— Теперь понял, — угрюмо сказал Козак. — Что ж тут непонятного.

Иван остановился у лежащей на полу ничком женщины, рядом с которой, за ее окровавленной, посеченной осколками спиной, обнаружился ребенок. Присев на корточки, он стал разворачивать платок — или лоскут материи, — в которой был завернут младенец. Рука тут же стала липкой от крови…

Убедившись, что ребенок мертв, как и его мать, что им уже ничем не поможешь, Иван медленно выпрямился. Вытер ладонь о полу куртки. Хреново… Но другого случая проверить выданный ему ствол может не представиться — его все время эдак ненавязчиво «держат» двое, а то и трое из этой команды.

Снял с плеча АКСУ, передвинул флажок предохранителя, передернул затвор. Боковым зрением он засек, что за ним наблюдают, что его снимают на камеру. Да, крепко его прихватили… Теперь, даже если он выскользнет, выйти совсем уж сухим из воды вряд ли получится — у кого-то останется отснятый в Халебе видеоматериал. И эта запись, на которой среди боевиков с повязками цвета российского флага, в качестве одного из «добровольцев», фактически взявших на себя функции карателей, фигурирует и он, Иван Козак, может всплыть где угодно и когда угодно.

Надо срочно что-то придумать, нужно начать собственную контригру. Пока что его держат плотно. Отступив пару шагов назад, метясь в мертвую плоть, как бы имитируя «контрольный», Козак нажал на спуск.

Выстрела — а он поставил на «одиночный» — не последовало.

Иван переставил флажок переводчика-предохранителя на автоматический огонь. Навел автомат на убитую взрывом одной из брошенных в спортзал гранат женщин, нажал на курок. Результат тот же…

Извлек сдвоенный рожок; взвесил в руке, примял верхний патрон пальцем. Затем перевернул «спарку», вставив в автомат другой рожок.

Передернул затвор, прицелился, нажал на спуск. И вновь выданный ему автомат АКСУ — отказал…

Обернувшись, Иван хмуро посмотрел на наблюдавшего за этой сценой, за тем, что он сейчас делает, старшего группы.

— Что за хрень, Саныч? Мне выдали нерабочий инструмент!

— Бывает, — сказал тот. — Наверное, тебе попался «калаш» китайского производства. Когда выберемся отсюда, сам подберешь себе оружие.

— Я вижу, сразу несколько бойцов снимают на камеры. Зачем? Для отчета?

— Не только для отчета… На информационном поле тоже идет война.

— Этот ролик будет выложен в Интернете?

— Да, в ближайшие дни. Пусть «крысы» и их покровители знают, что их излюбленный прием — террор — может быть применен и против них самих. И будет применяться впредь, как мы это продемонстрировали сегодня — здесь и сейчас.

Двое из бойцов, закинув автоматы за спину, достали из карманов разгрузочных жилетов баллончики с краской. Один из них, подойдя к посеченной осколками стене, стал выводить, смещаясь справа налево, выпускаемой из баллончика ярко-красной струей надпись на арабском. Второй, переместившись к другой стене, противоположной от входа, тоже занялся настенной живописью, но оставляемые им граффити были уже на русском.

— Ты спрашивал про оплату, Иван… У нас имеются свои устоявшиеся расценки.

Саныч, закурив сигарету, сунул пачку и зажигалку обратно в кармашки разгрузки, устроенные на липучках. Иван обратил внимание, что старший, а также Мыкола, единственные из всей их группы, кто по-прежнему укутаны в «арафатки». Причем бритоголовый так плотно намотал свою «куфию», что в оставленную им щель видны лишь глаза.

— За участие в подобной этой акции — по пять штук зеленью на брата, — выпустив облачко табачного дыма, сказал старший. — За мирняк — пятьсот баксов за голову. За каждого убитого рядового «тапочника», если он при оружии — штука баксов. За зверушек посерьезней, уровня полевых командиров, или тех, кого мы приговорили, когда освободили вас — бонусные прибавки. После завершения акции скалькулируем и произведем расчет — наличными.

— Местным… тем, что участвуют в этом… мероприятии, тоже платят?

— А как же. Но эти получают сирийскими фунтами, а не «зеленью».

— Сколько, если не секрет?

— От десяти до двадцати тысяч фунтов в день.

— Мне это ни о чем не говорит.

— Один бакс по плавающему курсу котируется в промежутке семьдесят — сто местных фунтов…

Пока старший перекуривал и пока они с Козаком обсуждали денежную тему, на стенах спортзала, устеленного телами жертв их налета, появились граффити. Особое внимание Ивана привлекли надписи на русском, нанесенные краской из баллончика:

«КРЫСЫ, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД!»

«СИРИЯ, РУССКИЕ С ТОБОЙ!»

«СЛАВА БАШАРУ АСАДУ!»

«СЛАВА РОССИИ!»

«СМЕРТЬ ДЖИХАДИСТАМ!»

«СМЕРТЬ ВРАГАМ БАШАРА И РОССИИ!..»

Эти только что нанесенные надписи, на русском и на арабском, как и те надписи, что появились в коридоре и вестибюле здания, снимали на свои камеры Толстый и еще один боевик из их команды.

Старший посмотрел на часы. Дело сделано, материал отснят, пора уходить. Он уже готов был дать команду своим, чтобы закруглялись здесь и в темпе двигали к поджидающим их транспортам, как вдруг случилось то, что не вписывалось в его планы.

Пустые глазницы высоких узких окон спортзала вдруг осветились вначале призрачно-зеленым, а затем ярко-белым светом.

Саныч быстро сместился к простенку. Остальные бойцы тоже мигом заняли позиции у лишенных оконных рам проемов.

В ночное небо одна за другой, шипя, разбрызгивая искры, взмыли еще две сигнальные ракеты. И вновь вначале была выпущена кем-то зеленая, а затем, с интервалом в несколько секунд — белая!

Тот, кто воспользовался ракетницей, тот, кто подавал сигналы или же обозначал себя, указывал свое местонахождение, расположился совсем неподалеку, всего в трех или четырех кварталах от школы!..

Из динамика портативной УКВ-рации, закрепленной в кармашке разгрузки Саныча, послышалась возбужденная скороговорка.

На связь вышел водитель одной из двух оставленных на перекрестке «тачанок». Он говорил быстро, глотая слова. Козак находился неподалеку от Саныча; понял он из услышанного немногое, однако слова «тревога» и «чужие» все же разобрал.

Старший поднес к губам «моторолу». Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, со стороны перекрестка донесся басовитый клекот КПВТ.

— Оружие к бою! — громко скомандовал старший. — Антон! Филин! Толстый! Идете замыкающими! Остальные… бегом к машинам!

Он дернул застывшего «новичка» за рукав.

— Тебе что, отдельная команда нужна! Бегом на выход! — Он остановил одного из боевиков. — Марат, присмотри за ним!

Они не стали возвращаться через заваленный трупами коридор, а выбрались через окна. Иван, оказавшись снаружи, увидел на площадке перед зданием, возле угла, три силуэта — два мужских и один женский.