— Алман, ну ты что? Это же дамская комната, — с шутливым упрёком сказала она.

— Ах да! — ударил он себя по лбу. — Иди, но не задерживайся. Я жду тебя здесь.

Девушка чмокнула мужа в щёчку и по-детски хихикнув, направилась к выходу. Быстро управившись со своими делами, она вышла из дамской комнаты и удивлённо подняла брови, света в коридоре не было. Далёкий свет из танцевального зала, лишь немного освещал тёмный коридор, растворяясь в самом конце.

— Лампочки у них, что ли перегорели? — вслух сказала она и почти на ощупь, пошла на свет, озираясь по сторонам. Но добраться до зала ей не удалось, из-за колонны вышел мужчина и перегородил девушке дорогу.

— Куда спешишь, красавица? — голос показался ей знакомым, но в полумраке она не разглядела лица, мужчина стоял спиной к залу, загораживая собой и так еле проникающий свет.

— Я — Лиана Генуа, жена вашего кронпринца, пропустите меня, — потребовала Ляна в надежде, что мужчина её с кем-то перепутал и сейчас извинится и пропустит её. Но она ошиблась, мужчина пошёл прямо на неё.

— Ты-то мне и нужна, Лиана Генуа.

Девушка почувствовала опасность и бросилась в обратную сторону, теряясь в темноте коридора. Сзади слышались тяжёлые шаги незнакомца, готового вот-вот догнать девушку. Она спряталась в нише, приложив к губам ладонь, чтобы не выдать себя тяжёлым дыханием. Сердце бешено колотилось от страха, а колени дрожали.

«Кто он такой? Что ему нужно от меня?», — только успела она подумать, как внезапно, без шума, прямо перед ней, возник её преследователь, бесцеремонно светя ей в лицо фонариком.

— Точно, принцесса! Я не ошибся, — довольно произнёс он.

— Что вам надо от меня?! — от страха голос Лианы сорвался, и она скорей пропищала, чем сказала нормально.

— Извини, ничего против тебя не имею. Но у меня старые счёты с твоим мужем. Да и союзников я себе нашёл, чтобы тебя ликвидировать, — ухмыльнулся незнакомец.

— Вы собираетесь меня убить?! — с ужасом округлила она глаза. — Тогда скажите мне перед смертью: кто вы, что вам сделал мой муж и кто ваши союзники? — Лиана решила потянуть время, в надежде, что кронпринц спохватится и бросится её искать.

— Хм, хочешь знать? Ну, хорошо. Последнее желание умирающей девушки надо исполнять, — осклабился он. — Я старый друг кронпринца Алмана, граф Сен Жеар. Когда-то мы были хорошими друзьями. Но дружба прекратилась после одной очень весёлой вечеринки, когда я попользовал одну из его утешенок. Да, я взял её силой, но это не повод вызывать меня на дуэль. Подумаешь, утешенка, не велика птица. Но мой друг не желал делиться девочками. Дуэль состоялась. Он проткнул мне шпагой грудь, я еле выжил и поклялся отомстить. Но я не знал как. Удача подвернулась мне в виде одной его бывшей утешенки, которую он отверг, перед тем, как выдать замуж всех своих утешенок. Её зовут Дария. Она была девственницей, когда попала в летнюю резиденцию короля, к принцу Эриану. Но тот подарил её брату, не оставил себе. В первую же ночь она явилась к кронпринцу, но он отверг Дарию, а затем выдал замуж за какого-то герцога. Вести быстро распространяются по Этану. Она узнала, что Алман женился на иномирянке с Земли, из-за которой он её и отверг. Дария тоже поклялась отомстить. До него нам не добраться, а вот ты, милашка, оказалась лёгкой добычей. Извини, ничего личного, — и он вынул из-за пояса стилет, лезвие грозно сверкнуло.

В коридоре послышался топот ног и громкие голоса, Лиану хватились. Девушка хотела закричать, но граф закрыл ей рот рукой и прижал к стене.

— Жалко убивать такую красоту, но ничего не поделаешь.

Лиана почувствовала удар в живот, но не сразу поняла, что вошло лезвие. Глухо застонав, она начала оседать на пол. Граф выдернул стилет и хотел воткнуть его в горло девушки, но голоса послышались совсем рядом с нишей и он, чертыхнувшись, ретировался, оставляя девушку умирать. Последнее, что услышала Лиана, это голос Алмана, звавший её.

Глава 37

Во дворце начался переполох! Всех гостей заперли в танцевальном зале и приставили к дверям охрану. Алман отдавал приказы, сжимая кулаки.

— Оцепить весь дворец! Поднять гарнизон стражей по тревоге! Поднять аэролёты в воздух! Включите, наконец, свет в коридоре! — грозно звучал его голос.

Его Величество с Эрианом тоже бегали по дворцу, отдавая слугам команды. Когда свет в коридоре зажёгся, Алман увидел струйку крови, стекающую из ниши к перилам. Он остановился, побледнел, затем бросился туда и как вкопанный встал, увидев лежащую жену в луже крови, её открытые глаза смотрели в пустоту. Дрожащим голосом позвал:

— Ли-а-на, малыш.

Затем рухнул возле неё, обнимая окровавленное тело. Большое красное пятно растеклось по всему платью девушки, от чего картина была просто ужасной.

— Ли-а-на, девочка моя, — целовал Алман лицо жены, не замечая, что сам перепачкался кровью.

Подбежал Веллон и попытался отстранить кронпринца

— Ваше Высочество, дайте, я посмотрю, — но Алмана не оторвать было от Лианы, плечи его содрогались от беззвучного плача.

Столпилось много народа, никто не знал что делать. Эриан растолкал толпу и бросился к брату.

— Алман! — резко произнёс он. — Нет времени плакать! Её надо отнести к колдуну и позвать врача! Может ещё не поздно, и они смогут что-нибудь сделать! — он силой оттащил брата от Лианы и, подхватив её на руки, почти бегом пустился по коридору вниз, крича на ходу: — Колдуна, мага, всех придворных врачей, в зал Возрождения!

Алман какое-то время отрешено смотрел на лужу крови перед собой, затем опомнившись, бросился следом за братом.

Преступника так и не нашли. Обыскав весь дворец и допросив всех, кто находился в нём, Ремир доложил королю и принцам:

— Никого подозрительного не нашли. След преступника обрывается прямо перед парадной дверью во дворец. Видать у него был кристалл, для открытия телепорта в какой-нибудь из миров и он скрылся. Предполагаю, что во дворец он проник тоже с помощью кристалла.

Король нахмурился.

— Почему дворец так плохо охраняется, что в него могут попасть все, кто захочет? Почему такая слабая защита?! За это отвечает, как я знаю, колдун? Сошлю на Ферон! — прорычал он.

— Колдун с магом в данное время заняты Лианой, отец. Не тронь его пока, разберёмся с ним позже, — попросил Эриан.

— Как твоя жена, Алман. Жить будет? — король нервничал, то и дело, бросая взгляд на сына.

— Никто никаких прогнозов не даёт пока. Колдун сказал, что душа Ли-а-ны находится ещё в тонком астрале. Это даёт надежду вернуть её обратно, но не факт, что это произойдёт, — мрачно ответил кронпринц и тяжело вздохнул. — Пойду к ней, а вдруг… — и не договорив, вышел.

Лиана лежала на большой кровати, обвитая всякими приборами, которые подсоединили к ней врачи, для поддержания жизни в теле. Своего рода реанимация. Колдун с магом тоже не сидели без дела, всё время, активируя какие-то магические шары, кристаллы и заклинания. По требованию Веллона, на Лиану одели амулет кронпринца.