корабль в обмен на сохранение жизни и денежную компенсацию. Думаю не откажут.

Хорошо еще, что на борту нет ИСБ или штурмовиков.

Иначе б его путь закончился здесь и сейчас.

— Сдать «Марута»? — глаза лейтенанта лезли на лоб быстрее, чем джава разбирал дроида в пустыне. — Доминиону? Они ж предатели⁈ Изгои! Дезертиры! Враги Империи, пусть и не объявленные! С ними запрещено контактировать!

— И что? — пожал плечами Оланд. — Эти, по крайней мере, вас не пристрелят как дезертиров. И не отправят воевать за чужие особняки, прикрываясь патриотическими лозунгами про величие Империи. У вас впереди вся жизнь, лейтенант. Не отдавайте ее за тех, кому на нее наплевать.

— Так может… стоит бежать в Новую Республику или Альянс? — тихо спросил лейтенант.

— А смысл? — спросил командир разрушителя. — Все тоже самое, что и в Империи, только называется иначе. И в Тионской Гегемонии все так же — только там вас еще и казнят по старой вражде между коренными тионцами и «пришлыми». Я бы посоветовал выбрать мирок подальше от центра галактики, обосноваться там и жить, сбежав от этой хаттовой галактической политики, что б ее ранкоры почесали. Все эти Республики, Альянсы, Доминионы… Да всем плевать — каждый действует из своих интересов. Служить им — глупо. Но, по крайней мере Доминион точно не организует над вами судилище и выдаст деньги за корабль. В любом случае, лейтенант, выбор за вами. Как и ответственность за жизнь экипажа. Если б мог сделать больше — сделал бы. Удачи.

Он пожал лейтенанту руку и поднялся в кабину пилота.

Запустив все системы «лямбды», направил корабль из ангарного створа, прочь от разрушителя.

Чего он хотел?

Чтобы все закончилось.

Но, на его условиях.

Почему у него вновь возникло странное ощущение, что он находится не в том месте в абсолютно неправильное время?

Пора бы привыкнуть…

* * *

Злючка первой заметила приближение имперского военного шаттла, потому как находилась на позиции всего в полукилометре от губернаторской резиденции Корлакса-IV.

Сканер (совершенно не легальный в большинстве миров любого режима) показал, что внутри находится лишь один человек — собственно, сам пилот.

И вел он свою машину уверенно и очень быстро, делая прицельный выстрел практически невозможным.

Но обходился без неожиданных маневров и высоты полета не менял.

Засады он не боялся, хорошо.

Тви’лечка дважды легонько ударила пальцем по кнопке комлинка.

В ответ раздался аналогичный двойной писк; Рейнар подтвердил, что сигнал принят.

А раз принят им, то и остальными членами отряда — тем более.

Где бы они не находились.

Это коренным образом отличало работу Злючки в качестве напарника Рейнара от аналогичной работы с Фодеумом.

Последний всегда делился с ней хотя бы изначальным планом — и в подробностях.

Рейнар предпочитал планировать и держать замысел при себе, обговаривая с исполнителем только его роль и участие.

Все остальное Теневой Стражник оставлял исключительно на свое усмотрение и разрешение.

Злючка не знала связано ли это как-то с тем, что он ей не доверял или же это наиболее привычный для него способ выполнения поставленных руководством задач, но и не спорила.

Нет у нее такой черты, которая бы заставляла благоразумие превалировать над здравым смыслом.

Поспорить и агрессивно пофлиртовать тогда, когда это можно и уместно — да ради бога.

Но не тогда, когда предстоит задание, связанное с угрозой для жизни — ее и ее напарника.

Партнера.

Близкого…

Девушка тряхнула головой, отбрасывая в сторону ненужные в настоящий момент мысли.

Ее задача — наблюдение.

Девушка принялась высматривать другие транспортные средства, двигающиеся в намеченном направлении.

Никого.

Злючка подождала еще немного, а потом потихоньку стала пробираться к точке встречи.

Как и все остальные участники миссии, она была упакована в штурмовые доспехи.

Правда они никак не были связаны со Штурмовым корпусом.

Или привычной бело-черной раскраской.

Или хорошо знакомым всей галактике внешним видом.

Обычные доспехи гвардии, каких множество на безликих парнях, охраняющих гранд-адмирала, гранд-моффа, моффов и прочих влиятельных разумных Доминиона, а так же стратегически важные объекты.

Какие именно — Злючка не знала.

Но произведены они по специальному заказу — непосредственно для Теневой Стражи.

Пусть девушка и не являлась обладателем светового меча и харизматичного умения разбрасывать врагов силой мысли, ей такие доспехи все же перепали.

