Донмэ сидел в чайной, и время для него словно остановилось. Наконец солнце село, и наступила темная ночь. Владелец чайной подошел к нему и окликнул:

– Прошу прощения, господин…

– Уходи, – не глядя в его сторону, сказал Донмэ.

Хозяин чайной отошел в сторону. Эщин стояла позади него. Она положила на стол перед Донмэ монету.

– Вот, держи.

Мужчина вздрогнул и посмотрел на Эщин. Он собирался попрощаться с ней и хотел увидеть ее лицо еще хотя бы раз. Его лицо смягчилось, когда он смотрел на девушку.

– Не думал, что увижу вас снова. Вы не пришли пятнадцатого числа, а сегодня последний день месяца. Вы все выплатили, и вам больше не нужно приходить.

Донмэ взял монету и встал. Теперь его широкие плечи не казались такими грозными. Сердце мужчины разрывалось на части. Ему было достаточно в последний раз увидеть девушку, взглянуть ей в глаза. Он больше не мог оставаться рядом с ней.

– Ты собираешься уехать? Куда? Я могу тебе помочь.

– Вы не сможете мне помочь, госпожа.

– Слышала, что ты неважно себя чувствуешь. Прими мою помощь.

Он и правда очень хотел бы принять ее помощь, но в ответ лишь покачал головой.

– Снова хотите посадить меня в свой паланкин? В этот раз я вынужден отказаться.

Донмэ понимал, что не должен был садиться в ее паланкин еще тогда. Сейчас он надеялся, что она не протянет ему руку.

– Моя судьба решилась в тот момент, когда я присоединился к «Черному дракону». И если я снова сяду в ваш паланкин, то вы окажетесь в большой опасности. Я буду единственным, кого будут выслеживать. А вы должны взлететь высоко.

– «Глупая дворянка, купающаяся в роскоши». Знаешь, как долго эти слова преследовали меня? – сказала Эщин ему вслед. Она больше не была благородной госпожой, но слова Донмэ до сих пор ее ранили.

Мужчина ушел, ничего не ответив. Она смотрела ему вслед. Вряд ли они еще когда-нибудь встретятся.

В порту Чемульпо было многолюдно. Донмэ стоял с мечами в обеих руках. Простые люди обходили его стороной. С грустью в глазах он ждал своего конца. Вдруг началась суматоха, прохожие разбежались в разные стороны. Только что сошедшие с корабля люди из банды побежали к Донмэ, который, не дрогнув, направил на них свои мечи.

– Исида, спасибо, что пришел лично нас поприветствовать.

– Вы приехали на день позже. Я ждал десять дней.

– Погода была ужасная, поэтому корабль подзадержался.

– Так значит, Небеса на моей стороне. Или мне помогает Янхва?

Едва заметная улыбка появилась на лице Донмэ. Поскольку они прибыли на день позже, он смог встретиться с Эщин. Если подумать, то Небеса никогда не были на его стороне, значит, это Хина заботится о нем. Японец приказал своим людям принести тело, которое лежало позади них. Они бросили тело перед Донмэ.

– Он искал тебя по всей стране. Нужно отдать ему должное за преданность своему господину. Благодаря мне вы двое снова встретились.

Японцы начали смеяться над Донмэ и мертвым Юджо. На окровавленном трупе были видны раны от меча. Донмэ стиснул зубы, глядя на изуродованное тело своего товарища.

– Вероятно, это последнее, что я должен сделать на чосонской земле. Юджо, я все еще могу разрубить своим мечом любого по своему желанию.

Глаза Донмэ налились кровью. Он с криком бросился на бандитов и стал безжалостно резать их плоть. Вместе с кровью, казалось, на землю изливался гнев Донмэ. Прохожие в ужасе кричали. После каждого столкновения с бандитами у Донмэ оставались раны на теле.

– Еще один…

Глаза Донмэ злобно сверкнули. Глубоко вздохнув, он разрубил еще одного человека своим мечом. Его собственная кровь смешалась с кровью японцев и заливала камни пристани. С моря дул соленый ветер, в глазах у Донмэ помутилось. Он плохо видел, и японец вонзил меч ему в живот.

Он упал, и голубое небо для него окрасилось красным. Кровь заливала глаза.

«Глупая дворянка, купающаяся в роскоши. Знаешь, как долго эти слова преследовали меня?» – последние слова Эщин, которые она сказала ему.

– Видишь, какой я неудачник. Я так надеялся, что ты сможешь навсегда забыть об этом, но, услышав, как сильно мои слова ранили тебя, подумал, что если мне удалось оставить хотя бы такое воспоминание о себе, то мне вполне этого достаточно.

Донмэ, на котором не было живого места, закрыл глаза и улыбнулся.

Ночью Юджин и Ынсан встретились на кладбище для иностранцев. Читая газету, которую печатал Хисон и которую каждую ночь неизвестные разбрасывали по улицам города, люди знали о зверствах японцев. Чтобы подавить голоса недовольных, власти объявили награду каждому, кто придет и донесет на своих соотечественников, и особенно высоко ценились любые сведения об «Армии справедливости».

– Ваши лица на каждой стене. Они даже обещают солидное денежное вознаграждение.

Ынсан кивнул Юджину в благодарность за беспокойство.

Тем не менее не так давно один из членов группы предал Ынсана, и их новая база была раскрыта, поэтому снова пришлось искать безопасное место. В этот раз все обошлось, но кто знает, что будет дальше, когда кто-то решит их предать.

– Поэтому я и хотел с тобой встретиться. У меня есть просьба. Простой чосонец не сможет ее выполнить.

– Разве не вы говорили, что убьете меня именно потому, что я не чосонец? Видимо, теперь все изменилось.

Ынсан улыбнулся, достал тканевый мешок и передал его Юджину. В нем были все деньги, которые удалось собрать на нужды «Армии».

– Что мне с этим делать?

– Нужно достать двенадцать билетов до Пхеньяна на поезд. Если их купит чосонец, возникнет много вопросов.

– Для кого билеты?

Выражение лица Ынсана стало печальным.

Оружие, которое Сонён и Чонмун покупали в течение последнего года напрямую в Шанхае, прибыло в Маньчжурию. После русско-японского договора Южная Маньчжурия перешла под контроль японцев, и план поставки сорвался. Поэтому теперь предстояло отправиться в Маньчжурию им самим.

Японцы шли по пятам «Армии», поэтому было неразумно ехать большой группой. Покинуть Корею будет непросто. Ынсан разделил группу на три взвода. Командиром первого был Санмок, второго – Муголь, а третьего – Эщин.

– Уйдут те, кто должен выжить. Дети, женщины, юноши и Эщин – будущее Чосона.

Все двенадцать билетов были для третьего взвода.

Они должны были доехать до Пхеньяна, затем добраться пешком до Синыйджу. Далее пересечь реку Ялуцзян и, наконец, прибыть в Маньчжурию. Предстоит тяжелое путешествие. И пока третий взвод будет ехать в поезде, первый и второй двинутся в Пхеньян своим ходом, чтобы по дороге подобрать расформированных солдат, которые связались с Ынсаном. Никто не знает, кто из них выживет, но каждый был готов пожертвовать собой ради спасения других. Бой будет долгий. Юджин пришел в лагерь и передал Ынсану флаг, который получил от императора.