сказал я. — Ты прожил свою жизнь никчемным предателем, братоубийцей и узурпатором. Твоя жизнь никогда ничего не значила. Даже твои союзники и те намеревались тобой пожертвовать. Ты знал, что тебя собирались использовать как сосуд для Шаргана?

Ворлиар какое-то время молчал, сверля меня ненавистным взглядом и вдруг устало выдохнул и сказал:

— Догадывался.

Он снова опустил кинжал и отвернулся от меня, положив демоническое оружие на туалетный столик.

Я ждал, что мы схлестнемся в драке, ждал, что он закричит, и сюда набегут Неспящие или что он попытается сбежать. Но такого я совсем не ожидал. Передо мной был напрочь сломленный и смертельно уставший, жалкий человек, которому уже давно было плевать на свою жизнь.

— Думаешь, сможешь их остановить, убив меня? — спокойно, так, будто мы по-приятельски беседовали, спросил Ворлиар.

— Рассчитываю с помощью твоего сына переманить на нашу сторону присягнувших магов.

— Может, и получится, только придется убить и Камиллу, — пожал он плечами.

— Если понадобиться, убью и ее. Где она, кстати?

Ворлиар усмехнулся и покачал головой:

— Камиллы здесь нет, она в безопасном месте. И потому моя смерть не даст тебе особого преимущества. Тебе все равно их не победить. Слишком поздно, последний осколок найден, и вскоре, пусть не в меня, но они призовут Шаргана.

— Где находится артефакт призыва?

Ворлиар тихо засмеялся:

— Уж не думаешь ли ты, что я стану тебе помогать?

Ворлиар покосился на дверь, снова улыбнулся, и тут до меня дошло, что все это время он попросту тянул время.

— Что же ты медлишь? Убивай уже, — весело сказал он. — Иначе не успеешь!

Я рванул к нему, замахнувшись и прицелившись в шею. Лезвие ударилось о внезапно вспыхнувший щит и отскочило. Меч выбило из моей руки и отшвырнуло в другой конец комнаты. В это же время открылся пространственный проход, и в комнате появилась Неспящая Грета.

Она холодно уставилась на меня и без промедления атаковала. Мощный сгусток ветра ударил в живот, отбросив меня в другой конец комнаты. Ее сила была такой мощной, что меня припечатало в стену, вышибло весь воздух из легких и поколотило предметами интерьера.

Грохот раздался солидный, будто потолок обрушился. И я ожидал, что сейчас сюда вмиг набегут гвардейцы императора или Неспящие, но почему-то никого не было. Неужели Ворлиара охраняет только Грета?

Не теряя времени, я вытащил из кармана «паука» и швырнул в Грету, корректируя полет ветром. Та было попыталась контратаковать, ударив ветром в отместку, но я оказался быстрее.

«Паук» впился в грудь Неспящей. Грета поднесла руку к груди, злобно оскалилась на меня и вмиг рухнула на пол.

Ворлиар растерянно посмотрел сначала на нее, а после уставился на меня. Щит, возведенный Гретой, пал.

Неподдельный страх вспыхнул в глазах узурпатора. Значит, больше на помощь прийти некому. Он было открыл рот и даже успел вскрикнуть, желая позвать подмогу, но я не позволил.

Темный сгусток разрушения пересек всю комнату и ударил в Ворлиара, изрешетив его грудь так, будто его расстреляли из пулемета.

Странно улыбнувшись, Ворлиар поднял на меня глаза и хрипло протянул:

— Поздно. Тебе все равно ничего не изменить.

Какое-то время, всего несколько секунд, в глазах Зейна Ворлиара еще теплилась жизнь. Его странный взгляд: довольный и насмешливый, еще какое-то время осмысленно глядел на меня. А после Ворлиар сполз на пол, изо рта хлынула кровь, и он, прислонившись спиной к туалетному столику, умер. Насмешка так и застыла на его губах. Словно бы этот гад, даже испустив дух, продолжал насмехаться, будто бы он знал то, о чем я не мог догадываться.

Не такой смерти я ему желал. Слишком просто. Я хотел, чтобы эта тварь, едва не сгубившая народ Адары и моих потомков, умирала в страшных корчах и просила о пощаде, заливаясь слезами. Но и это он умудрился мне испортить. Но все же он мне немного помог. Последний осколок найден, а значит скоро Неспящие соберут артефакт и призовут Шаргана. И вот этого мы никак не можем допустить.

Неспящую Грету составлять здесь я не собирался. Убивать ее мне не позволяло уважение к чувствам магистра Динокеса, а оставлять пространственную ведьму с такими силищами здесь — довольно глупо. Правда, едва ли мне удастся ее шантажировать и заставить действовать в моих интересах. Неспящие, к сожалению, не подчиняются человеческим инстинктам и запугать их невозможно. И потому, надев на нее магические оковы, решив пока не снимать «паука», я закинул Грету на плечо и покинул покои Ворлиара.

Теперь посмотрим, как они будут плясать без своей марионетки императора и пространственной ведьмы.

Вскоре я вернулся к Виракэсу и мы на всех парах рванули к Плавучей горе. До полуночи оставалось несколько часов.

Глава 20

Дракон мог развивать скорость, равную скорости земного истребителя. И если самому дракону такая скорость совершенно не доставляла дискомфорта, человеку, пусть даже адаманту, да еще и без защиты, такие перегрузки противопоказаны. Да что там, на такой скорости я попросту задохнусь или слечу с дракона.

Мы пытались медленно разгоняться, ускоряясь постепенно. Я поднимал щит, придавая ему более аэродинамическую форму. Но даже у магических щитов есть предел — в какие-то моменты его попросту сбивало и Виракэсу приходилось тормозить. А еще пару раз я чуть не потерял Неспящую Грету, которая так и норовила свалиться с дракона. Кстати, слава богам, теперь спящую благодаря «пауку».

Все эти манипуляции, конечно давали результат, но к Плавучей горе мы все равно катастрофически опаздывали.

Чем ближе мы были к Западу, тем мрачнее и зловещее выглядела окружающая обстановка. Красное небо практически полностью затянуло шаргановыми облаками. Города опустели, а рваный Небесный щит напоминал громадную сияющую энергией паутину.

Щит больше не защищал эти места. Внизу мрачно плавали по воздуху ларва-демоны, выискивая жертву. То там, то здесь разносился голодный рев тера-демонов.

Чем ближе мы были к Плавучей горе, тем чаще нам попадались более организованные группы тера-демонов. Мне всегда казалось, это невозможно — управлять демонами, что ими движет исключительно чувство ненасытного голода. Но теперь я видел своими глазами, как разномастные громадины идут ровными шеренгами, будто заправские солдаты, а двое Неспящих, верхом на демонах, напоминающих полу-крыс полу-ящеров, гонят их вперед. И таких погонщиков с отрядами нам по пути попалось не меньше двух десятков.

Виракэс предупреждал, что на Западе совсем все плохо, но я и представить не мог, что настолько. И теперь мне уже не казалось, что слова Ворлиара,