хоть какие-то эмоции и это была сдерживаемая злость – Ты ничего не перепутал, друг Ромуальдо? Так ты кажется сказал тебя называть? Другом? Я ведь ни разу не подвел тебя, Ром. Я сделал все, что ты просил, я взял честную плату и мы расстались друзьями. Но ты предал меня… еще четверть часа назад ты без особых переживаний обсуждал у этого самого стола то, как пустишь мне пулю в затылок…

Матерый и некогда столь улыбчивый компанейский мафиози невольно опустил глаза на мгновение. И развел руками:

- Все верно. Мы расстались друзьями, Нортис. Ты сделал все обещанное. Вот только раньше ты не был террористом. А как только это случилось – ты замарался сам и испачкал всех, кто имел с тобой дело. Тут ты сам виноват, парень. Так что ничего личного – я просто заметаю следы.

- Прежде чем меня поймаются безопасники и выпытают из меня все секреты?

- Вот видишь – ты и сам все понимаешь – кивнул Ром – Такова уж эта сука жизнь.

- Это не я привел сюда полицию, Ром. Как я уже сказал – думаю, они явились по следу мятежников. О… у вас появилась еще пара минут на обдумывание ситуации. А может и чуть больше.

Дрожащая зернистая картинка показала остановившихся на перекрестке копов. Они смотрели в камеру, а вышедший вперед безопасник помимо этого еще общался с кем-то с помощью подключенного к стенному разъему браскома. Бандиты сгрудились у ноутбука, пытаясь принять хоть какое-то решение.

- Они нас видели? – Ром наконец-то спросил главное.

- Видели – подтвердил голос Вертинского – У них доступ ко всему древнему, но еще работающему оборудованию.

- Тогда нам конец. НЭПР достанет нас даже из могилы.

- Они пока не передали в общую сеть никаких данных – возразил Вертинский – Они сами по себе. А вы сами по себе.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Я наблюдаю за ними. И за их действия в здешней кастрированной сети.

- Уверен?

- Я разбираюсь в электронике и программах, Ром. Ты знаешь.

- Я знаю – кивнул тот – Знаю… Если так, то это все меняет. Если мы их прикончим, то…

- То никто ни о чем не узнает… Они снова начали двигаться. Идут на сближение, но пока шагают не спеша. Вам пятерым не стоит оставаться на открытом месте. Я бы посоветовал занять более выгодную позицию. Например, в какой-нибудь мертвой зоне. Например, вон за теми стальными ящиками у левой стены здания, где еще пару минут назад были заперты мятежники.

- Были?! – Ром повернулся как ужаленный и… от души выматерился, увидев распахнутый короткий тамбур и столь же широко открытую дверь, снабженную кодовым замком. За порогом просматривалась абсолютно пустая комната.

- Мелкий ублюдок заговаривал нам зубы! – рявкнул Кас – А эти утекли! Суки!

- И утекли с полностью заряженной игольной винтовкой модели «Легионер» - заметил Нортис – Не советую их преследовать. К тому же у вас куда больше проблем.

- Ты их освободил… - Ромуальдо не спрашивал, а констатировал.

- Я.

- Зачем?

- Это мое дело, Ром.

- А нас зачем предупредил? Или тоже не скажешь?

- Чтобы вас не перестреляли как больных крыс издалека. Готовьтесь. А я сделаю так, чтобы через минуту они больше не могли отслеживать ваши передвижения. И помогу чем могу в бою. Но не бесплатно…

- Что ты хочешь?

- Безопасник. Его надо убить иглами. А после этого даже не подходить к нему. Он мой.

- Зачем?

- Это мое дело, Ром. Когда разберетесь со всеми – просто уходите отсюда. А я позабочусь о том, чтобы этот РМЦ перестал существовать. Сделаю так, что даже лучшая полицейская команда не сможет собрать здесь ни грана ДНК для опознания побывавших здесь.

- И все это в обмен на один не слишком искромсанный труп безопасника?

- Вообще не искромсанный – поправил его Вертинский – И стрелять лучше в шею или голову. Так что? У нас договор? Или погибните как гордые сицилийцы в бою?

- Будь ты проклят!

- Уже… Договор?

- Договор! – крикнул Ромуальдо – Даю слово!

- Тогда занимайте позиции и готовьтесь… До боевого контакта осталось минуты три…

- Хорошо!

- Ромуальдо… не стоит больше меня обманывать или охотиться за мной – предупредил Вертинский – Я принял твои доводы и не стану тебя убивать – хотя хотел. Но больше не ищи меня… никогда.

Расслышав что-то только ему понятное в ровном голосе киборга, Ром медленно кивнул:

- Я понял. Больше никогда, Нортис. Больше никогда…

62.

События в древних астероидных шахтах закручивались медленно, но неотвратимо сводя в одной точке диаметрально противоположные интересы нескольких сторон. И когда это наконец случилось, события резко ускорились и понеслись вперед с бешеной скоростью.

Первый шаг сделал Нортис Вертинский – шаг оставшийся незаметным для всех других, но крайне важный для самого киборга, продолжающего стремиться к достижению своей цели.

Сидящий за экраном давно устаревшего неубиваемого терминала безопасник пытался хоть что-то сделать с буквально не желающими подчиняться ему еще более устарелыми служебными программами, одно за другим запуская приложения на подключенном браскоме и раз за разом получая отказ. На него были возложены функции наблюдения и своевременного оповещения – как раз из-за потому, что шахтный терминал не признал в нем полновластного хозяина и не позволил подключиться к себе удаленно. Провода и штекеры – прямо как в первобытных временах мать их! – и он оказался ими прикован к старому железу как раб на галерах. Впрочем, подлинного смысла этого выражения безопасник не знал – так любил выражаться после тяжелой смены в доках его отец, когда еще был жив. Нет, он знал, что такое «раб», но вот значения слова «галера» было ему неизвестно, что не мешало к делу и без дела козырять этим выражением. Вот и сейчас произнес пару раз вслух и с большим выражением. А что ему еще оставалось делать?

За прошедший час он не сделал ровным счетом ничего!

А ведь ему было поручено выйти на связь с ближайшим штабом службы безопасности и доложить о их внезапном открытии, а следом передать собранные с камер данные. И ведь охренеть какие данные! В черту всех этих полудохлых мятежников – этих крыс они в любом случае скоро додавят и в корпорационном городе снова воцарится порядок. Но увидеть вполне себе обжитый и работающий РМЦ,