– Опять смокинг, господин генерал?

– На этот раз – мундир и сабля. Допил? Можешь идти к себе в кабинет, тебе все принесут.

Перед самым вылетом на дисплее служебного коннектера высветилось короткое текстовое сообщение: «Загляни на ленту Альтон-СПб. Ф.» Леон уже стоял на контроле с двумя сумками в руках, и рыться в новостном меню ему было некогда – он поморщился, сунул овальную коробочку в нагрудный карман пиджака и положил на стойку свое удостоверение личности. Девушка с погонами лейтенанта погранслужбы России провела карточкой по хромированному язычку сканера и равнодушно посмотрела на невидимый пассажирам монитор.

– Счастливого пути, господин майор, – улыбки на ее лице не было.

– Спасибо, – буркнул Леон и подхватил сумки. К одной из них специальными ремешками был приторочен чехол с саблей, страшно действующий майору Макрицкому на нервы, так как он уже зацепился им и в лифте своего дома, и на выходе из такси. Проклиная утренний дождь, службу, и особенно тех идиотов, которые додумались в 2023-м ввести саблю как элемент парадной формы украинских офицеров, он поспешил в сторону эскалатора, ведущего к посадочному хоботу его четырнадцатого перрона.

После того, как он свалил обе сумки на ленту багажного конвейера и ловко выхватил из щели автомата свои карточки-квитанции, Леон перевел дух и поглядел на часы. До посадки оставалось двенадцать минут – по старой привычке он всегда выкраивал время для того, чтобы пропустить рюмочку в дьюти-фри-баре на перроне: не из жадности, конечно (хотя он знавал и таких), а чтобы успокоиться, потому что летать в качестве пассажира он немного побаивался. Получив из рук бармена крохотную порцию армянского, он уселся за столик и вспомнил о послании Фрица Каплера. Поиск занял несколько секунд. Глотнув коньяку, Леон вернул коннектер на место и задумчиво почесал ухо.

Из десятка срочных сообщений на питерском «Альтоне» реальный интерес представляло одно…

«Вчера, около 14.00 по местному времени, из собственного офиса загадочным образом исчез известный марсельский медиа-магнат Филипп Ямада по прозвищу «Катана». По утверждениям сотрудников его секретариата, месье Ямада не мог покинуть офис, минуя многочисленных секретарей и два поста охраны. Последний раз его видели в 12.10, когда Ямада прибыл в офис и вошел, как обычно, в свой кабинет. С 13.15 он перестал отвечать на вызовы секретарей. Через сорок пять минут озабоченный начальник охраны велел взломать дверь кабинета, однако же не обнаружил там ни своего начальника, ни каких-либо следов борьбы; все окна в кабинете, находящемся на восемнадцатом этаже, были закрыты. Марсельская полиция придерживается версии похищения с целью выкупа, но на данный момент таинственные похитители пока никак не проявили себя. По заявлению Абу Хуссейна, хроникера скандально известной ленты «Марсель Криминаль», Катана осуществлял связь между некоторыми представителями французских спецслужб и марсельским преступным сообществом…»

Мелодичный синтетический голос объявил посадку на пражский рейс.

– Что-то ребята уж совсем переигрывают, – пробормотал Леон и допил коньяк. – Кто у них следующий?..

Заняв свое место в салоне бизнес-класса на второй палубе огромного бело-серебристого «Ила», Макрицкий закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Сейчас ему очень не хотелось никуда лететь – в недрах Роскосмоса явно назревали некоторые события, могущие повлиять на его судьбу, и самым выигрышным вариантом было бы наблюдение с ближних подступов. Но увы… Если там, наверху, победят «умеренные», то он, вернувшись в Москву, может и не найти своего кабинета. А ведь все только начинается! Оказаться сейчас в Киеве в роли начальника не-пойми-какого отдела и наблюдать, как другие приобретают невиданное прежде влияние, было бы довольно грустно. Случись промышленным магнатам нащупать верные кнопки – Коровин взмоет ввысь, а следом за ним и все остальные вместе со скромным майором Макрицким… Есть о чем задуматься. Для Коровина работа на стороне «консерваторов», о которых так настойчиво предупреждал в Киеве Пинкас, просто невыгодна, в случае их победы он может лишь потерять. Возможной фигурой был Никонов с его тупой исполнительностью и отсутствием фантазии, – собственно и держали-то его исключительно для проформы, как заслуженного и орденоносного – но старик нынче на том свете. Так может, до Пинкаса дошла несколько устаревшая информация? Сомнительно, черт возьми. Такими вещами не шутят, потому что при здравом размышлении он и сам может многое потерять.

Так кто же тогда, неужели кто-то из начальников отделов? Этих людей Леон если и знал, то в основном мельком, «здрасте-здрасте», и любые гадания на кофейной гуще не давали ему ровным счетом ничего.

«Ждать, – подумал Макрицкий, чувствуя, что погружается в легкую дрему, – опять ждать…»

Старинный аэродром «Рузине» встретил его ослепительным солнцем. Леон неторопливо выбрался на стоянку такси и подошел к изношенной желтой «Шкоде» со слегка помятой водительской дверцей.

– «Хилтон на Градчанах».

Водитель молча распахнул перед ним темный зев багажника.

– Гид понадобится? – вяло, явно без особой надежды поинтересовался он, когда машина тронулась с места.

– Спасибо, – отозвался Леон. – Я по службе.

– Скорее похожи на туриста. У бизнесменов обычно другие лица.

– Я офицер.

– А-аа…

Больше таксист не сказал ни слова – разговор с самого начала шел по-русски, и заявление Леона напрочь отшибло у него какое-либо желание к дальнейшему общению. Когда «Шкода» остановилась на пандусе недавно отстроенной сверкающей башни уже шестого в Праге «Хилтона», водила загнул сумму, которой хватило бы чуть не до Киева. Макрицкий удивленно моргнул, но спорить не стал, тем более что таксометр оказался прикрыт тряпичным чехольчиком.

Зарегистрировавшись – на стойке ему сразу же выдали плотный конверт с программой мероприятия, – Леон поднялся в свой номер. Охраны он не заметил решительно нигде, и это выглядело довольно странно. То ли чехи умудрились так надрессировать своих «спецов», что те теперь умеют быть невидимыми, то ли «гуманитарный» симпозиум представляется им слишком безобидной ерундой, хотя после «Альгамбры» такая точка зрения может обойтись очень дорого.

После душа Макрицкий залез в стандартный инфор своего номера и принялся размышлять над меню обоих здешних ресторанов. Один из них специализировался на традиционной чешской кухне, другой, расположенный в трехэтажной «пагоде», что венчала собой здание отеля, имел некий абстрактно-азиатский акцент, снова вошедший в моду лет десять назад. В конце концов он уже почти остановился на карлсбадском рулете с обязательной кружечкой пива и потянулся рукой к дисплею, но тут поперек мысли встала трель дверного звонка. Леон досадливо дернул бровью, включая наружную камеру, и пробормотал:

– Только горничных не хватало…

Однако взгляд на картинку, что появилась перед ним, заставил его расплыться в неожиданной улыбке.