Прижав к себе любимое тело, он провалился в сон.

Домой они вернулись обновленные, наполненные друг другом. Их встретил облегченный вздох Дашиных родителей, радостные вопли сыновей и отчаянный визг Насти. Мел поспешил подхватить дочку на руки, чтобы расцеловать ее в обе щеки. Близнецы тем временем облепили мать, прижавшись к ней, как котята. Однако процедура приветствия длилась недолго: дети, в сущности, не успели соскучиться. Через пять минут Жорж-Алекс вспомнили о своих неотложных делах и отправились на озеро. Повздыхав для порядка, Настя слезла с Дашиных колен и деловито заковыляла вслед за братьями — с ними все же было интереснее. Мел и Даша переглянулись и понимающе усмехнулись: они были дома, жизнь опять вступила в привычную колею.

Августовские воскресенья на Лаго Маджоре были прекрасны. С первыми лучами солнца озеро пробуждалось: рейсовые пароходики оглашали ранними гудками окрестность; по воде далеко разносились всплески неутомимых рыбаков, встававших еще до рассвета.

В воскресенье Мел оставался дома, чему радовались и он сам, и все его семейство. До девяти все нежились в постели: родители у себя, близнецы у себя. Только Настя в нарушение негласных правил открывала дверь в спальню и, робко заглядывая, сообщала, что ей скучно и хочется поговорить. К братьям она с подобными заявлениями обращаться не рисковала, зная, что ее без церемоний выпроводят. Ну а Мел, конечно же, не выдерживал и разрешал малышке забираться на родительскую кровать.

Даша была решительно против такого неоправданного баловства, но ее педагогическое рвение не встречало поддержки со стороны мужа, обычно оправдывающегося тем, что целую неделю дочка не видит его по утрам. Делать нечего, Даше приходилось уступать.

Получив разрешение, Настя деловито садилась на поднятые колени отца, а Даша вставала готовить завтрак. Воскресные утренние застолья любили все. Вот и сейчас за круглым столом, уставленным едой, соками и фруктами, велась неторопливая беседа. Мальчики обсуждали с отцом мужские проблемы: нужно покрасить рубку моторной лодки, а заодно пройтись кистью по весельной: ее голубое покрытие кое-где облупилось. Было решено, что сразу после завтрака мужчины отправятся на озеро поплавать, а Даша с Настей присоединятся к ним через полчасика, как только девочка справится со своей порцией каши. Мел хотел потренировать сыновей в плавании кролем; брасс они уже давно освоили, да и вообще на воде держались отлично, как будто бы родились здесь на озере. Ему самому тоже не помешало бы поразмяться, сбросить лишний вес. Спортивную форму терять нельзя, особенно имея такую соблазнительную жену!

Ах, какой же непредсказуемой она была там, на "их" острове! Он взглянул на Дашу и закрыл глаза, желая воскресить приятное видение: бело-розовое тело жены в лазурных океанских волнах… Но она и сейчас прекрасна, домовитая и уютная, умеющая преподнести себя в любых ситуациях!

Забрав купальные принадлежности, Мел с сыновьями резвой трусцой побежал к пляжу. Даша подошла к окну, чтобы полюбоваться своими мужчинами. Хороши, нечего сказать! Георгий нес пестрые купальные халаты, Александр — игрушки для Насти. Под навесом на берегу был оборудован небольшой загончик с песком, где малышка могла, не перегреваясь на солнце, проводить часы на свежем воздухе.

Оторвавшись от окна, Даша взглянула на дочь. Та энергично забрасывала в рот овсяную кашку, запивая ее слегка подогретым молоком, — торопилась присоединиться к братьям. Уж очень ей нравилась "взрослая" жизнь!

— Закончила, Настя?

— Угу, — ответила девочка с полным ртом.

— Не спеши, дочка, мы еще успеем с тобой поплескаться, — на сей раз Даша решила ограничить урок педагогики.

— Угу, угу, — радостно закивала малышка. На берегу обсуждались свои проблемы.

— Жорж-Алекс, как насчет заплыва на дальнее расстояние? — разминаясь, спросил Мел сыновей. — Вы на пятьдесят, а я на двести метров. Идет?

Предложение было принято с бурным восторгом. Плыть с отцом, как взрослые мужчины! Год назад они даже не мечтали об этом. Если зрителей не будет, так пусть хоть мать с Настей посмотрят!

— Тогда — вперед! Раз-два-три!

Быстро оторвавшись от сыновей, Мел не забывал оглядываться назад. Прикинув на глазок расстояние, он наконец крикнул мальчикам, чтобы те поворачивали назад. По случаю выходного дня по озеру сновали моторки и обычные лодки. К основному причалу, расположенному в двух километрах от виллы "Доротея", причаливали пароходики из Стрезы и окрестных селений. Там же качалось несколько небольших парусных яхт. При таком обилии плавающих средств отплывать далеко от берега было небезопасно.

— Настюша, подожди меня, не входи в воду, — донесся до Мела встревоженный голос жены, — а лучше всего дождись папу. Он скоро вернется и присмотрит за тобой. Договорились?

— Мама, мама, — наперебой загомонили близнецы, — давай с нами наперегонки!

— Иди купаться, — сказал Мел, выходя изводы, — а я пока повожусь с Настей. Только не заплывай далеко, сегодня много моторок!

Подхватив дочку на руки, он зашел по грудь в воду и неспешно окунулся.

— Баба сеяла горох — ох! — вспомнил он детскую считалочку.

Настя, заливаясь радостным смехом, поднимала фонтаны брызг.

Накупав дочку, он занес ее под навес, хорошенько растер махровым полотенцем и заставил переодеться в сухое.

— Вот так, Настюша, тебе не холодно? Девочка отрицательно помотала головой.

— Тогда жди братьев, дальше будешь гулять и играть с ними, а я поплаваю с мамочкой.

Он подошел к воде и крикнул:

— Жорж-Алекс, конвоируйте маму к берегу.

Маленькая "флотилия" — Даша впереди, мальчики, чуть приотстав, по бокам — приблизилась к пляжику.

— Жорж-Алекс, обсыхайте на солнышке и принимайтесь за работу, распорядился Мел. — Краски и кисти найдете в ангаре. Следите за Настей, парни!

Поднырнув под высокую волну, он в два гребка оказался около Даши.

— Догоняй меня, дорогая, покажи мальчикам класс!

Отплыв подальше от берега, он подождал жену и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, спустил с плеч бретельки ее лифчика.

— Что ты делаешь, Мел! — возмутилась она.

— Малышка, прикосновение к тебе подобно встрече с электрическим скатом: по мне пробегают мощнейшие разряды. Давай вернемся домой и пойдем в спальню, я больше не могу терпеть!

— А как же дети? — прошептала она.

— Мальчики проследят за Настей; мы не надолго, старушка, за полчасика ничего не случится!

Они быстро поплыли к берегу. Отжимая волосы, Даша набросила на тело желтый махровый халат и зашла под навес к Насте.

— Настюша, мы с папой пойдем отдохнуть в дом. Ты хочешь с нами?

— Нет, — ответила девочка.