— Неужели так очевидно, что я — ходячее бедствие?

— Нет. Просто ты слишком ответственная.

— И все же это неправильно.

— Что именно?

— Я старше. Значит, это я должна нести за тебя ответственность, а не наоборот. К тому же ты — мой ученик.

— Глупости. Какое имеет значение дата в паспорте? Это только цифры. Что же касается остального…Наши отношения давно вышли за пределы рабочих. Так что не надо лишний раз накручивать себя. К тому же мне приятно помогать тебя.

— Мне будет сложно без тебя… — заметила Злата.

— О чем ты? — девушка почувствовала, как все тело Тимура напряглось от ее слов.

— Маша как-то говорила, что ты хочешь дальше учиться в другом городе.

— Да. Но я пока еще ничего точно не решил. Я только «прощупываю почву», так сказать. Да и вообще — если ты думаешь, что сможешь от меня избавиться, то сильно ошибаешься.

— Не хочу. Совсем не хочу, — призналась Злата. Конечно, ее желание было эгоистичным, но сейчас она не думала об этом.

— Значит, будем искать выход из сложившейся ситуации, — улыбнулся парень. Голос его звучал подозрительно довольно.

Телефон Златы зазвонил, и она нехотя отстранилась от парня. Надо же — гаджет все еще был у нее в руке.

— Привет, я в магазине — что-то надо купить? — зазвучал в трубке голос Семы.

— Вроде бы все есть. Стандартный список только, — отозвалась Злата.

— Отлично, тогда мы скоро будем, — почти сразу отключился брат.

Его звонок разрушил всю идиллию момента, и девушка смущенно сползла с колен Тима. Странно — еще секунду назад ей казалось, что сидеть так — самое правильное, что только может быть в мире.

Почувствовав неловкость ситуации, парень поднялся и направился к дверям. Обувшись, он повернулся к Злате и аккуратно приподнял ее подбородок пальцем.

— Не забивай свою голову глупостями про возраст и статус. Я буду рядом столько, сколько будет необходимо. Пока ты этого хочешь, — взгляд парня мельком коснулся ее лица и застыл на губах. Злата поняла, чего он хотел, но парень вовремя отстранился.

Закрыв за ним двери, девушка прошла в комнату и начала неспешно переодеваться. Интуиция подсказывала, что когда он говорил о возрасте и статусе то имел в виду не только сегодняшний разговор, но и нечто более важное…

Прошло несколько дней после того, как Павел Дмитриевич вызывал Злату к себе в кабинет и выяснял все подробности о пятничном происшествии.

За эту неделю родители Балухи и Чижова успели забрать документы, а отец Артура даже лично приходил поговорить с ней и попросить прощения за поведение сына. Сам же школьник только кривился как от зубной боли, если они случайно пересекались в кабинете.

Мысли девушки давно были заняты другими вещами — можно было даже сказать, что она забыла обо всем. Потому, увидев знакомую высокую фигуру возле своего дома, Злата немного замедлила шаг и оглянулась. Как назло — улица была пустынна.

Обернувшись, парень заметил ее и выбросил сигарету.

— Здравствуйте, Злата Игоревна, — подойдя к ней, поздоровался Степа.

— Здравствуй. Ты меня ждешь?

— Да. Я бы хотел поговорить, если у вас есть пара минут.

Девушка сдержанно кивнула — присутствие Балухи ее все же немного нервировало.

— Мама уже забрала документы со школы, так что это была единственная возможность увидеться с вами, — зачем-то начал объяснять он.

— Да, я знаю.

— Я…собственно, я хотел извиниться перед вами, — смущенно признался парень. — И не только за то, что случилось вечером, но и вообще. Я вел себя как кретин и понимаю это сейчас. Даже, тогда, перед каникулами, вы же хотели, чтобы мы переписали работы, ведь так?

Злата удивленно кивнула, пораженная его словами.

— Просто я был зол на вас за тот первый урок и думал, что…Короче, что вы та еще с**а. Ой, это, я наверно лишнее сказал… — виновато поднял на нее взгляд парень. — Я шел на поводу и не думал своей головой. Так что за все эти поступки должен был рано или поздно ответить. Короче, извините за то, что так получилось. Я искренне сожалею, что принимал во всем этом участие. Да и еще — мы бы правда не зашли дальше. Просто хотели напугать. Да и то это получилось спонтанно.

— Спасибо, Степа, что сказал мне все это. Я понимаю, насколько тебе было трудно прийти сюда, — оценила его благородный порыв Злата. — Я не обещаю, что смогу забыть все, но зла держать, точно не буду. Ты и сам все прекрасно понял. Я надеюсь, в новой школе у тебя все сложится хорошо. Да и вообще — в будущем. По-моему, ты заслуживаешь этого, — улыбнулась девушка.

— Спасибо, Злата Игоревна. До свидания, — замялся парень и поспешил домой.

Девушка посмотрела ему вслед и почему-то подумала, насколько обманчивой может быть внешность. В начале учебного года она считала, что этот парень вряд ли способен признать собственную неправоту. Речь тем более не шла о благородных поступках. Хорошо, что на его счет она ошиблась.

Больше двух месяцев Злате и Тиму удавалось поддерживать видимость абсолютной отчужденности друг от друга. Они пересекались только на уроках и ни одной лишней минуты не проводили вместе. Даже дома, где их никто не мог увидеть, они не встречались.

Конечно, у Димки возникло несколько вопросов по поводу странного поведения брата, но тот упорно молчал. Не говорить же, что Злату обвинили в его совращении?!

Казалось бы — ситуация должна была измениться после выпускного — такой была условная договоренность. Но загадывать никто не хотел — мало ли, как все сложится в будущем.

А Злата тем временем одновременно была благодарна за шанс отдалится от Тима и страдала из-за того же. Странно, но она на собственной шкуре почувствовала, какого это — быть рядом и не сметь прикоснутся.

За несколько месяцев парень стал для нее слишком многим, чтобы бесследно исчезнуть из жизни. Конечно, они виделись на уроках, но это было не то. Самое болезненное было видеть, как старательно Тим отводит взгляд, чтобы не смотреть на нее, избегает касаний и первым срывается с места, услышав звонок.

В голову Златы приходила только одна сумасшедшая мысль, которая пугала до ужаса. Если ей сейчас так плохо без него, когда Тим, по сути, чужой человек, то, что было бы, если…

«Хана» — находила единственный ответ девушка.

Машка видела, что со Златой происходит что-то не то, но девушка упорно отмалчивалась. Даже подруге она не могла признаться в своей слабости. Ну, вот как сказать, что влюбилась в собственного ученика? Что он стал лучшим из мужчин, которых она когда-либо встречала? Что рядом с Тимом она чувствовала себя защищенной и спокойной. Такого прежде с ней никогда не случалось.

Возможно, она лишь создала себя эфемерный образ сказочного принца, который на деле и яйца выеденного не стоит. Но думать так почему-то не получалось. Это слишком уж не вязалось с личностью Тимура.