— Многое узнаешь о своих скрытых тёмных желаниях! — хохотнул Бьёрн. — Главное, мне дай знать. Ну всё, погнали!

Наставник развернулся и, сделав несколько шагов, растворился в ночи.

Руслан в очередной раз поёжился и собрался идти к гаражам, но тут из темноты вышел Бьёрн и сказал:

— А, чуть не забыл: свет их пугает. Так что никаких фонариков, а то попрячутся — и придётся их до утра искать. А то и всю следующую ночь.

С этими словами наставник снова исчез.

Ух, ну и задачка!

Конечно, Руслану уже доводилось выполнять задания и посложнее. И даже пострашнее. Но всё равно идти туда, где ничего не видно и кто-то может прыгнуть тебе в лицо, было жутковато.

Он прикрыл правый глаз. Тени вокруг гаражей не стали ни опаснее, ни безопаснее. Наверное, пока “чернушки” не нападают, запечатанный паранойник не видит в них угрозы.

Руслан крадучись пошёл вдоль гаражей. В зловещих щелях между ними что-то шевелилось. Засохшие стебли полыни? Или “чернушки”, норовящие прыгнуть в лицо?

Тут и там темнели какие-то пятна, при ближайшем рассмотрении оказывавшиеся кучей мусора, пустым пакетом, большим камнем и даже крупной чёрной собакой. Вот собака едва не заставила Руслана обзавестись первой сединой: он уже решил, что это очередной пакет, как она взъерошилась, оскалилась и негромко зарычала. Руслан, стараясь говорить спокойно, поинтересовался:

— Ты чего, пёсик, меня испугался?

Собака махнула хвостом и убежала искать более спокойное место.

Он выдохнул и повернул направо. Неширокий проход между гаражами неприятно напомнил о страшнике, которого они с наставником ловили год назад.

Выглянувшая из-за туч жёлтая луна слегка разогнала тени, но те, что залегли под гаражами и между ними, стали ещё гуще и мрачнее.

Руслан дошёл до очередного поворота — тут что, лабиринт построили?! — и услышал голос, доносящийся из-за угла. Кто-то спорил с собеседником по телефону.

— Нет, я не поеду к твоей бабушке! Нет! Сама езжай! Да, с Игорем. Нет, не ревную! Ну и ладно.

Человек за углом выругался и, видимо, закончил разговор. Ладно, надо спокойно выйти и пройти мимо. Неловко, конечно, но ничего не поделаешь.

Руслан шагнул за поворот — и увидел светящиеся глаза прямо напротив своего лица. Он замер. Существо тоже не двигалось, внимательно изучая его, а через три удара сердца тот же голос, что говорил по телефону, сказал:

— Люся, фу! Отойди! Извините, вы её видите, да? Она не кусается.

Загадочная Люся приоткрыла пасть, полную здоровенных зубищ, и скользнула куда-то вверх, на крышу ближайшего гаража. Руслан выдохнул.

— Простите! Я думал, в такое время тут никого не будет. Выгуливаю тут Люську. Она любит в лица людям заглядывать.

Человек наконец подошёл к Руслану и воскликнул:

— Ой, а что у вас с глазом?

Потом закашлялся и извинился. Протянул руку и представился:

— Денис.

— Руслан. С глазом всё нормально. А вы тут “чернушек” не встречали?

— Да давай на “ты”, а?

Денис оказался высоким худощавым парнем примерно Руслановых лет.

— “Чернушки” — это какие-то существа, да? Не, не видел: Люська мелочь всякую распугивает на раз-два.

— А кто она? Можно на неё посмотреть?

— Да, конечно! Люська, сюда!

Денис коротко свистнул, и мгновение спустя с крыши гаража спустилось существо, похожее на здоровенную ящерицу. “Ящерица” светилась зелёным, и Руслан удивился, как же он не разглядел её свечения, когда столкнулся с ней нос к носу. Стыдно признаться, но, видимо, так перетрусил, что ничего не заметил.

— Люся, это Руслан. Она багдадский ящер. Штука редкая и очень своевольная. Но вот привязалась ко мне — и всё тут.

Судя по голосу, Денис улыбался.

— Можешь её погладить, — предложил он.

Гладить ящера Руслану не очень хотелось, но отказаться показалось стыдно. Он протянул руку и коснулся плоской безухой головы. На секунду Руслану показалось, что его ударило током. Острая боль пронзила руку и голову. Он отшатнулся.

Денис встревоженно и удивлённо спросил:

— Ты чего?

Руслан его не слушал. Смотрел на Люську: её левый глаз поменял цвет, став ярким, бело-голубым. Существо подмигнуло обновлённым глазом и усмехнулось ящеричной пастью.

Левый глаз Руслана на мгновение обожгло вспышкой боли, а в следующую секунду он понял, что сидит на земле, а стоящий рядом Денис вынимает из кармана телефон, бормоча, что пора вызывать скорую и спецотдел в придачу.

Люська притаилась на стене гаража. У неё были одинаковые глаза и никакого зеленоватого свечения.

— Нет, не надо скорую... — с трудом произнёс Руслан, тяжело поднимаясь с промёрзшей земли.

— Ты как? Вдруг побелел и рухнул!

— Твой ящер, он безопасен?

— Люська? Конечно! У меня и разрешение от спецотдела есть. Да и она тебя не кусала. Я же видел!

— Да, не кусала, — кивнул Руслан, продолжая глядеть на ящера.

Люська сидела тихо и казалось опасной не больше, чем прозрачный кот. Но Руслан помнил ослепляющую боль и был уверен, что у него нет галлюцинаций.

Надо искать наставника. Видимо, он, Руслан, что-то подцепил, пока шлялся тут по темноте.

Он торопливо попрощался с Денисом, ещё раз глянул на Люську и вернулся, откуда пришёл. Там, за углом, достал телефон и позвонил Бьёрну.

— О, как раз собрался тебя вызывать! — тут же ответил наставник. — Нашёл улей!

— Здорово, где ты?

— Иди до Некрасова, десять: там круглосуточный магазин. От него направо, между пустырём и недостроем. За недостроем меня уже видно должно быть.

Руслан отключился и поспешил к наставнику. По пути он внимательно оглядывался и прислушивался к своим ощущениям. Вроде бы всё нормально.

За недостроенным домом действительно обнаружился Бьёрн. Радостный и уже готовый заняться делом.

— Смотри!

Руслан огляделся — и не сразу понял, что темнота вокруг них движется и колышется. Сотни чёрных пятен сливались в единый поток тьмы. Поток полз к недостроенному зданию.

— Ух, как их много! Видимо, делиться собрались. Ну, на два роя. Давай живо с ними разбираться. А то второй утечёт, пока темно, — потом искать его сто лет.

Руслан решил, что расскажет про ящерицу потом. Нельзя допустить, чтоб этих “чернушек” стало в два раза больше.

Наставник махнул рукой:

— Ты вон туда, справа, я вот тут, прямо, пойду. Как увидишь улей, бросай “бензинку”! Полыхнёт ого-го, но сразу погаснет, не боись. Ну, идём?

Руслан кивнул и скинул рюкзак. Достал бутылочку, надел рюкзак и пошёл направо.

Внутри недостроенного здания оказалось совсем темно, но довольно скоро