Матово черные, с просторной мантией из тканевой брони, преспокойно выдерживающие выстрел из легкого стрелкового оружия и даже — светового меча или аналогичного изощренного вооружения.

Дело было в напылении какого-то особого материала, который Рейнар называл «кортозисом».

И прежде Злючка о таком лишь слышала — от Фодеума.

Как-то он рассказывал, что его семейка занималась выделкой доспехов с применением подобного материала, но в подробности — как, кто именно, для каких целей создает — не вдавался.

Но Злючку сейчас это и не волновало.

За исключением шлема, который для тогрут и тви’лекков невероятно сложен в изготовлении, да и не пользуется коммерческим спросом, она теперь выглядела как настоящий Теневой Стражник.

Наверное это символ признания ее заслуг.

Или же просто на эту операцию необходимо как можно больше защиты, чем на любую другую.

Но так или иначе, а новый комплект брони ей нравился.

И конкретно сейчас — еще и потому, что прекрасно сливался с местными густыми сумерками.

Для операции Злючка вооружился до зубов: и бластерный карабин, и бластерный пистолет, и запасные энергоячейки, газовые картриджи к обоим, и даже парочку термальных детонаторов взяла с собой.

Которые висели у нее за поясом и ужасно мешали свободе движений, к которым тви’лечка так привыкла.

Носить их неудобно, они постоянно норовили выдать ее местоположение, выпирая под тканью брони двумя небольшими полушариями.

Честно говоря взяла их она про запас.

Потому как понимала прописную истину.

Если придется ими воспользоваться, значит, операция пошла не по плану, провалилась, а ударный отряд по уши увяз у хаттов в отхожем месте.

В теории операция должна была пройти под излюбленным девизом повстанцев: «Бей и беги».

Потребовалось немало труда, чтобы тайно пробраться в Союзный Тион, навести справки (да, за них это сделала агентура Доминиона, но их тоже нужно было перепроверить), скрытно выдвинуться на место, отследив имперского командира звездного разрушителя.

Последнего, прибывшего на «поклон» к Ми-Ха Хатту.

Двое других уже вовсю претворяли в жизнь планы «Консорциума Занна» по подчинению сектора Союзный Тион прямой власти преступников.

Бездействие «ГолоНета» играло им на руку.

Как и отсутствие у «лейтенанта Мака» сильного прикрытия в виде боевых звездолетов.

Хатт мог сколько угодно покорять планеты сектора — одну за другой, натравливая своих наемников и преступный сброд на расквартированных по планетам легионам штурмовиков.

Сохранивших лояльность Джаминере и приемнику «моффа Гронна», несмотря ни на что.

Перед высадкой на планету Рейнар специально предупредил каждого участника: один лишний выстрел — все насмарку.

Пока операция развивалась по плану, и Злючке это активнейшим образом не нравилось.

Она десятки раз бывала в подобных делах и усвоила, что ничего никогда не складывается так, как задумано.

Самым вероятным осложнением должно оказаться тайное прибытие гораздо большего количества боевиков хатта на месте встречи.

Что всерьез осложнило бы дело.

Отступать под огнем будет вовсе не весело, а то, что в случае неудачи все, что запланировано в качестве противодействия захвату сектора, пойдет банте под хвост и придется искать другие способы подхода к преступному лидеру, не высовывавшего носа из своей тайной базы — гарантировано.

Злючка прислушалась к ночи.

Почему-то хотелось произнести неизвестно откуда всплывшую фразу о дурных предчувствиях, но это было бы ложью.

Не было у нее никаких дурных предчувствий.

Это у Фодеума и Рейнара, таких же как они, были предчувствия, передвижения, ощущения, опасения.

Но не у нее.

Она могла полагаться только на свой опыт.

И переживать за исход миссии.

— Маленькая девочка беспокоится? — услышала она из комлинка змеиное шипение самого гадкого и отвратного существа в галактике.

— Задвинь свою антенну поглубже в голову, гадина, — ответила девушка, наблюдая за тем, чтобы вокруг места встречи не было засады. — Так, чтобы из подбородка проклюнулось.

В ответ ей раздался лишь довольный смешок Орру Синг.

Нет, все хорошо — дозорные противника прошли это место, не оставив ни сигналок, ни мин.

Она опустилась в расселину, узкую лишь на вид.

Но стоит спуститься ниже густой растительности, и попадаешь в глубокую и широкую яму.

Там ее уже ждали.

Девушка присела на корточки между Рейнаром и «лейтенантом Маком», которые разглядывали, прикрывшись плащом Обскуро, тактическую голограмму резиденции губернатора.

Который продался преступникам