Кто такой Рен?

– Моя семья.

Ожидая насмешки, я выпрямилась и с вызовом посмотрела на Шана. У меня не было другого ответа. Да и быть не могло. Уверенность в своих словах помогла мне расправить плечи. В семье не бросают, не предают. Я пришла за Реном. И мы уйдем вместе. Должны уйти.

– Большая редкость в этом мире, – медленно проговорил Шан и затянулся сигаретой. – Невообразимая ценность, – он выдохнул дым и замолчал.

Думаю, он пробовал давно забытое слово «семья» на вкус. Я видела, как шевелились его губы, повторяя одно и то же. Снова и снова, пока его взгляд рассеянно скользил по комнате. Предаваясь воспоминаниям, Шан словно ушел на время из этого мира и вернулся туда, где его ждали. Его лицо утратило жесткость, морщины на лбу и в уголках глаз разгладились. Возможно ли, что у него был тот, кто ему важен, ради кого он жертвовал всем? Если так, то, наверное, я смогла бы попробовать его понять.

– Твоя семья сейчас перерождается, – грубо оборвал тишину Гай.

Я побледнела. Кулаки безвольно разжались. Шан, отвлеченный воспоминаниями, вернулся к происходящему.

– Гай, – он смял в руке пачку сигарет и, глядя сквозь меня, жестко приказал, – закрой рот.

Мои ладони стали мокрыми. Ворот футболки сдавил горло. Смятая пачка приземлилась на пол.

– Что с ним? – собственный сиплый голос показался мне слишком громким.

В кончиках пальцев возникло покалывание. Волнение сдавило грудную клетку, мешало дышать. По виску скользнула капля пота. Ноги стали ватными. Казалось, еще немного – потеряю контроль, свалившись на колени перед Шаном. Недокуренная сигарета встретилась с полом. Угольки рассыпались по бетону и теперь медленно затухали.

– Ничего серьезного, – расслабленно протянул Шан, наблюдая за моей реакцией. – Я всего лишь поставил ему раствор, благодаря которому он примет свое истинное обличье.

– Ты отравил его?

В ответ на мое обвинение Гай ощутимо дернулся. Я почувствовала, как его пальцы на секунду опустились на мое плечо, а затем отпрянули.

– В небольших дозах яд может стать лекарством. Но если твой друг будет сопротивляться ему, то лекарство действительно принесет смерть.

Игла проигрывателя процарапала виниловую пластинку и съехала. Страх накатил с новой силой. Слова Шана доносились до меня как сквозь толщу воды.

– Гай, наша гостья пришла с подарками? – спокойно поинтересовался Шан, поднимаясь на ноги.

Гай вышел вперед и, сделав несколько шагов к Шану, протянул ему кинжал вместе с белой картой Таро. Я отстраненно наблюдала за тем, как Шан забрал кинжал и повертел его в руке, рассматривая со всех сторон.

– Не слишком вежливо, – покачал головой Шан, обращаясь ко мне. – Это можешь оставить себе, а девчонку проведи в камеру, – отдал распоряжение Гаю.

Гай спрятал карту обратно в карман и, не говоря ни слова, взял меня за предплечье. Понимая, что моя жизнь здесь ничего не стоит, я не делала попытки вырваться. Новое помещение встретило отсутствием мебели, узким пространством и четырьмя голыми стенами, расстояние между которыми составляло не больше семи шагов. Заперев дверь, Гай оставил меня одну. Я прислонилась спиной к холодной стене и сползла по ней вниз. Ржавые решетки на окне под потолком не давали возможности выбраться из заточения. Я перевела взгляд на свои ладони. Красные полумесяцы, оставленные ногтями, жгли кожу. Конечно, моя идея спасти Рена изначально была обречена на провал. Но разве могла я поступить по-другому? Скажи я Чайке, что Рену угрожает опасность, она бы не поверила мне. Стараясь не расплакаться от отчаяния, я сделала несколько глубоких вдохов.

«Твой выбор?» – раздался голос в моей голове.

У меня уже давно не осталось сомнений в том, кому он принадлежит. Воздух в камере как будто всколыхнулся и потеплел. Я вспомнила вопрос из сна: «Сможешь убить, чтобы сохранить жизнь?» Раздумывая над ответом, я быстро облизала губы. Неожиданное хлопанье крыльев за окном привлекло внимание. На подоконник уселся белый ворон. Желтый глаз птицы сквозь запыленное стекло уставился на меня. Мое сердце учащенно забилось. Ответ мог быть только один. И я уже давно сделала выбор.

«Жизнь в обмен на жизнь», – хрипло произнесла я, не отводя взгляда от ворона.

«Да будет так», – прозвучало в ответ.

Птица расправила крылья и, пронзительно каркнув, сорвалась в небо.

* * *

– Что значит сбежал? – в гневе рявкнул Шан.

Не контролируя себя, он схватил голову мужчины, который отвечал за камеры наблюдения, и с размаху приложил лицом о клавиатуру. Старая кружка в коричневых разводах от чая подпрыгнула на краю стола и, упав, разбилась на куски. Шан сделал шаг назад. Под его подошвой хрустнули ее осколки.

– Ты хоть понимаешь, что произошло? – продолжал злиться Шан.

Монитор с трещиной показывал пустую комнату, где лежал перевернутый на бок металлический операционный стол. Обдумывая сложившуюся ситуацию и вслушиваясь в шум работающего компьютера, Шан часто дышал. Его выжигала ярость. Поддавшись ей, он на время утратил присущее себе спокойствие. Цель, такая близкая, ускользала от него, и теперь ему стоило придумать, как достичь ее, иначе все обречено. Гай жадно ожидал продолжения. Он уже давно не видел Шана во всем его величии, и происходящее зрелище доставляло ему удовольствие.

– Я не знаю, что произошло, – пытался оправдаться мужчина, поднимая голову от клавиатуры.

На его щеке отпечаталось несколько кнопок, разбитая нижняя губа дрожала. Гай завороженно смотрел на чужой страх.

– Видео с камеры постоянно шло помехами. А когда восстановилось, пленника уже не было на месте, – торопясь объясниться, мужчина проглатывал часть звуков.

Его взгляд растерянно перебегал от Шана к Гаю. И если первый сдерживал злость, то второй ухмылялся.

– Покажи, – приказал Шан, опуская ладони на стол и склоняясь к одному из четырех мониторов.

Сгорбившись, мужчина пробежал пальцами по клавиатуре, вызывая на экран черно-белое видео. Рен, надежно зафиксированный ремнями, некоторое время не подавал признаков жизни. Шан выпрямился, продолжая смотреть на монитор. От него не укрылся момент, когда Рен повернул голову к дальней стене камеры. По экрану поползли помехи, а когда они прошли – помещение оказалось пустым. На полу рядом с опрокинутым столом валялись куски кожаных ремней.

– Ему кто-то помог? – тихо задал вопрос Гай.

– Нет, никто не проникал в камеру, – ответил Шан, приходя в себя и удовлетворенно пряча руки в карманы халата. – Он пробудился.

Гай недоуменно посмотрел на Шана, затем, поморщившись, перевел взгляд обратно на монитор. Он не понимал, что имеет в виду Шан, но уточнить не решился.

– Почему ты не доложил сразу? – успокаивающе поинтересовался Шан у мужчины.

Бледный и перепуганный, тот, слегка заикаясь, проговорил: