на нас никакого внимания. Дернувшись, я лишь успел поймать за локоть Юкки, но отдернул руку, чертыхаясь от боли — она обожгла меня холодом! Хозяйка гостиницы, слегка остановившись, повернулась и сказала каким-то чужим голом, уставившись на меня совсем пустым взглядом:

— Оно зовет. Не мешай. Ждет. Надо прийти. Скорее.

После чего вновь ускорилась, догоняя остальных. Вдруг раздался шум мотора электрокара. Кира уже действовала, не тратя времени на разговоры, прогревая двигатель ближайшей легковушки и махая мне рукой. Когда я запрыгнул в тачку, она тут же выжала газ на полную. Через две минуты мы догнали нестройную толпу Существ, двигающихся водном и том же направлении. Я изумленно смотрел на их лица и мертвые глаза. Все эти девушки, даже моя дорогая Драника, Решка, умная Рози, высокоинтеллектуальная Юкки и прочие… Они бежали словно зомби, не обращая внимания ни на что вокруг!

— Дело — дрянь, Рикки! — послушался хриплый голос Киры. — Открой сумочку и найди там спутниковый телефон. Найди в списке контактов «Серега Нав.», набери и поставь на громкую связь!

Проделываю все эти нехитрые манипуляции, держа перед ней телефон. Он у нее необычный, тяжелый и громоздкий, как кирпич. Зато ловит даже на другой стороне планеты. Трубку на том конце берут почти мгновенно.

— Ки? Слушаю! — гремит сухой мужской голос.

— Серый, желтая тревога, код четырнадцать! — быстро и внятно отвечает брюнетка, пока тачка прыгает на ухабах. Мы давно обогнали девчонок и минут через восемь будем на пляже, куда те доберутся лишь минут через двадцать-двадцать пять. Надеюсь, время у нас есть… знать бы для чего? — Место действия — пляж вне городской черты. Запрашиваю точечный удар «Алый Шторм!» по моим координатам! Возможно, угроза планетарного масштаба!

— Ки? Что ты несешь?

Голос на том конце провода звучит неуверенно.

— Угроза планетарного масштаба? Мне нужно подтверждение!

— Будет тебе подтверждение! — ревет глава Особого отдела, давая на газ, несмотря на опущенный шлагбаум перед парковкой. — Рик! Держись!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Мы оба кричим от ужаса и восторга, вылетая на пляж, снося деревянный хлипкий шлагбаум… и прочно застревая в песке. Солнце только-только встает, поэтому окружающую местность видно просто великолепно.

— Держи свое подтверждение! — кричит Кира, включая на телефоне видеосвязь и поворачивая его камерой к океану. А я…

Я в полнейшем ступоре пытаюсь вжаться в сиденье автомобиля, молясь всем богам сразу, чтобы стать как можно меньше и незаметнее, растечься каплей в песок, стать камушком, раствориться в воздухе, закопаться в землю…. Так как…

Так как-то, что высовывается из воды, нависает над пляжем и осматривает окрестности…

ПОПРОСТУ НЕ МОЖЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ!!!

Представьте себе, как из воды метрах в пятидесяти от берега высовываются и тянутся вверх три огромные толстые шеи (Стволы? Щупальца? Конечности?), каждое из которых в обхвате будет толще, чем круглая будка по продаже газет. Мохнатые или поросшие мхом, ракушками, зеленоватыми камнями, они тянутся вверх как шеи древних динозавров… Как их там звали? Зауроподы? Мамэньсизавры? В общем, прародители жирафов. Вот только наверху совсем не головы… Там клыки… Или когти… В общем, каждое щупало венчает что-то вроде пасти-локатора, из углов которого торчат длинные шипы-бивни. Кинув взгляд в океан, вижу, как из воды выступает тело этого… этого… НЕЧТО. Описать словами данного монстра я не в силах. Хочется двинуться и бежать подальше, но непонятная сила сковывает меня, заставляя прилипнуть к сиденью.

Наш маневр не остается незамеченным для чудовища, но эти конечности, очевидно, слепы или работают по принципу сонара/локатора. Они медленно поворачиваются из стороны в сторону, пытаясь что-то обнаружить или засечь, но в том-то и дело, что мы на своем крохотном джипе находимся далеко внизу под ними. Скорее всего, оно заметило или почувствовало наш прыжок до полной остановки, а теперь пыталось найти причину шума. Учитывая, что мы с Кирой замерли, не делая лишних движений, оно не могло нас обнаружить. Значит, по излучению тепла монстр не мог найти добычу.

Все это я обдумываю потом, когда незаметно подошедшая Кира стаскивает меня с пассажирского сиденья, увлекая за собой в сторону каменистой полосы прибоя, подальше от сканирующих пляж щупалец. Хорошо, что бунгало Майкла находится значительно дальше слева и еще слишком рано для открытия, а то оно могло бы заинтересоваться постройками…

— Кира, вижу! Мы все видим! — звучит голос из телефона. — Это точно Реликт с Той стороны! Нам удалось засечь такого же на Орионе в Море Призраков пару месяцев назад. Координаты установлены с учетом локации Существа. Приказ отдан. Спрячьтесь где-нибудь…

— Уже, — запыхавшись, брюнетка толкает меня за прибрежные скалы, отделяющие НЕЧТО от нас. — Огонь по готовности, не то тут скоро будет жарко! Оно приманивает Существ с города! Сюда уже ломятся все наши и наверняка еще со всего острова сюда щемятся все остальные!

— Массовый гипноз? — слышим любопытный женский голос из телефона. — Эх, жаль нельзя его препарировать и как следует изучить… Кир, боевой спутник уже над вами и вот-вот откроет…

— ВЖИ-И-И-И-И-И-И-У-У-У-У-У-У-У-У!!!

С неба прямо в точку между щупальцами монстра бьет тонкий ослепительно-белый луч, который за сотую долю секунды расширяется, поглощая без остатка воду и часть пляжа в огромном радиусе. Спустя несколько секунд он исчезает, и мы видим, как в идеально ровную выжженную сферу с огромной скоростью заливается океанская вода. От монстра ровным счетом ничего не остается. Хотя, может на дне и есть остатки костей, но нам их уже не увидеть.

— М-мать твою!

Кира со стоном облегчения валится прямо на песок. Я и сам чувствую, как меня постепенно отпускает страшное напряжение. Эта тяжесть непреодолимого ужаса, которая нависла надо мной, стоило только увидеть высоко над собой эти доисторические конечности. Монстр был ТАК огромен, что попросту не заметил нас с джипом. С трудом приподнявшись, подаю руку брюнетке, и мы ковыляем на пляж, который сейчас напоминает побережье после шторма: повсюду нанесенные волнами ил, ракушки и мелкая живность, поспешно уползающая обратно в океан. Дриаде придется снова потрудится, чтобы его очистить.

— Это была Гидра или Сцилла, — кряхтит Кира, отпуская меня и садясь на ближайший плоский камень. Она пытается достать сигару, но после пару неудачных попыток швыряет пачку на песок. Руки трясутся с такой силой, что не могут удержать зажигалку. — Я сначала подумала, что это могло быть нашим земным осколком древности. Но его размеры… Понимаешь, такое существо просто не могло бы существовать в условиях нашей гравитации. Оно бы раздавило само себя даже внутри водной толщи. Да и ребята подсказали, что видели похожего монстра на Орионе. Значит, поблизости действительно был Великий Портал, через который оно и проплыло. А может, и