Хотел уже выбросить, но я остановила, каким-то сто двадцатым чутьем ощутив, что именно этого делать не стоит.

- А пусть съест!

Вздохнув, Йен протянул ДеАнгиру вишню. И вот тут-то мы впервые увидели страх на холеном лице. Впрочем, мимолетное чувство тут же исчезло под непроницаемой маской, зато теперь стало ясно, что все дело в крохотных ягодках, лежавших на протянутой ладони.

- Ешь! - повторила я. - Иначе златорога на тебя напущу.

- Лорд? - Йен сделал шаг вперед. - Я, конечно, не могу приказывать палачам и пыточным, но, полагаю, что его величество не откажется поучаствовать, чтобы установить причины, побудившие злодея прибегнуть к уничтожению Сада и королевства.

- Да не уничтожал я! - вдруг закричал ДеАнгиру и оттолкнул ладонь Йена. - Я... спасал,

- опустив голову, прошептал он.

Такого развития событий никто из нас не ожидал. Нет, я думала, что у него найдется вполне убедительная предпосылка для свершения этого гнусного злодеяния, но заявлять, что во благо, ради спасения. Это уж слишком!

- Угу, - закивала я. - Деревья тоже рубят, чтобы они росли лучше.

- Слава, иногда, - начал Йен, но замолчал, решив, что для лекций сейчас не время. -Объяснитесь, ДеАнгиру!

Злодей покачал головой.

- Говори, зачем мой Сад губил!

- Я всего лишь радел о благополучии всего королевства. Лорд Даури, вы лучше многих знаете древние сказания. Благодаря им вы отыскали источник жизни. Конечно, вы не знали, к чему это может привести, но я. я знал! Мой род веками готовился к этому дню, ждал, когда наши знания пригодятся для спасения всего королевства. И этот день настал! Древний златорог пролетел над Садом, деревья обрели свою волю, магия пошатнулась, нарушилось веками хранимое равновесие. Я говорил покойному королю, что нам не следует бередить Чащобу, лучше довольствоваться малым, не углубляться туда, где таится зло.

- Мой Сад не зло, - встряла я, чем заслужила два недовольных взгляда. - Молчу, молчу.

- Сам Сад, конечно, не представляет опасности, - лорд чуть скривился. - Но божественная сила, что скрывается в каждом деоеве, может причинить вред и даже уничтожить всех нас. И это случилось! Началось! Деревья ожвают, ходят, атакуют. Совсем скоро они начнут свое наступление на королевский замок, а за ним и на все королевство! Люди будут гибнуть, раздираемые чудовищными ветвями. Голод придет на наши земли, лишенные зелени и плодородной почвы. Что не уничтожат они, разрушат расплодившиеся златороги, которых вы, леди Ярослава, вновь вытащили на свет.

- Подожди, - попыталась вникнуть я. - А златороги-то тут причем? Да и вообще... Сад кого губить собрался?

Я не понимала, не догоняла его мысль, ускользнувшую в такие дали, что впору психушку вызывать и сдавать на руки нового пациента.

С какого такого перепуга наш чудесный Сад должен уничтожать людей, рушить города и, вообще, заниматься беспределом? Конечно, я после такого отвратительного поведения могла бы решить отомстить, но у деревьев не было человеческих чувств, им в радость было отдавать свои плоды, кормить и заботиться о непутевых людишках. Ну, какое дело вековому древу до вот этого лорда? Думаю, никакого.

- Сад восстал! - с трагичным пафосом заявил лорд ДеАнгиру.

- Куда восстал?

- Слава, - попытался вклиниться Йен, но меня уже понесло.

- Нет, я тут в панике бегаю, пытаюсь зловредную магию победить, спасаю свои яблоньки, которые в жизни никому ничего плохого не сделали, а он! - зачесалось запястье, но я не обратила на это никакого внимания. - Что за бред?

- Деревья живые, они обладают разумом и собираются напасть! - упрямо повторил недалекий лорд.

- Да с чего бы! - взвыла я и топнула ногой.

- Потому что проснулся древний златорог, - завел он свою шарманку на неизвестно какой круг. - И теперь мир изменится.

- Мир уже изменился, - ответил ему Йен, успокаивающе зажимая мне рот. В противном случае ему бы пришлось прятать безжизненное тело злодея. - ДеАнгиру, посмотрите вокруг. Да, златороги вновь появились в небесах, деревья в Саду обрели возможность делать, что им хочется. Но в то же время у них появилась хозяйка! Слава, я тебя отпущу, если ты перестанешь вырываться, - сказал он мне, и я послушалась. - За эти дни я не видел ни единого намека на восстание или приближающийся бунт со стороны Сада. Наоборот, лично мне было страшно именно за его сохранность.

- Но знание. Там говорилось, что Сад заживет собственной жизнью.

- Он и зажил! - все-таки высказалась я. - Только почему вы решили, что это закончится бойней и войной людей и деревьев?

Лорд не ответил. Он думал о чем-то своем, пожевывая нижнюю губу.

- А как же жестокость златорогов? - наконец, нашелся он. - Эти создания уничтожат все вокруг!

- Да, - согласилась с ним. - Придется Сад защищать, выедят же все яблоки до последнего.

- Яблоки? - и такое удивление в голосе, что я начал сомневаться в адекватности данного товарища. Опять начала.

- Простите, а вы вообще читали, что там ваш род веками оберегал? - уточнила с сомнением.

- Да, - чуть помедлив, ответил ДеАнгиру, старательно не замечая нахальную смешку Йена. - Но там ни слова не было о том, что златороги едят яблоки.

- И с единственным живым представителем вы, думаю, тоже не общались, - вздохнула и просветила. - Эти милые создания - вегетарианцы!

- Кто?

- Яблоки они любят, очень любят. Так что единственное, чего нужно бояться, что королевство останется без яблок, - повернулась к Йену и спросила. - И что нам теперь с ним делать? Со всем этим?

- Вишня его знает, - пожал плечами Йен. - ДеАнгиру, как вам удалось столько лет скрывать все это?

- Семейные тайны, - ответил тот, пришибленный новостью, что все, что он натворил, было ненужным и даже вредным. - Магические клятвы. Если ищешь способ оставить все в тайне, то найдешь. Но столько лет, столько лет! И все напрасно!

- Бывает, - я подошла и похлопала его по плечу. - Вы лучше скажите, это все еще может причинить вред Саду?

Он обвел свои владения, огромные бочки с магическим зельем тоскливым взглядом и покачал головой.

- Без нужного заклинания это всего лишь обычные соки, правда, невкусные. Но и от них придется избавиться, - он посмотрел на Йена. - Его величество казнит меня за предательство? - глухо спросил подавленный лорд.

Я уже на него не злилась. Нет, дел он натворил много, но почему-то сейчас вызывал жалость. Вроде бы человек хотел сделать все как лучше, но вышло как всегда. Печально.

- Не знаю, - Йен вздохнул. - На его месте я бы поступил именно так, но одна вишня знает, что творится в голове нашего короля.

Когда мы поднялись на тот балкон, с которого в первый раз рассматривали злодейский цех, я вздохнула. Вот и закончилась бешеная погоня. Конечно, все вышло совсем не так, как я думала, но зато теперь не нужно бояться, что же будет дальше. Дальше - только хорошее.