«Ты же его друг», – раздосадовано подумала я.

Я аккуратно убрала руку парня от своего лица и отсела чуть дальше, грустно взглянув на него:

– Не надо со мной играть, пожалуйста, – искренне попросила я. – В моей голове, в сердце – один мужчина, даже если ты ошибаешься и мы больше никогда с ним не увидимся.

Гектор дёрнул головой, словно пытаясь скинуть наваждение, и отодвинулся, плохо скрывая своё удивление… или восхищение?

– Десять из десяти, – словно любуясь мной, еле слышно промолвил парень.

Я непонимающе покачала головой:

– Что?

Но собеседник, будто не слыша моего вопроса, вдруг ошарашил:

– Мы виделись сегодня с Тимом.

Я поставила пустую кружку из-под кофе на столик и взволнованно взглянула на парня. Сердце вспомнило, что может учащённо биться.

– Когда?

– Где-то за час до нашей встречи, – со спокойной интонацией ответил Гектор, отпивая бурбон.

– Но почему ты мне сразу не сказал?

– Ты не спрашивала, – саркастично ухмыльнулся он. – Была занята своей трагедией, – эта фраза вызвала во мне возмущение. Слова звучали укоризненно и даже пренебрежительно. Но Гектор как ни в чём не бывало добавил: – Это называется человеческий эгоизм. Ты на всё смотришь со своей стороны, а не думала взглянуть глазами Тимофея? На его плечах слишком много всего. Или это слишком сложно для понимания? Брать ответственность на себя, не давая эмоциям взять верх – этому ещё стоит поучиться.

Я поднялась на ноги, смерив собеседника недоверчивым гневным взглядом, и, резко схватив кружку, направилась к раковине её мыть. Наверное, это защитная реакция, чтобы не наговорить глупостей в эту секунду. От злости меня словно шибануло электрическим током. Но почему?! Люди любят отрицать действительность, вставая в позу. Возмущает то, что так оно и есть?! Неужели Гектор прав?!..

Всё же сдержаться не получилось, и я язвительно заметила:

– Я тебе не Тэш. Меня поучать не надо.

Гектор добродушно улыбнулся, не придав значения моему высказыванию, явно осознавая свою правоту, и перевёл тему, поморщившись:

– Что ты делаешь?

– Иду мыть за собой кружку, не видно? – процедила я сквозь зубы.

– Ты у моей домработницы зарплату отнять решила? – парень говорил спокойно, с лёгкой ироничной ухмылкой на лице. Он поставил бокал на стол и встал, следуя не торопясь за мной. – Ладно, Николь, не обижайся на меня. Я привык всё говорить прямолинейно. И иногда веду себя…

– Как хамло? – перебила его я.

– Я другое сравнение хотел назвать, но это тоже пойдёт, – усмехнулся Гектор. – Ну правда. Я порой перехожу границы, это моя привычка в общении с новыми людьми.

Я поставила чистую кружку на полку и развернулась к парню, облокотившись на мойку.

– От вредных привычек надо избавляться.

Шатен щёлкнул пальцами в воздухе и сел на стол напротив меня:

– Вот здесь с тобой не соглашусь. Когда ставишь человека в неловкую ситуацию – понимаешь, кто перед тобой. Маска моментально слетает.

– И что? Ты понял, кто сейчас перед тобой? – по-моему, меня раздуло от сарказма и едкости.

– Ага.

Гектор провёл рукой по русым волосам и медленно сполз со стола. Неспешными шагами он направился к широким деревянным лаковым ступенькам, которые образовывали подобие винтовой лестницы. К слову, настоящее украшение этого дома! Наверняка не дешёвое удовольствие, как и всё здесь.

Не дождавшись продолжения ответа, я спросила, подогреваемая любопытством:

– И? Кто?

Ступив ногой на первую ступеньку, парень повернул ко мне голову. Он грустно улыбнулся и, кажется, совсем бесхитростно взглянул на меня.

– Ты – повод для зависти, Николь, – ответил Гектор, как будто я была наградой в каком-то спортивном состязании.

Эти слова должны были прозвучать приятно для меня, но мне вдвойне стало грустно и тоскливо.

«Никакой я не повод. А если так, где Тимофей?» – печально выдохнув, подумала я.

Я не понимала, как и почему Гектор успел сделать такой вывод. Или при всём его материальном благополучии у меня должна была непременно закружиться голова, и я точно обязана была поддаться гипнотическому обаянию нагловатого друга Тима? Ну и мерзость. Такое правда в жизни происходит?

Гектор привычно резко сменил тему, откашлявшись:

– Пойдём, я покажу тебе комнату.

Но я, приподняв бровь и скривив лицо, прошла мимо и приблизилась к низкому столу, складывая всю еду по тарелкам и относя в холодильник. Гектор недовольно застонал и плюхнулся на диван. Протирая поверхность стола, я напомнила, о чём мы беседовали до его язвительных замечаний, и он спокойно продолжил рассказ.

– Тимофей заехал ко мне, попросил помочь. Подключить кое-какие знакомства, чтобы узнать обстановку с Аззаном.

– Так. А потом? – подметая вокруг дивана, поинтересовалась я.

– Это всё. Он куда-то заехать хотел и домой собирался. Ну туда, где вы сейчас живёте, – пожал плечами Гектор.

– Домой?

А если он вернулся, а меня нет – что он подумал? Ему всё равно? Или, может, он жалеет о том, что наговорил? Я тотчас хотела попросить Гектора срочно отвезти меня в дом Спиритов, но остановила свой порыв. Нет, так с ходу нельзя возвращаться. Пусть Тим подумает, взвесит, надо ли ему всё это. Я просто дам ему сейчас время, а дальше буду действовать по ситуации. Это у Тимофея появились сомнения и мысли, я же уверена в своих желаниях. Мне нужен был только он.

Гектор демонстративно громко несколько раз зевнул, наблюдая, как я собираю крошки в совок. И, как бы не глядя на меня, специально намусорил снова, кинув мелкие обрывки листа салата на пол. Округлив глаза от раздувающей меня несправедливости, я открыла рот и возмутилась:

– Ах так!

Откинув в сторону веник и совок, я сгребла несколько подушек с дальней части длинного дивана и запустила их в Гектора. Парень рассмеялся, довольный своей провокацией, и в ответ бросил две подушки в меня. Завязался настоящий бой, и, честно сказать, на неопределённое время я позабыла о проблемах – хохотала до слёз в глазах и колик в животе. Я запрыгнула на диван и, стоя на упругой поверхности, размахивала мягким оружием, чётко попадая в парня то по голове, то по корпусу. В какой-то момент Гектор схватил меня за ноги и, перекинув через плечо, повалил на софу. Мои брыкания сорвали его руку со спинки дивана, и он повалился вниз, чуть не стукнув меня лбом в мой маленький нос. Его лицо было слишком близко. На миг остановившись, он посмотрел на лежащую меня, и улыбка медленно сползла с его рта. Второй раз за вечер медовые глаза скользнули на мои губы. Я почему-то зависла, слегка растерявшись – выразительный блеск в красивых глазах Гектора застал меня врасплох. Боже, какая неуместно романтичная ситуация!