И они напрямую пересекались с тем, как ловко он сумел использовать силы Морута Дула для нападения на «Химеру» во время прошлого нашего визита в систему Кессель.

— Однако, если это так, и Корран Хорн, его жена и тесть до сих пор находятся на территории звездной системы Кессель, то странно, что мы все же не смогли обнаружить следов его двигателя перед тем, как он включил маскировку, — продолжал озвучивать правильные мысли коммодор Мор.

— Существует технология, позволяющая маскировать следы работы двигателя, — напомнил я.

— Довольно дорогая, — заметил Мор.

«Как и сканеры, которые позволяют отслеживать ионные выбросы и классифицировать по ним конкретные типы звездолетов», — одновременно с последними подумалось мне.

— Значит, можно сделать вывод, что наниматель нашего беглого джедая обладает не просто доступом к маскирующей технологии, но и значительными финансовыми ресурсами, — произнес я.

— Простите за прямоту, сэр, — покривился Мор. — Но не слишком ли большие вложения в одного республиканца, пусть и джедая, ради того, чтобы он прилетел спасти свою семью из «лап Доминиона»?

— А это, — улыбнулся я, — правильный вопрос, коммодор. Сможете на него ответить самостоятельно?

Александр наморщил лоб, что символизировало происходящий в его черепе мыслительный процесс.

— Допустим, что на спасение семьи никто бы не дал ему корабль стоимостью в десятки, а то и сотни миллионов кредитов, — пробормотал он. — Вероятнее всего задание, которое ему поручили, лишь пересекалось с конечной целью… Конечно, если Хорн вообще не украл звездолет.

— Да, последнее — самое простое, — согласился я. — Однако, эту гипотезу можно будет отработать позднее. Потому как замаскированные звездолеты специального назначения обычно не находятся в местах, где их легко украсть из-под носа хозяев, не находите, коммодор?

— Конечно, — Мор с силой помассировал виски, уставившись в разделяющую нас металлическую столешницу. — Корабль ему дали… Но не для спасения семьи в первую очередь… Он оказался на Кесселе… Как-то сумел задействовать флот Морута Дула…

— Как именно — нам гарантированно известно, — напомнил я. — Морут Дул не выдал нам ничего, кроме того, что Хорн посулил огромную сумму денег за помощь в этом мероприятии.

— Значит у него еще имелись деньги на взятки, — буркнул Мор. — Зная таких как Дул, они пальцем о палец не ударят, если у них не будет приличного задатка перед миссией.

— Он был, — подтвердил я. — Несколько миллионов пеггатов, которые Дул благородно передал в распоряжение Доминиона.

Правда это не спасло его и его подручных от участи быть съеденным спайсовыми пауками.

— Тогда точно идея о том, что Хорн украл корабль — не верна, — заключил Мор. — Редкий и ценный корабль, огромные деньги на подкуп противника… Слишком хорошо, чтобы быть правдой. У него был покровитель — и не из бедных. Значит и цель его была весьма крупной.

— И прибыльной, — подсказал я, посмотрев в иллюминатор на пейзажи за иллюминатором.

Нет, все же Скопление Мау, несмотря на свою ужасающую разрушительную мощь, все же выглядит великолепно.

Эдакий предмет космического искусства…

Любопытно.

— Да, — Мор не уловил намека в моих словах. — Никто и никогда не вложит такие деньги, если куш не из слабых. А валюта взятки может указывать на Пространство хаттов… Пеггаты — их валюта…

— Или же, — спокойно возразил я, — на тех, кто ведет дела с хаттами. Очень и очень плотно.

Коммодор еще несколько секунд размышлял, после чего посмотрел мне прямо в глаза:

— Кессель, — произнес он. — Наниматель или союзник Хорна отправил его пробным камнем, чтобы заинтересовать местных бандитов, служащих Дулу наличием у него денег. А так же для того, чтобы тот помог в захвате системы и источника глиттерстима.

— Браво, коммодор, — похвалил я. — Именно так. Не мы одни такие умные, чтобы захватывать Кессель ради контроля над рынком глиттерстима.

— Шпион с кучей денег, легендой о спасении жены и тестя, которые широко известны в среде преступников, да еще и обладающий джедайскими способностями и боевым опытом, — оценил Хорна коммодор. — Да, такой человек может и внедриться в доверие, и запугать, и подкупить.

— Особенно, если вспомнить тот факт, что некогда Хорн в составе «Разбойной эскадрильи» уже посещал Кессель и продемонстрировал свою принципиальность по определенным вопросам, — сказал я, припомнив эпизод по вербовке тогда еще Альянсом повстанцев закоренелых преступников на Кесселе для дестабилизации имперского режима на Корусанте.

