влезали в долги перед нами, и в то же время расширяли для нас будущий объем активов. Как вы там говорили на своих планерках? Пришло время поработать с пассивами, а? Вы сами сослужили нам отличную службу, одна ваша европейская сделка чего стоит! Нам было крайне приятно узнать, что вы клюнете на эту наживку. Эта сеть АЗС абсолютно не нужна нашему предприятию — это шлак, полный отстой. Но вы истратили деньги даже на нее. Как и все хищники, вы неразборчивы в еде.

Протасов помедлил немного и произнес:

— Вы, абсолютно правы, Андрей Михайлович. Я, как и мои компаньоны, давно мечтаю о нефтяном королевстве. Да, у нас есть немалая власть, но мы любим деньги! Деньги делают нас еще сильнее, а большие деньги вскоре позволят нашей структуре выйти на новый уровень с очень большими перспективами. Иметь банковскую структуру, а теперь и кусок нефтяной отрасли — это отличное подспорье в большой политике! Ради этого я готов на все! На месте обломков вашей группы компаний мы выстроим огромный конгломерат, который будет не просто перерабатывать нефть — мы будем сами добывать ее из недр, проектировать и строить нефтепроводы, станем неотъемлемой частью общефедеральной распределительной системы! Это была отличная оперативная комбинация, одна из лучших в моей жизни!

Протасов приблизился почти вплотную к Баринову и теперь возвышался над ним, как над поверженным врагом. Несмотря на небольшой рост, он словно колосс с высоты смотрел на раздавленного оппонента. Он смолк, упиваясь моментом своей победы.

Неожиданно подал голос Демьян Петрович, до этого напряженно ловивший каждое слово генерала:

— Так вам для этого понадобился кооператив Протон с его разработками в части проектирования нефтепроводов? Я долго не мог понять, зачем МонолитБанку, не имеющему ничего общего с нефтянкой, понадобилось выкупать доли миноритарных акционеров в каком-то маленьком кооперативе и делать нескромные предложения руководству фирмы, запугивая их. — Демьян выждал микро-паузу, давая возможность его словам глубже проникнуть в сознание присутствующих. — Вы видимо, уже тогда понимали, что разработки кооператива станут крайне полезными в новой вертикально-интегрированной структуре, о создании которой два года назад никто даже не подозревал? Протон должен был пополнить число ваших полезных активов?

Протасов неожиданно осекся и бросил быстрый злобный взгляд в сторону Демьяна. Затем он медленно перевел взгляд на Баринова и осторожно отступил на шаг назад. Но Баринов уже все понял. Его глаза налились кровью, а кулаки сжались в две огромные кувалды.

— Так это ты!? — хрипло просипел Баринов. — Из-за твоих оперативных комбинаций убили Любушку и Тимофея??

— Нннет… Это не я… Это недоразумение вышло. Там никто, абсолютно никто не должен был погибнуть. Я… Я ведь когда узнал, что случилось… — Протасов что-то мямлил и пятился, отступая к стене. Он абсолютно не был готов к такому резкому развороту разговора.

— Сука!! — взревел бывший Президент Галактиона.

Баринов в один прыжок бросился на Протасова и сбил его с ног. Его огромные кулачищи разбили в кровь лицо генерала, который потеряв инициативу, обмяк и почти не сопротивлялся.

— Сука!! Сука! — истошно вопил Баринов. Его руки сомкнулись на шее генерала и с силой впились в его горло.

Протасов захрипел, его лицо налилось багрово красным оттенком и руки бессильно колотили Баринова по корпусу. Глаза слезились и выкатывались из орбит наружу. Он попытался дотянуться до шеи босса, но с каждой секундой терял силы. Охранники Протасова с оружием в руках бросились на помощь бывшему генералу, однако Шекнер уже выхватил свой пистолет и выстрелил первым.

Что-то бормоча в гневе, Баринов с силой дернул за кадык генерала в сторону, вырывая тонкую плоть и разбрызгивая кровь во все стороны. Протасов дернулся и обмяк. В ту же секунду пуля попала Баринову в плечо, его тело развернуло и отбросило в сторону. Вторая пуля попала рядом с сердцем, он упал на спину, и сквозь хрип было слышно бесконечно повторяющееся слово:

— Любушка, любушка, лю-буш…

Он лежал на полу, бессильно сжимая окровавленные кулаки. Помещение наполнилось пороховым дымом. Шекнер уложил наповал первого охранника, и теперь посылал одну за другой пули в сторону дивана, за спинкой которого укрывался второй. Вскоре его тело выпало из-за дивана, и превратилось в обмякшую массу, из под костюма по полу медленно расползалась густая красная жидкость.

