меня за мои истерики. Скорая расправа над убийцей моей матери так поглотила меня, что я будто с ума сошла. Я. Мне очень стыдно за свои требования и решения. Только за время экспедиции я обдумала всё, как следует, и.

- Забей, - махнула я непочтительно в сторону принцессы, больше переживая о грядущем.

- Фух! Это ж лететь надо куда-то с ним, да? - У меня оборвалось дыхание от одной только мысли о полёте на шипастом мутанте-пресмыкающемся!

Волан хохотнул:

- Желательно. Мы, знаешь ли, только-только вошли во вкус семейной жизни. Не надо нас развращать.

И скалится, главное! Так и хотелось энера чем тяжёлым перетянуть!

Мара претворила мои мысли в жизнь, стукнув мужа в плечо.

- Соберись. Поможешь мне разобраться с Ланоном. Поверить не могу, что сейчас всё закончится!

Риз коснулся пальчиков своей благоверной пиратки и с нежностью во взгляде их поцеловал.

- Ты справишься, милая. Я с тобой. Идём. Маша, обходи Кристиана сзади и забирайся на его хвост. Он прекратит огонь только после того, как почувствует, что ты в безопасности и можно тебя уносить.

Я с сомнением покачала головой, оценив размеры платья и тянущегося за мной шлейфа. Мара громко фыркнула и дёрнула мою юбку, разрывая кружевной шедевр.

- Гор купит тебе тысячу таких. Мы хоть и пираты, но за десять лет своей пиратской деятельности за душой кое-что имеем!

- Ага, - хохотнул Волан, быстро целуя свою жену в носик. - Кое-что! Да у половины из вас золота больше, чем у среднестатистического аристократа!

Мара только язык показала Ризу, а потом потянула его за руку ближе к Ланону.

Герцог улыбнулся, явно рассчитывая на помощь. Всё-таки к нему его пасынок спешит с невестой.

«Будет гадёнышу сюрприз! - Сжав пальчики в кулаки, резко выдохнула и, подобрав нижние юбки, которые не тащились по земле, принялась обходить Гора по кругу. - Уф! Только бы он не был голодным... только бы его желание быть со мной оказалось сильнее желания банального перекуса!»

В груди всё щемило от страха и предвкушения. А ещё я безумно была рада, что Кристиан не бросил меня! Плевать, инстинкты ли это или его собственный выбор, но чем больше я думала о наглом пирате, тем больше считала его своим. Хотелось уже попасть в объятья Гора и стоять там до скончания времён! Под защитой его тела слушать биение его сердца!

«Ой! Я. это любовь? Да?»

От неожиданности даже запнулась, резко остановившись под ящером, уже не прицеливаясь к его стелящемуся по брусчатке хвосту.

Сердце затрепетало, грозясь выскочить.

«Да! Люблю этого противного гада!»

Дракон что-то недовольно рыкнул, прекращая разбрасываться огнём, скосил взгляд вниз, а в следующую секунду меня подхватил хвост Гора, забрасывая чудовищу на спину.

Я вскрикнула, но не упустила свой шанс, схватившись за первый же роговой выступ.

Крылья взмахнули со всей силы, и я закричала куда громче, захваченная врасплох.

Лететь на драконе - это. ужас какой аттракцион! Какие там лунопарки!? Русские и американские горки этому полёту в подмётки не годятся!!!

Скорость и высота была такой запредельной, что мне писать захотелось одновременно с потребностью кричать!

Смотреть вниз? Вот уж вряд ли!

Меня не впечатляли ни красоты Арконы, ни серебристая поверхность моря, обрамляющего архипелаг столицы заботливой лагуной.

Дракон что-то ворчал, но разве ж его животное бурчание разберёшь?

Когда вдалеке показались горы, я напряглась.

«В пещеру? Полуголой? От когтей избавляться? Вот же фортануло!! Такая дичь только среди австралопитеков популярной была!»

Дракон долго целился для посадки, выбирая самый огромный вход внутрь горы.

Уж не знаю, где мы оказались, но эта часть Арконы явно предназначалась для чешуйчатых похитителей девушек.

Когда взаимодействие «небо-земля» остановилось на сущем, хвост дракона перехватил меня за талию и поставил на дрожащие от страха ноги.

Наверху было холодно. Кое-где даже снег лежал.

Я поёжилась, быстро хлопая ресницами.

Дракон рыкнул, приблизил ко мне свою морду и толкнул в сторону входа.

- Туда идти? Самой? А вдруг там... медведь какой?

На меня посмотрели со скепсисом. Этот взгляд мало походил на шальной прищур Кристиана. Казалось, что на меня смотрит куда более древнее и мудрое существо, чем залихватский пират-пьяница, о котором так мало было написано в книге.

«А что? Уж о драконьей сущности Гора там точно ничего не упоминалось!»

Ящер недовольно пыхнул на меня горячим дыханием, и я вздрогнула.

Очередной толчок морды чуть не опрокинул на спину.

- Ей!

Дракон зарычал.

- Ладно! Иду. только не сожри меня!

Наглая морда усмехнулась. Реально усмехнулась! Я даже с шага сбилась, постоянно оборачиваясь. А потом дракон и вовсе охамел!

Из пасти Гора показался раздвоенный язык. Он в один момент нырнул под мои нижние юбки и прошёлся гладкой поверхностью по ногам.

- А ну веди себя прилично! - Взвилась я, краснея, как рак! - То, что я забралась к тебе на спину, ещё ни о чём не говорит!

Дракон скривился и покачал головой.

- Ты меня передразниваешь!? - Возмутилась я, находя в таком общении какую-то особую прелесть. - Плохой! Плохой дракон!

Гор затряс шипастой головой.

«Смеётся! Вот же... точно гад!»

Меня в очередной раз боднули, и я поплелась в темноту.

Впрочем, просуществовала она недолго.