— Что-нибудь не так, Натали? — спросил Андрей, облачаясь по ходу дела в брюки и рубашку. — У тебя встревоженный вид.

Хозяйке наконец удалось обнаружить искомую вещь. Набросив на себя прозрачную вещицу, Натали пригубила приготовленного Андреем кофе, после чего сделала успокаивающий жест.

— Все нормально, Андрей. Мне поначалу померещилось, что я проспала, но теперь я вижу, что в запасе еще полно времени... Ты в курсе, что сегодня должен вернуться из Москвы Серж?

— Да, ты вчера мне говорила... Натали, наверное, будет лучше всего, если я сейчас закажу такси... У тебя, наверное, сегодня будет масса хлопот, того же Сержа нужно встретить в аэропорту.

— Такси? Зачем? — удивленно произнесла Дешам. — В аэропорту мне нужно быть к шестнадцати. И если я тебе еще не надоела... Обожди меня, Андрей, я сначала приму душ... Потом ты сядешь за руль, по дороге мы где-нибудь перекусим; к этому времени, надеюсь, я окончательно оклемаюсь, подброшу тебя в «Крийон», а уже оттуда сама отправлюсь в Орли, чтобы лично встретить там нашего драгоценного Сержа Полякова.

* * *

Натали появилась повторно в номере отеля «Крийон», который занимал г-н Михайлов, в четверть восьмого вечера.

— Собирайтесь, Андрей. Сергей Николаевич приглашает вас к себе в гости.

Спустя всего двадцать минут на пороге собственной квартиры их встречал Серж Поляков — это были те же апартаменты, в которых Андрею довелось побывать примерно неделю тому назад.

— Благодарю тебя, Натали, — сказал хозяин. — Вряд ли тебе будет интересен наш нудный мужской разговор... Так что мерси, и отправляйся-ка, дорогая, домой отдыхать.

Заперев за Дешам входную дверь, он жестом пригласил Андрея следовать за ним. Они прошли в кабинет. Здесь на передвижном столике уже стоял кофейный сервиз, бисквиты в вазочке, а также бутылка «Мартеля» и две рюмки.

— Присаживайтесь, Андрей Михалыч. Разговор у нас будет длинный и обстоятельный...

Они выпили по рюмке коньяку, обменялись несколькими ничего не значащими фразами, после чего Поляков приступил к делу:

— Сразу скажу главное: мы с вами назначены основными «переговорщиками». Бизнесмены с Ближнего Востока имеют определенный интерес в регионе Кавказа и каспийских месторождений...

«Об этом не знают только дошколята, — подумал Бушмин. — Ближе к делу, Сергей Николаевич!»

— Буду предельно откровенен: наша фирма вышла на этап заключения выгоднейших контрактов на поставку отечественного оружия и современной военной техники в страны Ближнего и Среднего Востока. Здесь мы вынуждены жестко конкурировать с Германией, Францией и странами Бенилюкса, не говоря уже об американцах... Но у нас тем не менее имеется реальнейший шанс выиграть сразу несколько крупных тендеров на поставки нашей продукции в ряд богатых мусульманских стран. И знаете, почему мы так уверенно идем на эти важные для нас переговоры?

— Догадываюсь, — усмехнулся Андрей. — В намечаемых в скором времени тендерах имеется некое тайное условие. Или сразу несколько таковых... Что-то типа «секретного приложения». И там будет прописано, куда, в какой регион и какого конкретно «товара» одна из сторон обязана будет поставить через своих «дочек» в оговоренные заранее сроки.

— Все верно. За исключением одного. Не будет никаких «секретных приложений» к заключаемым контрактам, во всяком случае, их не будет на бумаге. В нашем бизнесе устные договоренности, подкрепленные многолетними дружественными связями, порой значат больше, чем любой документ — чьи бы подписи на нем ни стояли.

— Примерно так я все это себе и представлял.

