– Мне надо было подождать, пока они закончат, и после этого долбиться башкой? – огрызнулся Кубик. – Тут уже не только симы деморализовались бы. Готов спорить, весь десятый этаж в миг бы стал табу. Как же – с запретной территории ломится неизвестное чудовище. Весь клан в штаны бы наложил.

– Хорошо, – сказал Раф, – я придумаю что-нибудь. Допустим, это был сумасшедший заблудившийся горл. Еще один аргумент в пользу антигорловской политики.

– Кто из нас ничего не понял, так это ты, – горько произнес Кубик после паузы. – Зачем тебе вся эта липа про законы природы и объективную ортодоксию?

– Затем, что ничего другого нам не дано, – отрезал Раф. – Горлы пускай тешатся фантазиями на своей территории, на нашей – они враги. То, что ты раскопал, это, конечно, все интересно. Но ты ошибаешься в оценках. Эти пыльные артефакты не доказывают истинность прошлого. Они доказывают только то, что эта территория должна быть закрыта для доступа и изолирована, поскольку оттуда исходят враждебные здравому смыслу влияния. Это аномальная территория, понимаешь ты? Там может быть все что угодно. Хоть само Божество. Я тебе могу сколько хочешь гипотез предложить насчет этой территории.

– Например? – Кубик усмехнулся уголком губ.

– Например, там реализуются подсознательные ожидания. Лезешь туда, ожидая найти дыру в ортодоксии, – оп-ля, да вот же она, в пыльных футлярчиках. Хочешь Божество там встретить – встретишь обязательно.

– Или посланца Божества, – подсказал Кубик.

– Я даже думаю, что горлы оттуда его и взяли, ну, Божество свое. У них предрасположенность к этому. А если бы они умели смотреть правде в лицо, нашли бы там только законы природы и ничего больше.

– Аномальные законы природы, – иронично напомнил Кубик.

– Или еще теория, – продолжал Раф, игнорируя иронию. – Там находится портал в другой мир. Тот, откуда приходят Оракулы. Наверное, в том мире тоже живут люди. И эти артефакты – принадлежат их реальности, а не нашей. Ну, просто случайно оказались на нейтральной территории. И у них там – свои законы природы и своя ортодоксия. Прилеплять одно к другому, как ты пытаешься, – глупо и наверняка опасно. Ну, я тебя убедил?

Кубик не стал спорить. Продолжать гнуть свое – глупо и наверняка опасно. Нужно действовать тоньше, хитрее.

– Допустим, – сказал он. – А что если это подсознательно ожидаемое горлами Божество возьмет да и явится во всей красе? Например, на очередное собственное бракосочетание?

– А, это ты про посланца и про «Гнев Божества»? – Раф широко и почти счастливо улыбнулся. – Тут я могу тебя успокоить. У нас тоже имеются кое-какие подсознательные ожидания. К примеру, мы ожидаем, что горлы на этот раз сядут в глубокую и грязную лужу. А потом, может, даже обкакаются. И мы им в этом обязательно поможем. Нанесем ответный удар.

– Они, наверно, тоже не дураки и тоже «подсознательно» ожидают чего-то вроде с нашей стороны, – возразил Кубик. – Особенно после того, как у них попросила политического убежища половина Высших. Уж наверное состряпают что-нибудь в ответ на наш ответ.

– Ну, и наш президент-генерал не идиот тоже. Совет почти уже снова сформирован полностью. Все – проверенные люди. Со вчерашнего дня программа ответного удара начала разрабатываться заново, с нуля. И с другими параметрами.

– Какими?

– Этого я тебе сказать не могу. Кстати, не хочешь ли войти в Совет? Есть еще пара вакансий. Я тебе как другу предлагаю. Могу посодействовать. Мои методы ты уже знаешь – действуют, – без всякого бахвальства сказал Раф.

– Знаю, – согласился Кубик. – А как же столп конституции? Оракул отдыхает?

– Властью президент-генерала временно отстранен от исполнения обязанностей, – лицемерно вздохнув, сообщил Раф. – На срок чрезвычайного положения в клане. Мудрость – мудростью, а лояльность – лояльностью. Две большие задницы, как понимаешь. Ну так как, согласен?

– Нет. – Кубик удрученно покачал головой. – Не могу. Я лучше так… как-нибудь. Впрочем, я рад, что тебе удалось туда попасть, – добавил он задумчиво.

– Еще бы ты не был рад. Кто тебе еще военные тайны и планы так запросто выложит? Я-то тебя знаю – дальше тебя это не пойдет. Ну и все-таки надеюсь на твое здравомыслие. Патриотизм там, в конце концов. Вся эта фигня у тебя в голове – от безделья. А вот занялся бы ты делом…

– Я и так работаю, – возмутился Кубик.

– Да брось. Статистика – это работа как раз для бездельников и патологических лентяев. С нее тут все начинают, когда сюда с улицы попадают. Там-то, – Раф махнул рукой за окно, – как раз все патологические бездельники.

– Что ты предлагаешь? – насупился Кубик.

– На вот, бери от щедрот моих, – с нескрываемым удовольствием сказал Раф, как фокусник, доставая из кармана еще пару пластиконовых жетонов. – Кто еще, кроме лучшего друга, сделает такой подарок?

Кубик изумленно рассматривал пропуск со своим личным номером, подписанный президент-генералом Дивом, и удостоверение секретного агента 002-2 с тем же номером.

– Это – я? – ошарашенно спросил он. – Как ты это сделал?

– Не стоит благодарности, – усмехнулся Раф. – Хорошо, что у меня на идентифе был записан твой номер.

– Спасибо, конечно, – смущенно пробормотал Кубик. – И все таки?

– Президент-генерал уведомлен мною о твоих заслугах в раскрытии вышеупомянутого заговора, – четко отрапортовал Раф. – Он пожелал встретиться с тобой лично, но я сказал, что твоя скромность превосходит твои таланты разведчика. И кроме того, у тебя страшная аллергия на биосканы, поэтому ты до сих пор не получил пропуск. Я поручился за тебя, и вот – теперь ты снова сотрудник моего отдела. А я – твое прямое начальство.

– И что я должен теперь делать? – пришибленно осведомился Кубик. – Ловить горловских шпионов?

– Приблизительно да. Но первая твоя задача – удавить потенциального врага и перебежчика в самом себе. Понятно?

– В общих чертах, – промямлил Кубик, засовывая документы в карман штанов.

– От статистики это тебя не освобождает, зато дает простор мысли и любви к родине, – вдохновенно продолжал Раф. – В смысле, клану. Мы – одна команда. Один кулак. И этим кулаком, – Раф сжал руку и с уважением посмотрел на свой кулак, – мы покажем всем этим проходимцам-шарлатанам кузькину природу-мать… В общем так, – он принял деловой вид, – работы навалом, держи хвост пистолетом, глаза и уши – на пружинах. Отчет представишь в среду. Я теперь сижу в триста двадцать первой.

Раф поднялся, собираясь уходить.

Кубик решил идти напролом.

– Стой, – крикнул он. – Погоди. У меня уже есть отчет. Зачем ждать среды?

Раф заинтересовался и снова сел.

– Выкладывай, – велел.

Кубик покопался в своей одежде и выложил – сложенный в несколько раз лист бумаги.

– Что это? – подозрительно спросил Раф. – Опять артефакт?