– Прости, милый, но придется подождать. Отправился не к Опечу, а на пагоду… Ох, этот Стынь… Ноне с ним решу и мы потолкуем с тобой. – Небо медленно кивнул и также замер.

Прошло не более четверти минуты, как в зале блеснула серебристая искра она вдарилась о черную гладь пола и обернулась Мериком. Черт поднялся с пола на задние лапы, и, повесив повдоль тела, вернее повдоль груди руки застыл. Нынче Мерик был обут в короткие, синие сапожки с загнутыми кверху носами, украшенные по подошве крупными фиолетовыми топазами, стан его огибал широкий сыромятный пояс с застежкой в виде двух сомкнутых кругов, усыпанных мельчайшим изумрудом и бирюзой, а на шее висела толстая, золотая цепь с большим белым алмазом в виде ока в середине. Большое ухо поместившееся на макушке головы, кончик которого порос тончайшими, розовыми волосками ноне украшали девять густо красных рубина. На длинном, тонком, кожистом хвосте, увенчанном кисточкой, поместилась золотая нить с желтым янтарем на самом конце. На каждом из шести пальцев находились золотые, платиновые перстни с аквамаринами, рубинами, изумрудами. Но самым изумительным по красоте и обилию самоцветных каменьев казался висящий на поясе в золотых ножнах кинжал, хотя коли говорить в отношении к росту Мерика меч. Это был не тот кинжал, оный принадлежал Стыню, и подаренный ему Воителем, это было иное оружие. Ибо ножны, как, похоже, и сам клинок оружия, имел глубокую изогнутость в середине, его, также искривленная, рукоять была покрыта платиной, а массивную головку заменял крупный сине-марный сапфир.

Лишь пред Першим возник Мерик, тот торопко прикрыл очи большим и указательным перстом левой руки и вельми тихо спросил:

– Что это? У кого украл?

– Ни у кого, Господь Перший, – бодро, своим приятным на слух баритоном откликнулся Мерик, и с тем зараз обхватив рукоять меча, резко сместил его вместе с поясом на спину, таким образом, укрыв оружие от взора Зиждителя.

– Ах, ты, безумная бестолочь, – голос старшего Димурга усилился. – До каких пор будешь все воровать… Сколько можно с тобой о том толковать… Ты, что думаешь, я не знаю, что этот дао принадлежит Кручу… Как смел у малецыка украсть?.. Как смел вообще шастать по батуре… А цепь, камни у кого утащил? – Черт резко вскинул вверх правую руку и прикрыл на груди белый алмаз в виде ока, заключенный в плетение золотой цепи. – Если у малецыка Дажбы, не обижайся на меня.

– Нет, нет Господь Перший, – на одном дыхании произнес Мерик и голос его слышимо вздрогнул. – На хуруле у Зиждителя Небо я ничего не брал… Сие все изъято на батуре… И не в горнице Бога Круча, а только у его созданий, оно как им без надобности.

– Много ты понимаешь, – все также сурово проронил старший Димург и убрав руку от лица пронзительно зыркнул на стоящего черта, вероятно, пробив его насквозь взором, отчего тот тягостно закачался взад… вперед. – Это ж надо такое сказать, – нескрываемо гневно продолжил говорить Бог, – изъято… без надобности. Вернуть!

Сейчас и вовсе голос многажды возрос в мощи и не просто толкнул черта, а прямо-таки шибанул его. Да с такой силой, что Мерик подскочив вверх, гулко плюхнулся на пол грудью. Раскатисто затрещали в своде блекло-желтые облака, и махом распавшись на части, явили прятавшуюся под ними ровную, фиолетовую поверхность. Словно мохнатые снежинки посыпались сверху кусками облака, единожды притушив свет в зале и покрыв пол в нем пухлыми, степенно истончающимися бликами.

