Оставив Петровича приводить в порядок свои дела, я отправился на улицу — надо поймать моих паладинов. С учетом последних изменений, есть у меня к ним один серьезный разговор.

— Кот, — похоже, у Рыжего тоже нашлось ко мне дело, даже на выходе меня дождался, — спасибо, что решил поддержать Петровича. Он не самый хороший человек, но отряду он нужен.

А вот такого я, если честно, не ожидал. Почему-то всегда считал, что все в отряде думают только о себе, а тут забота именно о сохранении стабильности. Впрочем, что такое жажда стабильности, если не беспокойство о собственной безопасности?

— Тут без вариантов. Поддерживать неудачников — это ни к чему хорошему не приведет. Дорвавшись до власти, одна будет пытаться реабилитироваться за свое второе место, а другой так вообще считает себя, прежде всего, лидером своего отряда, а в нас видит только чужаков. Таких людей в лидерах бездны мне бы видеть не хотелось. Петрович хотя бы рационален и понятен, — я в двух словах попытался объяснить кузнецу свою позицию.

Еще бы поспрашивать его о последствиях отречения бога от своего адепта, вот только пока не думаю, что стоит широко распространяться по этому поводу. Пусть сначала копейщик уладит все свои дела.

— Ладно, — Рыжий тут же успокоился, — я тогда побежал готовиться к походу, столько всего надо успеть сделать.

— А что именно ты будешь готовить? — поинтересовался я.

— Ну как? — кузнец даже с шага сбился. — Вот представь: у нас есть машина, грузовик, и как погрузить туда надгробия?

— Просто положить, — после того как у меня появился запасной вариант на болоте, я, честно, стал относиться к этому вопросу немного проще. В отличие от остальных.

— Нет, — Дима тут же ткнул пальцем мне в грудь. — Во-первых, надо на каждый камень подготовить отдельный защитный кожух. Петрович еще давно попросил этим заняться, так что сейчас надо будет доделать их только для новеньких, сама-то концепция у меня давно есть. Во-вторых, вот представь: надгробия лежат в кузове, а кто-то в этот момент воскреснет, что будет?

— Он появится под своим камнем, а расположенные в этом месте детали машины искорежит или даже попросту разорвет, — догадался я, вспомнив как расходится в стороны почва во время воскрешения. А ведь это проблема: либо машина получится одноразовая, либо надо продумывать какую-то схему на случай чьей-то случайной смерти. И ведь не предугадаешь, когда и как такая может случиться.

— Именно, — обрадовался Дима. К счастью, у него, судя по всему, решение уже есть. — То есть под надгробия нам нужна обычная телега, которую мы просто прикрепим к основному транспорту. При этом надо будет четко рассчитать высоту, чтобы тела после воскрешения появлялись прямо под дном. И не могли ничего повредить.

— А еще чтобы сами при этом не повредились, — добавил уже я, получив в ответ утвердительный кивок Димы.

Я о таких вещах даже никогда не задумывался, а тут, оказывается, целая конструкторская стратегия. И для чего? Вроде бы, для такой банальной вещи как перевозка пары десятков камней. Теперь все эти крики «выступаем завтра» воспринимаются как не более чем детский лепет. Сразу видно, что эти почему-то спешащие люди никогда ничего серьезного не планировали. Неужели они настолько ослеплены своей силой, что не видят рисков? Или всё проще, и у них есть вся необходимая информация по нашему предстоящему маршруту (то, о чем говорил Петрович — подсказки от богов)? А вот эта версия уже, кстати, похожа на правду: все-таки в полной глупости они раньше замечены не были.

Рыжий убежал работать в кузницу, а я отправился на поляну за лагерем, о которой мне как-то рассказывала Лена. Что-то мне подсказывает, что именно там я и найду всех своих подопечных. И, действительно, все трое были там и сейчас практиковались в бою двое на одного, по очереди меняясь ролями. Молодцы, не теряют время зря.

— А вот и наш большой босс явился, — Майя, похоже, давно заметила мое появление, но выжидала, пока я не выйду на открытое место, чтобы не давать лишних поводов для подозрений в своих способностях. Осторожная барышня, совсем как я.

— И не с пустыми руками, — я решил сразу перейти к делу. — Во-первых, вы хорошо показали себя во время охоты за стрелками, так что я поговорил с богом света, и теперь вы сможете улучшать ваши навыки.

— Я же говорил, что Кот о нас не забудет! — радостный крик Кирилла прервал мою речь. Но ничего страшного, пусть радуются. Единственное, обидно, что не получилось запустить новую историю для обмана.

— Теперь-то мы всем покажем, — немного смущенно улыбнулась Лена.

А вот Майя только хитро прищурилась и промолчала. Конечно, зачем ей тратить время на такие слабые способности. Вот только учитывая ее любопытство, которое вследствие огромной силы развилось, я бы сказал, до катастрофических масштабов, посмотрим, как она отреагирует на мое следующее заявление.

— Во-вторых, — дождавшись, пока все успокоятся, я продолжил, — сейчас каждый из вас получит задание, и если вы с ним справитесь, то я выдам вам способность священного огня.

На этот раз все промолчали, только яростно переглянулись и обступили меня со всех сторон. Даже Майя. Как я и думал, доступ к такому необычному навыку заинтересовал и её. Если честно, мысли о том, что последователи должны получать силу не просто так, преследовали меня давно. Взять тех же богов: они дают своим сторонникам задания и только потом награждают. А чем я хуже? Нет, я не замахиваюсь на уровень стихий, просто, раз схема работает у них, может быть, она и в моем случае даст какие-то бонусы.

— Что за задание? — как и ожидалось, самой нетерпеливой оказалась Майя.

— Тебе надо найти Дашу, она сейчас поведет отряд за машинами для похода к Дальнему лесу, — вторую часть задачи я прошептал ей на ухо, склонившись поближе и убедившись, что никто посторонний нас не услышит. — По возвращении их союз с Пьером должен быть разрушен. Справишься?

— Еще бы, — нагло ухмыльнулась дочь Лютовой, тряхнула волосами и, не теряя времени, отправилась в сторону поселка.

— Кирилл, теперь твое задание, — я повернулся к парню. — Сейчас твой лис третьего уровня, повысь его до десятого, и способность твоя. Все изменения в процессе развития сдашь мне в письменном виде.

— А как я узнаю, что все получилось? Я же не вижу уровни тотемов, — расстроился паладин.

— Уж поверь мне, десятый уровень ты точно не пропустишь, — еще бы, ведь если я прав, и там будет что-то вроде перехода с обычной метки на улучшенную, то разницу Кирилл сто процентов заметит. Впрочем… — Ну, и раз в день разрешаю подходить ко мне и проверять свой прогресс.

— Принято, — парень кивнул и отошел в сторону, уступая место своей боевой подруге.

— Лена, а у тебя будет разведывательная миссия. Сейчас у нас в отряде появилось много новичков, тебе нужно будет поговорить с ними со всеми и собрать мне досье по каждому. Кто они, какие есть способности, чего ждут от присоединения к нам, нет ли каких обид, что думают о своем лидере и о нашем совете. Естественно, все это нужно сделать как бы ненароком, чтобы не вызвать подозрений. Понятно? — а я потом сверю полученную информацию с тем, что вижу сам благодаря интеллекту. Может быть, удастся выявить интересные закономерности. Ну, и просто что-то меня смущает тихое и спокойное поведение такой банды. А ведь из-за нас у них окончательной смертью погибло десять человек. Наверняка же там были чьи-то друзья или даже родные. Ведь отряд той же Влады сильнее возмущался, хотя их мы присоединили вообще без жертв.