были бородаты и в брезентовых одеждах, по виду уже несколько месяцев живут в лесу. На золотоискателей похожи. У того, что у мотора сидел, в руках обрез винтовки «Мосина», а у того, что на носу, был карабин той же системы. Он и стрелял.

Бежать без ботинка было неудобно, начал прихрамывать, так что, сняв его, положил в сторону, у пенька, приметив место, и, сделав круг, собрал и подготовил оружие. Сухие ветки, лежавшие под ногами, обломил, у некоторых оказались острые края, а сами по себе крепкие. То что нужно.

На хруст веток и прибежал тот, что с карабином, а вот второго не видно, шума от него нет. Первый что носорог бежал, явно не лесовик, как я. Думаю, второй у лодки остался. Когда бородач пробегал мимо дерева, я ударил из-за прикрытия ствола ему по колену.

Что это такое, удар навстречу? Лучше вам не знать. Пусть я слабосильный, не сказать, что мне досталось тело крепкого парнишки, скорее ботана чахоточного, но нанести удар я смог. Острие вошло в кость чуть выше коленной чашечки. От болевого шока тот как бежал, так плашмя и рухнул на траву, замерев неподвижно.

Держа вторую палку в левой руке (похоже, добивать не требуется), сблизился, готовый, если что, прыгнуть на бандита, чтобы добить. Убежать вряд ли получится, тут атаковать нужно.

Подойдя к телу, я поднял карабин. Падая, он телом придавил его. Освободив палец, вытащив из защитной скобы и ухватив за приклад, выдернул ствол. Проверил, сколько патронов в магазине, оказалось, все пять, видимо, на ходу успел дозарядить оружие.

Прислонив его к стволу ближайшего дерева, выдернул шнурок, куртка на завязках была, и связал сзади руки. После этого начал обыск. Первым делом перевернув, с трудом, но расстегнул пряжку ремня и вытащил сам ремень. Тут был нож в ножнах, сразу видно, что самодельный, и подсумки. Я думал, внутри патроны к оружию, но нет. Камешки невзрачные зеленые. Видел я такие уже, это изумруды оказались разных размеров. Их еще обрабатывать, но то, что это не золотоискатели, теперь стало ясно. Видимо, нашли где-то месторождение изумрудов и добывают. Это значит, парнишка на них наткнулся, и его решили убить? Нет свидетеля – нет проблем? Надо будет выяснить.

Я проверил, бородач был жив, сердце выдержало болевой шок. Дальше по карманам прошелся. Два десятка патронов, я пять себе высыпал в карман футболки, разная мелочовка и неожиданно толстая пачка советских рублей, те, что после тысяча девятьсот шестьдесят первого появились. Значит, ошибки нет, это другой мир, а не тот, где я столько изменений в историю внес.

Считать не стал, там купюры разных номиналов были, но много. Еще в кармане обнаружил пистолет с потертым воронением, вальтер, модели девять. У меня похожий был, только браунинг, Насте подарил. Я проверил, боеприпас такой же, как и у браунинга. В кармане – запасной магазин, тоже снаряжен, а вот запасных патронов не было.

Вальтер – за ремень сзади, брюки удерживал тонкий черный ремешок, который сложно назвать полноценным ремнем, но штаны поддерживал, и ладно. Запасной магазин – в карман. Затем, подхватив карабин, я побежал к берегу.

Там выходить на открытую местность не стал, прицелился во второго, тот действительно у лодки был, и спустил спусковой крючок. Карабин мощно ударил по плечу отдачей, мощное оружие, а бандит, поймав пулю грудью, он как раз повернулся в мою сторону, тревожно прислушиваясь, мягко повалился на спину, стукнувшись затылком о борт лодки.

Подбежав, проверил. Труп. Забрав обрез, быстро осмотрел лодку. В лодке было два грязных походных вещмешка, которые явно своими руками пытались переделать в подобие рюкзаков. Ранее они были обычными армейскими сидорами.

Обыскал труп, у этого по карманам аж три десятка патронов к обрезу нашел, боеприпас к карабину один, так что я порадовался. Подсумков не было, однако нож хороший, фабричный, охотничий, специальный. Проверил остальные карманы, документов тоже нет. Никаких.

После этого стал потрошить рюкзаки. В основном еда, немного личных пожитков, патроны к карабину, в одном вещмешке нашел две бумажные пачки патронов к вальтеру, значит, пятьдесят еще в запасе.

Все ценное сложил в один из рюкзаков, у второго бандита денег не было, так, мелочовка рублей на триста да два царских золотых червонца в обуви спрятано. Все забрал. Нож тоже.

В лодке также котелок литров на пять был, чайник, закопченные и давно не чищенные. Бак литров на двадцать с бензином. Вот его немного, литров семь осталось. Нормально.

Сложив трофеи на опушке, обрез там же оставил, карабин на ремне – сзади за спину, и побежал к первому. Он уже пришел в себя, подполз к своему ремню, я его у дерева на мох положил, пытался нож достать. Подбежав, я футбольным ударом пробил ему по животу. Хрюкнув, бандит замер.

Достав его нож, еще раз осмотрел и, показав лезвие, присел на корточки рядом с головой, сказал:

– Ну что, рассказывай.

Разговорить бандита удалось почти сразу, да и по наколкам понято, что бывший сиделец. Сразу пошел на сотрудничество, только стонал, когда я его по ране на ноге бил, там еще обломок палки торчал, и все выкладывал.

В общем, они из артели, действительно разрабатывали месторождение изумрудов. Небольшое оно, но богатое. Все сидельцы, все работали на одного из воров в законе. Откуда он взял координаты, неизвестно, но, скорее всего, кто-то из геологов за мзду поделился.

Эти двое решили в бега податься. Месяц как работать начали, а тут потеплело, надоело им. Дождались, когда большая часть артельщиков уйдет выше по реке, и убили напарника, они втроем мыли на старом месте, потом бригадира, что в палатке спал, пистолет и обрез с него, было еще ружье, но там ствол вздулся. Забрали лодку, все, что добыли из камней, деньги на прокорм, ну и рванули в бега.

Вроде бы обычная ситуация для отморозков и отбросов общества, но это еще не все. Двигаясь по реке, наткнулись на стоянку, по виду геологи. Они бы мимо прошли, но там девушка в купальнике к воде выходила, пусть тощая, но подержаться есть за что, вот и решили повеселиться. Двух парней убили, девушку как раз насиловали, когда появился парнишка на желтой двухместной байдарке. На месте второго гребца был рюкзак. Парень все видел, трупы раскиданные, насилие.

Этот первый из карабина геологов и выстрелил, парень дернул головой и замер в байдарке, упустив весло. Пока они быстро прибирались, трупы с грузом в воду скидывали, байдарку мимо пронесло. В общем, прибравшись, решили проверить парня, свидетель