Амелию ко мне, считая, что нащупал свой козырь, который одновременно дестабилизирует Лексу и добьется моей лояльности.

Неплохой ход, только вот Лекса его просчитала и за одну ночь играючи обернула этот козырь Князя Воды в нашу пользу. И, надо признать, сделала это весьма приятным способом.

А учитывая, как Лекса сама реагировала на Амелию совсем недавно, этот ход вызывал восхищение.

В этот момент я поймал себя на мысли, что часто думаю о Лексе последнее время.

Я задумался, уделял ли я столько внимания хоть одной женщине из «прошлой» жизни, и понял, что ответ — нет.

Не уделял.

Женские лица, тела и имена сменялись в моей жизни также быстро, как закрывались Порталы.

Самый длительный мой заход в Портал, не считая ловушку Времени, было падение в логово лавовых троглодитов. В тот день, два Портала «S»-класса соединились в один, и кого я там только не встретил за те непростые два месяца…

Пожалуй, именно дольше двух месяцев у меня и не было отношений ни с одной из женщин.

Отношения… странное слово.

Орден не запрещал их, как и браки, но было множество условий.

От совместимости стихий до полной гарантии лояльности. Орден был настолько помешан на безопасности, что даже девицы из «Дома Удовольствий» состояли в Ордене как официальные его служительницы со всеми вытекающими.

С ностальгическим вздохом я отогнал от себя мысли о прошлом и сделал глоток горячего кофе.

Божественный напиток. В мое время он тоже существовал, но готовили его откровенно паршиво.

Сейчас же я не представлял без кофе и дня.

Стоя на балконе в тишине, я еще раз прокрутил перед глазами документ, который мне передала Амелия.

В этом документе Князь Воды предложил Клану Теней официальный военный союз. И предложение это было передано нарочно через Амелию.

Князь Воды четко продемонстрировал, что не хочет вести наши дела через Лексу и это не только потому, что она разнесла недавно Озерецких.

Второй причиной были действия Княгини Астрала, которая, судя по последним данным, встала на сторону Герцога Фон Грэйва, а значит, стала практически врагом Князю Воды.

Лекса же, как недавняя официальная представительница Княгини Астрала теперь тоже воспринималась как потенциальный шпион и враг.

Князь Воды умен и осторожен, и его действия отчасти понятны.

Но в то же время я Лексе доверяю полностью, и даже если Княгиня Астрала завтра объявит нам войну, я ничуть не сомневался в том, чью сторону примет Лекса.

И именно поэтому я сейчас стоял аккурат между спящей девушкой и затаившимся в кустах снайпером. Стоял, с ухмылкой попивал кофе и ждал.

* * *

— Доброе утро, — приветливо отсалютовал я.

— Доброе… — не очень уверенно отозвалась приподнявшаяся с кровати Лекса.

Ее белокурые локоны были забавно взъерошены, а взгляд непривычно расфокусирован.

— Давно встал? — бросила девушка взгляд на показывающие пять утра часы.

— Не ложился, — кивнул я на свежесваренный кофе у постели.

Ну да, не только она умеет считывать биоритмы и предугадывать время пробуждения.

— С-спасибо, — отозвалась озадаченная непривычным утром Лекса, — а почему? Ночью что-то случилось?

— Ничего важного, — отмахнулся я.

— Ладно, тогда я в душ, — потянулась Лекса и, грациозно поднявшись на ноги, быстро скрылась в ванной.

Я же накинул куртку и пошел прогуляться.

Мой присмотр девушке больше не требовался. Это во сне она была уязвима, да и то только потому, что я был рядом. Лекса полностью доверилась мне и позволила себе расслабиться и выспаться.

А сейчас ей и десяток снайперов не навредит.

На самом деле, едва проснувшись, Лекса бросила взгляд на тот самый куст, где застрелился собственной пулей снайпер, но она ничего не сказала и не спросила. Но по глазам Лексы я видел, что она все поняла и врубила режим максимальной осторожности, а ее реальное тело уже было на пути в теневой квартал.

Вообще, я тоже мог выспаться, это бы не помешало мне разделаться с одним горе-снайпером, но сна этой ночью не было ни в одном глазу, да и следовало немного подумать в тишине.

И сейчас я молча проскользнул мимо приставленного к нам наблюдательного патруля и через вишневый сад проник в закрытую восточную часть территории.

Тут, конечно, был барьер, но после того как меня в прошлый раз через него провели, его принцип действия был скомпрометирован, а обновлять они его не стали.

Хотя, судя по древности плетения, его устанавливали больше трех сотен лет назад, и устроен он весьма хитро.

Грубой силой барьер пройти невозможно. Нужно отключить всю свою внешнюю защиту, довериться течению энергии и «протечь» сквозь барьер, как вода. При этом колебания энергии в теле должны совпадать с текущим «шифром».

Шифр же менялся каждую секунду. Не умея контролировать стихию воды, понять его было невозможно, ведь ключом являлись стихийные колебания водопадов.

Звучит сложно, но поняв принцип и синхронизировавшись с ними один раз, все барьеры на территории перестают быть проблемой.

Просто вноси корректировки в зависимости от места входа в барьер, и никаких проблем.

И затрат энергетических на взлом тоже никаких.

Красота.

Таким нехитрым образом я оказался внутри богато обставленного хозяйского дома. Из прислуги тут было всего два человека: один ухаживал за бонсаем во внутреннем дворе, а второй резал овощи на кухне.

Меня же интересовала дальняя комната, в которую я вошел также спокойно, как к себе домой.

Провел рукой по закрытой наглухо шторе, бросил взгляд на фоторамку с суровым мужиком в кимоно с черным поясом, что держал какой-то кубок. Прошел мимо небольшого алтаря со свечами и женской фотографией, после чего размеренным шагом двинулся дальше и остановился около изголовья кровати.

— М-да, даже не проснулся, — произнес я вслух и покачал головой.

Лежащий передо мной мужчина не повел и бровью, продолжая невинно посапывать.

Одно движение, и он будет мертв, но я пришел не для этого.

Пока что.

Я достал из внутреннего кармана окровавленную пулю и, зажав ее между пальцами, невозмутимо метнул в спящего мужика.

Пуля с глухим звуком ударилась ему в лоб, и пробудившийся, наконец, от крепкого сна Князь Воды с матюками подскочил на месте.

Глава 26

— Доброе утро, — с улыбкой поздоровался я.

— Какое оно, к чертям, доброе⁈ — часто моргая закричал Князь Воды, — ты совсем охренел, Маркус⁈ ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ⁈

— Я бы настоятельно попросил вас не повышать голос, — покачал я головой, — не хотелось бы