– Вернуть не откладывая, – дополнил Перший много тише, поелику от его повеления встревожено дернулся и Небо, дотоль задумчиво и вельми благодушно смотрящий на черта. – Вернуть, но допрежь этого, найти Господа Стыня в пагоде, осмотреть и доложить о состоянии. Если все благополучно отправить к Господу Опечу… Поднимись.

Зиждитель смолк, предоставляя возможность черту встать на ноги, и когда тот выполнил распоряжение, благоразумно преклонив голову, добавил:

– Осмотреть, успокоить, доложить. А после отправится на батуру и все вернуть… Перстни ведь не Атефские я вижу… Очевидно, уворованы у малецыка Дажбы.

– Нет… Господь Перший, – отозвался Мерик, с каждым словом понижая голос. Он воочью не мог не ответить Богу, но вместе с тем хотел, чтобы его не услышали, – изъято многажды раньше… На Пеколе в тереме рани Темной Кали-Даруги, на космическом дацане Зиждителя Седми, на космической базилеке Зиждителя Воителя, на космическом кондо Бога Велета, на космическом чайтье Бога Усача, на космическом чанди Господа Вежды, на космическом вимане Господа Мора, на космическом айване Зиждителя Дивного.

– И даже у Дивного? – изумленно вопросил вступивший в разговор Небо и легохонько просиял улыбкой, подсветив тем волоски усов и бороды. – Эт, когда ж ты успел, Мерик?

– Когда вместе с Господом Першим и Господом Стынем посещал Галактику Косматого Змея, – ответил черт, точно не в силах скрыть собственного недостатка, а посему придавая своему голосу особую тональность звучания, где слышался неприкрытый стыд в сочетании с виной.

– Кошмар, как выразился бы мой сын, – раздраженно молвил старший Димург, покачивая головой туды… сюды. – Это не куда не годится… Коли бы не болезнь бесценного Стыня, я б тебя уже давно уничтожил, как испорченное создание… А теперь ступай, противно смотреть на то, что ты украл у малецыков. Еще хуже об этом слышать и ощущать себя Творцом такой воровливой пакости. Брысь!

Мерик незамедлительно исполнил указание Господа и рывком качнув своим большеньким ухом в котором густо сверкнули красные рубины, мгновенно исчез, лишь самую малость всколыхнув тем дуновением все еще расползающиеся по полу блики упавших туда облаков.

– Вот же неприятно как, – протянул Перший, разглядывая летящие со свода мохнатые облака, напоминающие снежинки. – Похоже рубины он уворовал у Воителя, а цепь у Дивного.

– Да, ничего страшного… Пусть пользуется, коль хочется, – благодушно произнес Небо и огладил перстом губы, убирая с них златые волоски, от улыбки несколько вздыбившиеся вверх. – Такое замечательное создание. Если бы не Мерик, не знаю, чтобы я делал… С драгостью малецыком, данное отключение случилось столь внезапно, что испугались не только Дажба и Круч, но и я.

– Я тебя предупреждал, – негромко отозвался старший Димург. – Что такое с малецыком иногда происходит. Вельми редко, но бывает и связано с волнением… Посему нельзя его… того волнения допускать. Надобно вводить в коматозное состояние самому. Родитель сказал, что погодя это пройдет, нужно подождать.

Перший поднял вверх в направление свода левую руку, и легохонько повел перстами, собирая в единый пласт куски облаков, прекращая их падение и придавая их поверхности голубоватый отсвет.

– Одно дело ты рассказывал, Отец, – молвил удрученным тоном Небо и теперь сияние на коже лица его зарябило, также как и дрогнул голос. – А другое это наблюдать… Дюже я тому испугался и растерялся. Наша драгость малецык, как стоял, так и рухнул плашмя… Хорошо, Мерик, был подле, мгновенно его осмотрел, успокоил меня и сынов да распорядился с перемещением в дольнюю комнату. Лишь потом я вызвал бесиц-трясавиц и поколь малецык не подключился, не отходил от него.