– Афина не знает о твоих планах. Даже Гера, которая так много сделала для этого брака по расчету, не в курсе. Что они подумают, когда узнают?

Электрические нити вспыхивают вокруг повелителя богов.

– Ты мне угрожаешь?

– Спрашиваю тебя. Что ты собираешься делать в одиночку?

– О, сын, – Зевс вздыхает, улыбаясь. – У меня есть сила, чтобы испепелить проклятых ведьм молнией!

– И что потом?

Зевс склоняет голову набок.

– А что потом? Разве я не ваш повелитель? Вы обязаны мне повиноваться, сгибать предо мной спины, о чем Геката в итоге забыла, снова отказав мне.

Черт возьми, так вот почему сражаются ведьмы и боги? Потому что наша богиня отвергла ухаживания Зевса?

– Всё, что другие знают об этой истории, – это что Геката восстала против тебя, чтобы получить больше власти, но они не знают истинной причины войны. Ты пытался заставить меня замолчать, изгнав, но изгнанию пришел конец. Верни Ариадну, если не хочешь, чтобы об этой детали стало известно всем.

Повелитель богов застывает от гнева. Молнии пронзают небо, проливая на нас белый свет и обнаруживая мое присутствие, словно на меня направили прожектор. Я сразу привлекаю внимание Зевса, который устремляет на меня безумный взгляд.

– Эмпуса! – ревет он.

Разворачиваюсь на полной скорости. Спотыкаюсь и едва не падаю. Как спастись от Зевса? Это невозможно! Стою в гостиной, среди тел, полностью отдавшихся тиазу, в то время как снаружи бушует гроза, а молнии режут окна. Он уже мог схватить меня, но, похоже, не торопится. Охота началась!

Внезапно Зевс появляется передо мной. Я останавливаюсь, пошатываясь.

– Куда это ты так спешишь? Мы ведь теперь семья!

Похоже, он не собирается нападать сразу, но вытянутые вдоль тела руки и кулаки не внушают ничего хорошего. Не говоря уже о его прорывающейся ярости.

– Я все расскажу! – заявляю я, дрожа.

Глупо угрожать Зевсу, когда он может убить одним махом, посреди толпы, и никто даже не заметит! Пытаюсь сформулировать заклинание, которое бы защитило меня, но в голову ничего не приходит. В конце концов, сестрам импровизация удается только после многих лет практики…

– И что же ты расскажешь? Жалкое насекомое, едва выбравшееся из куколки!

Молнии начинают извергаться из его тела. Не жду ни секунды, чтобы развернуться и попытаться ускользнуть, одновременно наматывая шнурок на шею. Позвать Деймоса было бы неплохой идеей, но что он мог бы противопоставить дедушке, всемогущему повелителю и, в первую очередь, покровителю?

Молния едва задевает меня и разбивает одну из современных скульптур, которые украшают Дворец Удовольствий Афродиты. Мрамор взрывается. В панике кричу. Пальцы так дрожат, что не могу ухватить ни один предмет, висящий на шее.

– Вернись, ползучая эмпуса! Твое исчезновение исправит унижение моего рода этим браком!

Новая вспышка ослепляет, ударив в стену передо мной. Врываюсь в комнату справа от себя, когда наконец удается откупорить флакон. Держа в руке перо Гермеса, глотаю амброзию и сосредотачиваюсь на Олимпе.

– Грязная маленькая ведьма! – восклицает повелитель богов, появляясь передо мной, готовый испепелить молнией, потрескивающей в руке.

Как раз в этот момент я начинаю телепортацию. Меня поглощает шумный и стремительный водоворот. Через пару секунд падаю на пол и качусь по мозаике, украшающей божественную обитель.

Мертвое спокойствие поразительно. Лежа на спине, пытаюсь отдышаться, не желая задерживаться. Возможно, Зевс не знает, что у меня есть доступ к этому месту, но он не дурак. Он может появиться здесь с минуты на минуту.

Выпрямляюсь, чувствуя, как живот скручен от страха. Здесь очень холодно. Вздрагиваю, исследуя пространство. Еще не стемнело, но луна кажется настолько близкой, что ее свет напоминает поздний зимний день на Земле.

Слышу голоса поодаль, возле разрушенного дворца. Направляюсь туда, зная, что время на исходе. Я рискую с минуты на минуту переместиться назад, и, следовательно, попасть в лапы Зевса.

– Конечно, мы поставим колонны. Я хочу, чтобы мы адаптировали стиль, но есть незыблемые правила.

Афина кажется раздраженной. Следую за ее голосом, потирая замерзшие руки. Аполлон стоит к ней лицом, положив руки на талию, он тоже, по-видимому, раздражен.

– Задолго до того, как нас изгнали, мы задавались вопросом о целесообразности сохранения колонн, метопов, триглифов, фронтонов и других устаревших украшений!

– Я не говорю, что нужно исключить современные детали, но ты не заставишь меня поставить в амфитеатре прозрачные стены, чтобы они пропускали больше света!

Бегу к ним, чтобы сократить разделяющее нас пространство. Мое вторжение в их дискуссию удивляет обоих. Не потому, что ведьма не может попасть на Олимп, а потому, что они и близко не готовы оставить этот разговор, чтобы посвятить себя чему-то другому.

– Афина, помоги мне, – начинаю я, как только оказываюсь около богини.

– Что ты здесь делаешь? Деймос с тобой?

Заинтригованный Аполлон осматривает окрестности.

– Нет, он дал немного амброзии и перо Гермеса на случай крайней необходимости.

Замечаю, что перо исчезло. Осталась только пустая фляга.

– Деймос разрешил доступ на Олимп ведьме? – переспрашивает удивленный Аполлон.

Деймос, вероятно, не спрашивал их согласия на это.

– О какой срочности ты говоришь? – продолжает Афина, поворачиваясь ко мне.

Она кажется обеспокоенной. Но она любимица Зевса. Все ей выложить, с Аполлоном в качестве свидетеля, – не очень хорошая идея, ведь он тоже любимый ребенок Зевса.

– Это долгая история, но я не могу долго здесь оставаться. Не могли бы вы телепортировать меня на Поляну?

Афина внимательно наблюдает за мной, оценивая серьезность моего присутствия и просьбы. Я уже чувствую, как почва разверзается под ногами, чтобы вернуть меня туда, откуда пришла.

– Пожалуйста!

Богиня сжимает мою руку и телепортирует нас.

Глава 24

Мы приземляемся в лесу, за пределами защитного щита. У Афины нет разрешения и, по-видимому, она не намерена его запрашивать. Солнечный и прохладный осенний полдень выбивает из колеи, ведь в Греции ночь.

– Я не пойду дальше, – говорит она, не отпуская меня. – Мы здесь одни, так что рассказывай.

Ей не нужны свидетели. Афина всегда внушала доверие. Разум всегда имеет приоритет над остальным. В конце концов, она родилась из головы Зевса.

Ситуация кажется вышедшей из-под контроля теперь, когда ее отец знает о Гекате. Я не могу молчать о конфликте, который сейчас набирает новые обороты. Не перед богиней, которая старалась остановить его.

– Вы были правы, полагая, что напряжение не исчезло. Цирцея Великая и Медея Юная намереваются вернуть Гекату, не упомянув об этом в соглашении.

Афина выглядит ошеломленной. Думаю, что нужно действительно постараться, чтобы вызвать ее озабоченность и жесткость во взгляде.

– Зевс тоже не собирался забывать прошлое!

О том, чтобы преуменьшить