Честно говоря, не припомню, чтобы эта акция принесла большие дивиденды повстанцам.

А вот проблем…

— Но режим Морута Дула пал, — продолжил Мор. — И систему, Кессель и Гарнизонную луну контролируем мы.

— Верно, — подтвердил я. — А ваши «Интердикторы» блокировали системы дальней связи, что не позволило Хорну сообщить своим союзникам-нанимателям о том, насколько мы сильны здесь.

— Да, — согласился со мной коммодор Мор. — Но, в то же время если у нанимателей Хорна есть информаторы среди Альянса, а они наверняка есть, то они могли сообразить куда именно вы направились после разгрома флота генерала Соло вблизи Лантиллеса. Не так уж много у нас баз в этом регионе.

Тоже верно.

За исключением Кесселя и формально находящегося под нашим протекторатом Таммаз-ана, деваться нам некуда.

Разве что на Троган, Колумекс или Макем-Те.

Но это планеты с неплохой защитой и внушительным торговым трафиком космических перевозок.

Скрыть прибытие в любую из этих систем целого флота Доминиона во главе со «Стражем» — невозможно.

А ведь звездолетам после сражения необходимо где-то исправить повреждения, полученные в бою.

— Да, выбор ограничен.

— Вы говорили о том, что мы ожидаем появление незваных гостей, — напомнил Мор.

— Все верно.

— Вы имели ввиду нанимателей Хорна?

— Они и Альянс прибудут к Кесселю практически одновременно, — пояснил я, припомнив последние данные от дроидов-шпионов, разбросанных еще со времен битвы за Хоногр по всем региональным гиперпространственным маршрутам сектора Кессель и в его ближайшем сопредельном пространстве.

— Из чего можно сделать вывод, что противник примерно представляет силы, которые могут ему противостоять здесь, — сказал Александр.

— Да, — подтвердил я. — Они знают о том количестве кораблей и оборонительных сооружений Кесселя, которые я позволил им узнать.

Мор замолчал, переваривая информацию.

Зазор по времени между спасением Соло и обрушением «ГолоНета» (спасибо Фей’лиа за то, что сделал это до меня, не придется в обозримом будущем отмываться от обвинения в захвате Межгалактического коммуникационного центра на Праеситлине) небольшой.

Но, как правильно подметил коммодор Мор, у противника несомненно есть агенты в Альянсе.

Как и в Новой Республике.

Должны быть, если я правильно понимаю личность тех, кто предоставил Хорну замаскированный корабль.

Потому что они, как я понимаю, контролируются Императором Палпатином или его ставленниками.

Впрочем, развязки ждать недолго.

— Так или иначе, но получить более точную информацию о миссии Хорна, намерениях и силах его нанимателей, двигающихся к Кесселю мы сможем только с помощью допросов Коррана Хорна, — отреагировал на мое задумчивое молчание коммодор Мор.

— Не думаю, что он будет результативным, — флегматичным тоном ответил я флотоводцу. — Но и пренебрегать старыми добрыми способами получения информации мы не будем.

Особенно в текущих обстоятельствах, когда от агента Браво-Одиннадцать, отправленного на внедрение в структуру предполагаемых нанимателей Хорна, довольно длительное время не слышно ни весточки.

— Конечно, сэр, — согласился тот. — Но… Вы говорили о том, что мы ждем нападения. Каким образом вы намерены изловить Хорна? У нас нет средств для отслеживания замаскированных звездолетов любых типов.

Что ж, очевидно он счел нужным напомнить мне о постулатах, которые и без того известны.

Это не придирка.

Это обязанность младшего по званию — информировать своего командира о возможных проблемах и просчетах, угрозах и неприятностях.

— Очень просто, коммодор, — наверное, стоит исключить из своей речи подобные изречения. Слишком уж часто они вызывают нервный тик у моих собеседников. — Благодаря вашим умелым действиям мы отсекли десятки, если не сотни неверных способов решения нашей проблемы. И теперь располагаем единственно верным, который можем использовать для гарантированного нахождения Коррана Хорна и его семьи.

Мор тяжело вздохнул.

Кажется, он просто устал искать ответы между строк.

— Могу ли я поинтересоваться у вас, каким будет этот способ? — спросил он таким тоном, который давал понять, что коммодор не особо-то и рассчитывает на прямой ответ.

— Конечно, — судя по взлетевшим бровям, мужчина явно не ожидал на подобное. — Император и Дарт Вейдер дали нам наглядную инструкцию по поиску беглых джедаев, которые не желают быть обнаруженными.

Мор промолчал.

Но по его выражению лица я понял,