– Будет сделано, сэр, – ответил Уайз.

– Я понял так, что Тара Флеминг, последний член теневой группы Деркина, арестована ФБР и дает показания. Вопрос о степени ее виновности решит суд. Ответят по закону за совершенные преступления также Монро Льюис и шеф службы безопасности Федерального резерва Джейкобсон. В случае с Льюисом скандала не избежать, но тут уж ничего не поделаешь. – Он снова полистал блокнот. – Я что-то упустил?

Карлтон вскинул брови.

Президент кивнул.

– Погодите минутку, я о вашей просьбе не забыл. – Он встал пожать руки Райан, Макги и Уайзу. – Еще раз благодарю за проявленное мужество. Надеюсь, с новой работой вы справитесь.

– Справимся, сэр, – произнес Макги, вставая и пожимая президенту руку. – Спасибо, сэр.

Райан и Уайз также пожали руку президенту, попрощались и вышли из Овального кабинета вместе с Бобом Макги.

Гарвуд и Старик остались сидеть в креслах лицом к президенту и директору Национальной разведки.

Президент посмотрел на Карлтона:

– Генерал Джонсон рассказал мне, что случилось в Сомали, я поручил ему этот вопрос уладить.

– Спасибо, сэр, – произнес Старик, довольный, что дело с освобождением танкера «Сиена стар» благополучно разрешилось и его агентству наконец заплатят за работу.

– Я также понял, что фирма потеряла контракт с Министерством обороны и у вас в связи с этим возникли трудности.

– Это верно, сэр, – подал голос Гарвуд.

Президент кивнул.

– Я с оптимизмом смотрю в будущее Америки и не скрываю этого. Но прежде чем мы достигнем процветания, необходимо преодолеть массу трудностей, какие еще не встречались в истории страны. И для этого нам очень нужны такие люди, как вы. Я уже обсудил этот вопрос с генералом Джонсоном, и мы решили, что ваша организация, мистер Карлтон, будет очень полезна Национальной разведке. Там более что мистер Гарвуд при предыдущем президенте весьма успешно работал в его администрации. Надеюсь, вы не возражаете?

– Ни в коем случае, сэр, – почти в унисон ответили Старик и Гарвуд.

– Рад это слышать, – сказал президент, вставая и тем самым показывая, что встреча закончена.

Он оказал им особую честь. Проводил до двери, где на минуту задержался.

– Человек, который прежде занимал этот кабинет, – я имею в виду Рональда Рейгана, – однажды сказал, что свобода не передается из поколения в поколение генетически. Ее каждый раз необходимо снова отстаивать и завещать детям делать то же самое. Иначе когда-нибудь им придется, вспоминая, рассказывать внукам, о том, какое это было время, когда граждане Соединенных Штатов оставались свободными.

Затем он пожал им руки.

– Рад сознавать, что вы оба будете помогать мне в этой борьбе.

Кейп-Код,

Массачусетс

– Как я могу тебе доверять, – с улыбкой проговорила Лора, – если ты так бессовестно лгал, что не умеешь плавать.

Гарвуд прижал ее к себе. Поцеловал в шею под ухом, а потом шутя укусил. Она вскрикнула и попыталась вырваться, но он держал ее крепко.

Гарвуд никогда в жизни не был так счастлив. И для Лоры Кордеро если такое было, то очень давно. Она теперь уже и не могла припомнить когда.

Они отдыхали здесь, на курорте Кейп-Код, уже неделю, а казалось, что прошло всего несколько мгновений. Гарвуд с Марко были неразлучны. Ходили на пляж, собирали камешки и раковины, потом долго рассматривали и сортировали находки. Гарвуд шутил, притворялся, что не может поднять какой-то камень. Долго тужился, веселя мальчика. Они строили песочные замки с крепостными рвами, ходили по несколько раз в день за мороженым, катались на велосипедах.

О лучшем отпуске Лора и Гарвуд и мечтать не могли. Он был им очень нужен, ведь за последний месяц они сильно измотались. Все проходило хорошо, но надо было решать – это всего лишь совместный отпуск или нечто более серьезное.

На следующий вечер после приезда на Кейп-Код, уложив Марко в постель, они распили бутылку вина и разговаривали до поздней ночи. Вернее, она задавала вопросы, а он отвечал. Ей хотелось знать о нем все, и Гарвуд был с ней откровенен, как с ни одной женщиной прежде.

Он был суровый и самодостаточный мужчина. Но сейчас вдруг осознал, что всегда тосковал по семье, что у него в сердце осталось место для Лоры Кордеро и ее сына. Месяц назад Гарвуд не мог даже помыслить, что с ним может такое случиться. Что он полюбит этого ребенка сразу, как увидит. И не только мальчика, но и его мать.

Он теперь не представлял своего существования без них.

Лора не очень охотно говорила о своем прошлом, а он и не настаивал. Его мало интересовало, что там у нее было прежде. Главное, как у них все сложится впереди.

Он отговаривал Лору от посещения этого места на берегу, где погиб ее муж, но она настояла:

– Я должна попрощаться.

Они провели тот день, ни разу не зайдя в воду. В конце Гарвуд взял мальчика на руки:

– Обещаю, что у нас все будет хорошо.

Лора улыбнулась. Встала с пляжной подстилки и обняла их обоих:

– Я знаю, что все будет хорошо. Если мы останемся вместе.

Меня не покидает надежда, что каждый мой новый триллер лучше предыдущего. Во всяком случае, я продолжаю совершенствоваться в своем ремесле. Что касается «Тайной власти», мне было приятно работать над этим романом, и надеюсь, вы получите удовольствие от чтения.

В этом разделе я выражаю признательность всем, кто помог мне в работе над книгой. Также огромная благодарность моим необыкновенным читателям. Я работаю для вас и хочу, чтобы вы это помнили.

Для меня в равной степени важны те замечательные люди, которые продают книги по всему миру, представляя мои романы новым читателям. Спасибо им.

Благодарю моих дорогих друзей. Это Баррет Мур, Джеймс Райан, Родни Какс и Шон Ф. Они мне невероятно помогли. Без них эта книга никогда бы не вышла. Большое спасибо вам, джентльмены.

Особая благодарность за поддержку и доброе отношение Джоэлу Брамлику, Дэну Биттону, Майку Биттону, Рэю Хамилтону и Шону Ланда.

Я также признателен Фрэнку Галлаэру, Стиву Таттлу, Эвану Джонсу и Джону Левину.

Благодарю также тех, кто внес вклад в создание романа, но чьи имена не могу обнародовать по соображениям секретности. Спасибо вам за помощь и за службу нашему великому отечеству.

Персонажи романа – Лидия Райан и Билл Уайз – имеют реальных прототипов. Это супруги, которые мне очень помогли в работе. Благодарю вас, миссис Уайз и мистер Райан за щедрость.

Среди издательств трудно найти лучший коллектив, чем тот, что собрался в издательстве «Саймон и Шустер». Я выражаю свою глубочайшую признательность всем сотрудникам отдела «Эмили Бестлер букс» и «Покет букс», особенно моему феноменальному издателю Эмили Бестлер. Ее вклад в создание книги поистине бесценен, и работать с ней было для меня огромным удовольствием. Спасибо вам, Эмили.