Шекнер метнулся к боссу, и упав на колени приподнял его голову. Глаза Баринова смотрели в потолок, а губы слабо подергивались, словно пытаясь произнести единственное слово, которое имело для Баринова особый смысл.

В комнату вбежал еще один охранник генерала, но Демьян кинувшийся ему навстречу, оттолкнул его в сторону и проскочил мимо него к выходу. За спиной раздались выстрелы — очевидно Шекнер встретил его огнем.

Демьян сбежал по ступенькам вниз. На первом этаже было празднично и нарядно. Здесь все было в точности также, как и в его первый визит сюда, на корпоратив по случаю юбилея МонолитБанка. В помещение вбежал водитель Баринова, и кинулся к лестнице, по которой Демьян только что спустился вниз. Раздался громкий выстрел, и тело водителя выгнулось дугой и совершив нелепый большой шаг вперед, словно его кто-то подтолкнул в спину, рухнуло прямо под ноги Демьяну. В дверях стоял еще один охранник Протасова. В его руках дымился ствол пистолета.

Демьян медленно поднял руки над головой, понимая что положение безвыходное, и следующая пуля поставит точку в этой игре. Охранник подбежал к нему почти вплотную, его лицо было красным и вспотевшим, а глаза возбужденно смотрели во все стороны. Он навел пистолет в голову Демьяну и грохнул выстрел.

Охранник отшатнулся, его рука дернулась, потом безвольно стала опускаться вниз. Вторым выстрелом Шекнер разнес голову охранника на куски. Демьян обернулся и увидел, что Шекнер медленно идет вниз по лестнице. На его животе расплылось огромное красное пятно, лицо было искажено гримасой боли, а ноги с трудом слушались шефа службы безопасности. Не дойдя несколько ступенек, Шекнер оступился и рухнул вниз, ударившись копчиком о холодный мрамор лестницы. Демьян Петрович было дернулся ему навстречу, но заметил что пистолет тот держит весьма крепко и его дуло нацелено прямо на Демьяна.

— Ну, ты и сволочь! — проговорил Шекнер, приваливаясь спиной на ступеньки лестницы.

Пронзительные глаза Шекнера в упор смотрели на Демьяна:

— Я всегда знал, что тебе нельзя верить. Всегда… Чувствовал, что ты нас погубишь…

Демьян Петрович приготовился принять смерть, но на его душе было легко. Он отомстил за Еву, он видел смерть обоих ненавистных ему олигархов, и он был рад что разворошил это осиное гнездо.

— Одного я не знал… — хрипел Шекнер. По его подбородку потекла кровь изо рта. — Я не знал кто ты…

Шекнер поднял пистолет выше, но закашлялся. Он захлебывался своей кровью, очевидно у него было пробито легкое. Булькающий звук перешел в хриплый сип, рука с пистолетом задергалась и безвольно упала, его тело замерло. Только невидящие глаза Шекнера продолжали злобно смотреть в сторону Демьяна.

— Я — Человек… — устало произнес Демьян. — Во всяком случае, я хотел бы им остаться…

Он развернулся и пошел прочь по белоснежному мраморному полу парадного зала дворца Протасова.

Выйдя через широкую дверь на улицу, Демьян ощутил приятный летний ветерок и ароматный запах свежескошенной травы. Он посмотрел направо, туда где на лужайке все еще стоял красавец-вертолет с большой буквой «М» на борту. Позади вертолета была четко видна широкая подъездная дорожка, на которой стояли два черных автомобиля. Не было сомнений, что охрана дворца успела нажать кнопку тревоги и совсем скоро в поместье владельца МонолитБанка нагрянут его бывшие, а может и нынешние партнеры из властных милицейских или комитетских структур. Думать о бегстве по дороге не имело никакого смысла.

Потом Демьян взглянул влево — там где заканчивался аккуратно постриженный газон, бурлила перекатами широкая река. Вдали смутно виднелись очертания противоположного берега. Демьян подошел к самой кромке, прошел мимо огромных каменных валунов, красиво торчавших из воды. Затем он