По хорошему мне требовалось остаться на базе и продолжить помогать людям. Но я не мог. Договор и клятва с киборгами подразумевала, что любые обещания касательно сроков нужно выполнять. Максимум, что могу себе позволить – задержаться. Что и сделал. Выделил пару часов, чтоб наклепать новых версий патронов. Начальство попыталось меня задержать, но не остановить, что уже хорошо. Я им объяснил, что цена у этого – потеря всех навыков. В этом случае я стану бессмысленным. Дошло, хватило разума. Как этот вопрос прояснили, так мне подкинули следующий. Соглашаться на деловое предложение киборгов. Я сам мельком глянул, что они там на планшете предлагают, половину не понял, но интересные штуки были.

Адекватность цен – вопрос относительный. За самый просто автомат тонна продовольствия это много или мало? Лично я бы купил. Земляне хорошо научились обеспечивать себя провизией, а вот с точки зрения оружия, при нынешних раскладах, проигрывали. Я ещё долго перевооружением заниматься буду. Проще купить у киборгов. Что мне и сказали сделать. А лучше пригласить киборгов на переговоры и передать это дело под контроль знающих людей. Этот вариант мне был больше по душе.

Когда приземлился рядом с чужой гранью, где ко мне через пару минут вышел мастер, то предложил ему этот вариант. Он согласился. Я кивнул, слетал к своим, поспешно был собран отряд прикрытия и делегация. Михаил их и меня закинул к грани. Мастер остался общаться, а меня в этот раз отвозил другой киборг. Молчаливый. Знакомый маршрут и через полчаса я встретил Шеста. Который ничуть не изменился.

– Вернулся, – коротко бросил он, – Приступим?

– Да.

– Сегодня начнем изучать сложные механизмы.

– А в прошлый раз что было?

– Простые сложные механизмы, – ни одна из металлических мышц на его лице не дернулась.

– Понятно… А в чем отличие?

– Во всем. Смотри, читай, да обсудим.

Учеба… Скоро от этого слова меня тошнить начнёт. Но что-то я совсем забылся. У меня же куча очков бонусных привалила. Дурак… Как я мог про это забыть. Сотня очков отправилась в дух.

Неплохо. Поможет против шаманов, любящих подлые удары. Теперь навыки… Раз уж мне предстоит много учиться, то… Щедрой рукой отправляю семьдесят очков в моделирование

– Эрнест! – раздался голос рядом.

Это Шест разволновался. Ещё бы. У меня из носа фонтаном кровь брызнула. А ещё голова закружилось и я упал на стул.

– Всё нормально! Это я навык повысил. Сейчас пройдет…

По традиции у меня с собой было зелье жизни. Его я и выпил. В голове сразу прояснилось. Фух… Чертовы изменения. В какой раз уж. Надо плавно действовать, а не сразу закидывать очки, дурья ты башка. Остальное чуть позже раскидываю, хватит пока с меня.

– Двойное повышение навыка? – понимающе сказал Шест.

Как у него это получается? Голос механический, будто говоришь с примитивным компьютером, но как-то умудряется эмоции моделировать. Тьфу. Моделировать. Боюсь этого слова теперь.

– Ага. На нас вчера напали и что-то я до сих пор под впечатлением. Мне надо быть и там, и здесь у вас. В голове сумбур.

– Тогда пошли. Работа лучшее лекарство, чтобы привести чувства в порядок.

Киборг убрал голограммы и потащил меня в мастерскую, что была в соседнем здании. Металл… Он прав. Это поможет. Час ушел на работу, где раз за разом, под чутким руководством, обрабатывал бруски материала.

– Успокоился?

– Да.

– Тогда вперед. Уверен, тема тебя заинтересует.

Пятнадцать часов и одна секунда. За сотню применений я проживу шестьдесят два дня. Чтобы прожить дополнительный год требуется пятьсот восемьдесят четыре моделирования. Как бы себе мозги от такой нагрузки не спалить.

Шест развернул передо мной материалы. Голограммы, графики, километры текста, что он прокручивал в оптимальной скорости. Сознательно я это и не пытался прочитать. Надо уйти в себя, вспомнить и тогда да, медленно и вдумчиво изучу.

Сложные механизмы отличались от простой работы с металлом, как строительство здания отличается от замка из песка. Пришел на море, нагреб кучу, придал форму – развлечение, а не работа. Чтобы построить дом, нужно учитывать тысячи аспектов. Материалы – один из них. Пока разбирал ту тонну информации, что на меня вывалили, задумался, зачем это киборгам. В смысле зачем меня так плотно обучать. Объяснить это как-то иначе, чем увлекшимся Шестом, которому стало любопытно, сколько в меня можно запихнуть, я не смог.

Но и думать, что киборги делятся чем-то супер ценным опрометчиво. Из чего состоит обычный автомат? Корпус, ствол, затворная рама, приклад, газовая трубка, возвратный механизм и так далее. А из чего состоит патрон? Гильза, капсюль, пороховой заряд, сама пуля, сердечник. Даже в простом оружие не все элементы имеют отношение к металлу, а значит находятся вне моей компетенции. Получается, я как маг не могу с нуля создать примитивное оружие. Стоит ли говорить о чем-то технологичном? Оружие киборгов, что пуляется плазмой – это как вообще? Требуется либо ещё десяток магов, либо полноценное производство.

А ведь есть и другие нюансы. Возьмем нож. Окей, я сделал его супер крепким. Молодец, пятерка. Но нужна ведь ещё правильная заточка, что отдельное искусство. Допустим, я разобрался и научился затачивать ножи, делать идеальный металл под него.

Это бессмысленно, когда дело доходит до противостояния искателям. Невозможно ударить ножом хотя бы также эффективно, как автоматной очередью, которая выбивает жалкие единицы прочности из брони. Нож или меч против искателя, если обычные – это те же жалкие крохи. Ещё более жалкие. Настолько жалкие, что проще этим мечом зарезаться, чем идти драться.

– Судя по твоему виду, ты осознал проблемы, – проговорил Шест, когда я вышел из моделирования и закончил разбираться с материалами.