"В Саблино, после хорошей адаптации, вы сможете различать разные оттенки темноты, можно различить фигуру человека на фоне стены, или более темный проход на фоне черной стены. Эффект абсолютно реальный, его можно использовать для выхода без света".

Действительно, среди спелестологов многих регионов в последнее время распространилась мода на хождения в каменоломнях без источников света, однако я не разделяю уверенность автора приведенной цитаты в том, что "альтернативное зрение" проявляется у всех. Сомневаюсь также, что работает оно в любой полости. Однако отмечу, что в одной из Саблинских пещер, Жемчужной, уже несколько месяцев (на момент написания этой книги) жила весьма упитанная кошка. Кормится она остатками припасов, принесенных многочисленными посетителями этих популярных у туристов мест, и чувствует себя явно неплохо, появляясь даже в отстоящем на полкилометра от входа зале. Как пушистое животное ориентируется в полной темноте, хотел бы я знать? Неужели ему хватает обоняния и осязания усов-вибрисс? Или есть что-то еще?

Вполне может быть, что в условиях сенсорного голода могут активизироваться и другие существующие, но бездействующие у человека органы чувств — скажем, способность к телепатии, проскопии[70] и т. п. И не только недостаток информации может играть роль в переводе работы под землей в другой режим. Скажем, пещеры, располагающиеся в проводящей литосфере, практически экранированы от электромагнитных волн (за исключением наиболее низкочастотной части их спектра). Во многих полостях повышена ионизация воздуха.

Так, я долго не мог понять, почему в приокских пещерах необычно быстро садятся элементы питания. Первоначально грешил на влажность атмосферы, и для проверки этой гипотезы как-то собрал простейший измеритель проводимости воздуха. Представлял он собой две параллельные пластины, к которым подводилось высокое напряжение. В нормальных условиях ток между ними составлял несколько микроампер, даже при стопроцентной влажности воздуха он увеличивался не так уж сильно. Иное дело в пещерах — стоило включить в них прибор, как стрелка тут же прыгнула к концу шкалы, что называется, ломая ограничитель! Помещаю датчик в полиэтиленовый пакет — хотя влажность в нем изменилась, стрелка медленно отклоняется к нулю. Такое поведение прибора наводит на мысль, что в подземной атмосфере имеется какой-то фактор, вызывающий ионизацию воздуха и экранирующийся даже тонким полиэтиленом. Наиболее подходящей на его роль кажется альфа-радиация, а источником ее может быть поступающий из глубин земли радон. Позднее от питерских спелестологов я узнал, что повышенная концентрация этого газа была прямыми измерениями зарегистрирована в пещерах на Тосне. Причем намного повышенная — ее значение превышало уровень на поверхности не на проценты, а в несколько раз. Но не надо думать, что пребывание в пещерах грозит лучевой болезнью — скорее, наоборот! На курортах Кавказских Минеральных Вод концентрация радона так же намного превышает обычный фон. Однако именно этот фактор справедливо считается целительным при лечении многих болезней и просто для укрепления здоровья.

"Обычные" физиологи уже неоднократно проводили под землей опыты по пребыванию человека "вне времени". Пещеры, с их постоянными температурой и влажностью, полностью изолированные от изменений солнечной освещенности, для таких опытов оказались весьма подходящими. Пионером здесь был французский энтузиаст Мишель Сифр, в 1962 году впервые проведший в пропасти Скарассон 60 суток. Позднее он и его единомышленники постепенно увеличивали сроки, и через десять лет Сифр "самозаточился" в пещере уже на 200 суток. Проводили подобные эксперименты и отечественные энтузиасты, в частности, в пещере Снежная на Кавказе и в подмосковных каменоломнях. Самым потрясающим и неожиданным результатом их опытов было открытие того, что практически любой человек, не имея возможности определять время, рано или поздно, но переходит на сорокавосьмичасовой ритм сон-бодрствование, его сутки удлиняются вдвое! Уже нашлись любители, объясняющие такой факт космическим происхождением наших предков — якобы человек (как вид) вовсе не произошел от земных обезьян, а прилетел с другой планеты, вращающейся вдвое медленнее Земли. Лично я не разделяю столь поспешных заключений, но замечу, что интересно было бы провести опыты по пребыванию в пещерах, скажем, шимпанзе и посмотреть: перейдут ли и они на удвоенные сутки?

Заинтересовавшихся темой "спелеопогружений без часов" отсылаю к замечательной книге М. Сифра "В безднах Земли", переведенной на русский язык[71], ибо при всем сказанном совершенно понятно, что одним только сенсорным голодом и другими специфически подземными, но характерными для всех пещер факторами, те яркие видения, с которых мы начали главу, объяснить нельзя. Ведь славой "недобрых" пользуются только отдельные полости или даже их участки… Словом, если призраки и в самом деле являются галлюцинациями, нужно искать какого-то более редкого агента, их запускающего.

Понятно, что для этого требуются по-настоящему серьезные исследования, но проводили их в редких случаях. Так, сотрудники Института клинической и экспериментальной медицины Сибирского отделения АН СССР предприняли попытку раскрыть тайну хакасской пещеры Черного Дьявола — и, как утверждается, достигли некоторых успехов. Установленный в пещере магнитометр, в те моменты, когда люди и подопытные животные испытывали беспричинный страх, фиксировал серии импульсов строго одинаковой формы и амплитуды. Сообщалось, что специалисты всерьез рассматривали версию об искусственном (инопланетном?) источнике магнитного поля — при геофизических процессах якобы столь правильные импульсы генерироваться не могли… Мне не известно, получили ли столь блестяще начатые приборные исследования продолжение — боюсь, что нет. Установившаяся в стране вскоре после первых проведенных в Хакасии работ экономическая ситуация вряд ли способствует научным исследованиям, да и, как писали[72] после сильного наводнения в пещере таинственный генератор магнитного поля "забарахлил"…

Могу рассказать и о собственных измерениях, проведенных в Газах, чьи "глюки" я уже описал. Кстати, название дано не случайно: спелеотуристы уже давно заметили происходящие здесь странности и дали им умозрительное объяснение, по которому из глубин земли по трещинам поднимается некий газ, обладающий галлюциногенными свойствами… С точки зрения геологии, версия кажется не такой уж неправдоподобной: как раз в этой части пещер имеется почти двадцатиметровой глубины трещина (точнее, названное число — та глубина, на которую она просматривается, конца расщелины не видно), а от остальной части системы Газы отделены каминами грота Собор, которые образуют своеобразный клапан[73].

Следовательно, здесь вполне может застаиваться более тяжелый, чем воздух, газ. Работает в пользу этой гипотезы и то, что пещера находится точно на геологическом разломе (своеобразной трещине в земной коре). Конечно, трещина давно заполнена осадочными породами, так что ждать здесь извержения вулкана не приходится, но все же разлом этот, как говорят геологи, дышащий: вдоль него фиксировались выходы радона, гелия и водорода, исходящие из мантии Земли.