на нижний этаж, поселив в двухкомнатные апартаменты.

— Вот гады! — супруга не стеснялась в выражениях. — Нам какую-то дрянь подсунули, а ведь есть в запасе приличные номера.

Иннокентий с усмешкой наблюдал, как жена достает из чемоданов свою одежду. А было взято её с собой немало. На прогулку, на выход, на светский прием, на деловой ужин. Он сам достал лишь костюм и рубашки для глажки. Такая услуга здесь имелась. Вероника же за это время заняла весь шкафчик.

— Барыня-барыней!

Женщина обиженно повернулась, а затем захохотала.

— Дурные привычки заразительны. Но как быстро привыкаешь к хорошему.

— Ага. Если бы наш народ мог спокойно путешествовать, то внутри страны много бы чего пришлось поменять.

Супруга внезапно озадачилась вопросом, чем только подтвердило предстоящие намерения Кеши.

Вечером же этого дня им устроили встречу с родителями Вероники. Для этого отвезли в какой-то старинный монастырь будто бы на экскурсию. Светлана Михайловна и дочка при виде друг друга расплакались и долго обнимались. Федор Михайлович холодно кивнул Васечкину, но все-таки руку подал. Чуть позже он подошел к нему и негромко прошипел:

— Вот что ты втянул нашу дочь?

Кеша был готов к подобному и потому твердо ответил.

— Федор Михайлович, я не буду оправдываться. Так вышло. В жизни такое бывает. Но она сама согласилась остаться там. И её там ничего не угрожает.

Мужчина некоторое время испытывающе смотрел на зятя, потом вздохнул.

— Мы сами выбрали этот непростой институт. Так что это отчасти и наша вина. Знали же, что служба может быть разной.

— Не гоняйте. Нам там неплохо.

Федор Михайлович немного подумал, пристально рассматривая дочь, и спросил:

— Далеко?

— Да, — кивнул Иннокентий. — И там жарко.

В первый раз тесть улыбнулся:

— И много-много диких обезьян. То-то гляжу у вас такой загар. Я все понимаю. Ты, пожалуйста, береги её.

— Федор Михайлович, — ярко блеснул улыбкой Васечкин, — там не так опасно, как вы себе представляете. Мы же не в партизанах! Больше по экономике специализируемся. Как раз по профилю Вероники.

— Хорошо, если так, — мужчина немного успокоился. В сфере экономики, по мнению советского человека, не стреляли. Как это опытный функционер был наивен! — И она отлично выглядит. Прическа, макияж.

— Стараемся!

Федор Михайлович подвинулся ближе к зятю и тихо спросил:

— Слушай. А эта одежда на ней, это, что я думаю?

Он указал на лейблы итальянских модельеров.

Иннокентий улыбнулся:

— Совершенно точно. Вчера половину магазинов Милана обегали.

— Это же столько стоит!

Шаблон у опытного аппаратчика начал рваться прямо на глазах. По его представлению, обычные зарубежные совработники или даже разведчики не могли иметь столько средств. Валюту на всем экономили. А он не раз бывал заграницей и знал, о чем говорил. Потратить сумму, равную стоимости автомашины на шмотки. Кто же они там?

— У нас есть средства, Федор Михайлович. — Иннокентий не удержался и решил его добить. — И две машины и даже яхта.

Выражение на лице ответственного работника Совета Министров СССР стоило запомнить надолго. Для чиновника высокого ранга обычный для бизнесменов среднего звена жизненный уровень был чем-то запредельным. Он лишь нашелся ответить:

— Ну…и хорошо.

— Вы только звоните чаще.

Мама и Вероника снова плакали. Еще бы! Такая короткая и конспиративная встреча.

— Это не от нас зависит, мамуля. И знайте, все у нас там хорошо. Но мы будем пытаться!

Молодые люди еле спрятали нахлынувшие не вовремя улыбки. Ну да, последний звонок принес им немало проблем. Зато сейчас они здесь в Союзе. Родители убедились, что все живы и очень даже здоровы. Федор Михайлович до сих пор был впечатлен сообщением Иннокентия и уже посматривал на него с некоторым уважением. Как ты в СССР заработаешь на яхту? Вероника проводила родителей к черной «Волге» и заметно успокоилась. У всех все хорошо! Иннокентий же тихонько выдохнул. В последнее время он начал здорово беспокоиться за жену. Это Кеша отрезанный ломоть. Ни кола, ни двора. Она же плоть от плоти этой эпохи. Затем он вспомнил покинутых стариков в Заволжске, и ему стало очень грустно.

— Что, вот такой странный прибор и пользуется популярностью?

— Бешеный успех у определенного рода публики.

Иннокентий как мог, старался выглядеть хладнокровным. Но глаза то и дело скашивались на рисунки гаджетов, место которым в магазинах с интимным уклоном.

— Какой ужас! — единственная женщина среди делегации переговорщиков от Минздрава поморщилась. Хорошо, что она медик и к таким вопросам относится проще. Какую-нибудь старую партийную грымзу мог и Кондратий хватить.

— Зря смеетесь, — Иннокентий обвел присутствующих холодным взглядом. — Это отличные деньги! Порок будет всегда.

Деловой мужичок, судя по замашкам, директор какого-то крупного предприятия или треста замахал руками:

— Ну мы не можем Это производить! Что скажут наши люди?

— А зачем мы? Создадим совместное предприятие. Например, с коммунистической партией Франции.

Взрыв хохота потряс небольшой конференц-зал. Кто-то не выдержал и встал, чтобы подойти к столу с напитками и «снеками». Так, в начале встречи Васечкин обозвал закуски, щедро выставленные на продолговатом столе.

Ежов, директор Бюро, что доселе наблюдал молча за творившимся вертепом, высказался ледяным тоном:

— Товарищ Иннокентий, посмеялись и хватит! Перейдем к другим вопросам.

Васечкин ехидно огляделся. Эффект достигнут — народ немного расслабился, посмеялся, выпустил пар. А то вчера чуть до ругани не дошло. Мужчины ослабили галстуки, дама от Минздрава откинулась в кресле со стаканом минералки в руках, с любопытством посматривая в сторону совершенно непонятного для нее молодого человека. Кеша выглядел как отвязный пижон в фирменном костюме от Армани. Еще и галстук попугаечной расцветки одел. Он даже не хотел помнить, сколько за все это великолепие отдал. Но костюмчик был классным! Ему еле нашли подходящий размер.

— Мы провентилировали вопрос с вашим Магическим кубиком. К сожалению, опоздали с патентами.

— А перехватить производство у американцев? Его же все равно не выбросили на рынок.

Стоцкий, представляющий на совещании ПГУ, кивнул:

— Это в наших силах.

— И не жалейте денег на рекламную кампанию. Народ с этого кубика начнет вскоре с ума сходить. В СССР он будет жутким дефицитом. Так что можно сработать на опережение. Создавать пирамиды, змейки, устраивать соревнование.

Пожилой тучный мужчина, представляющий Совмин кисло заявил:

— А нужна ли эта игрушка нашим людям?

— Это, дорогой мой товарищ, в первую очередь математика.