Поляков бросил на него пристальный изучающий взгляд.

— Из разговоров в Москве я сделал вывод, что руководство вам всецело доверяет... Вам будет поручено возглавить одну из структур, через которую будут осуществляться поставки в Чечню. Не только возглавить, но и модернизировать, при содействии тех же арабов и чеченцев, схему поставок.

— Я в курсе, Сергей Николаевич. У меня был детальный разговор на эту тему с людьми из руководства, и не один. Помимо этого, я имею свои выходы на авторитетных чеченцев, и прежде всего у меня сложились рабочие отношения с братьями Чермоевыми.

— Начиная примерно с сентября месяца, Андрей Михалыч, вы и ваши люди будете практически самостоятельны в своих действиях. Мы оставляем за собой лишь право время от времени вносить коррективы в ваши действия...

— Другими словами, компания с ее легальными структурными подразделениями намерена в скором будущем полностью отделить себя от нелегальных поставок оружия на Кавказ?

— В принципе все верно. Но какой-то контроль с нашей стороны все же будет сохранен. Хотя и не напрямую, а косвенно, через вас и ваших ближайших помощников, но участвовать в известном вам бизнесе мы будем и дальше.

— Кто будет финансировать «проект»?

— Целиком и полностью анонимные спонсоры из исламских стран. Мы же берем на себя техническую сторону дела. Конкретные детали станут известны очень скоро, поскольку именно они и являются одним из важных предметов на переговорах... У арабов, естественно, будут в этом плане вопросы к нам. Но вы специалист по Северному Кавказу, знаете ситуацию изнутри, так что вам и карты в руки... Наших контрагентов, насколько мне известно, более всего волнуют две вещи. Их интересует схема поставок, и прежде всего из внутренних районов России, поскольку поставки через Грузию и Азербайджан могут значительно удорожить весь «проект», и еще механизм контроля за расходованием выделенных «спонсорами» финансовых средств.

— Я уже обсуждал эту тему в Москве, — кивнул Бушмин. — Мы наметили определенный сценарий моих действий в ходе переговоров. Полагаю, я смогу ответить на любой вопрос. Я также извещен, какие вопросы я полномочен обсуждать, а какие — нет.

Они пригубили из своих рюмок, после чего Поляков перешел к более конкретным вещам.

— Мы извещены, что переговоры на Ближнем Востоке пройдут в два этапа. В качестве наших контрагентов там будут присутствовать наивлиятельнейшие личности всего исламского мира, как религиозные деятели, так и финансисты. Имена этих людей держатся строго в секрете, равно как точная дата и даже место проведения первого этапа по раздаче «заказов»... Они там все зациклены на безопасности, поскольку опасаются каких-то акций со стороны израильских и американских спецслужб... Но на этот раз, кажется, они готовы принять и вовсе беспрецедентные меры безопасности, так что и нам, Андрей Михалыч, волей или неволей, но придется с этим обстоятельством считаться.

— Меня это как-то не сильно тревожит, — сказал Бушмин. — Мы отправимся туда вместе?

— Нет, поскольку мое участие предполагается лишь во втором, заключительном этапе тендера. Он состоится спустя несколько дней после хотя и предварительного, но очень важного для нас этапа, в котором, по договоренности с нашими арабскими партнерами, будете солировать именно вы, Андрей Михалыч... Учитывая пожелания арабов, которые целиком берут на себя ответственность за размещение и безопасность «переговорщиков», вы отправитесь на Ближний Восток без большой свиты. С вами отправится Юсуф Саламеш. Это наш сотрудник, уроженец Сирии, наша «ближняя связь» с некоторыми из ближневосточных контрагентов... Пожалуй, еще кого-то одного можно взять в поездку, но это максимум... Учитывая специфику момента, желательно, чтобы ваш помощник, коль он вам понадобится, знал арабский язык. Как насчет Натали Дешам? У вас, кажется, установился с ней неплохой человеческий контакт?