— то есть искать надо молодую красивую женщину, с синими ногтями, которая не любит закаты и рассветы?

— в ее доме должен быть подвал, где она будет их пережидать.

— Поищем. Она, скорее, не из местных?

— Не знаю, — Таши пожал плечами. — Смотрите сами, как давно начались убийства? Почему вы отличили эти шесть? Да потому, что здоровые молодые мужики. Потому что ваши. А сколько не ваших? Ей ведь все равно, чьи души. Она и нищего выпьет…

— И поймать ее…

— Только не когда она пьет. Тогда все в округе впадают в крепкий сон.

— и некроманты?

— Я — нет. Только вот кто меня позовет?

— а полынь…

— Не путайте! — тряхнул капюшоном шалотты Таши. — она отгоняет и обжигает. Но уж никак не разгоняет наведенный сон.

— а что-то его разгоняет?

— Соответственно зачарованный палец не рождённого ребенка, — Таши был серьезен и вместе с тем — насмешлив. — Если предоставите ингредиенты — могу зачаровать. Но сами понимаете, мне такую редкость достать сложно…

Свин кивнул.

— Подумаем. Шлюх много… Значит, эта гадина могла тут пастись долго?

— Ей нужен человек раз в десять дней. Хотя она может пить и чаще.

— Во-от оно как… А ты ее почуять можешь?

— Только я и могу. Поэтому данные твари стараются с нами не сталкиваться.

— Ага, — Свин явно что-то обдумывал. — И сколько возьмешь?

— Собираетесь мне платить, чтобы я за этой тварью поохотился?

— Чего ж не собраться… беда общая.

— полагаю, мой друг заплатит тебе головой сара Виарно, — усмехнулся Хоши. — а я добавлю золота. Сколько скажешь.

Таши подумал.

— Золото мне сейчас не нужно. А вот если вы для меня раздобудете пару книг — будем в расчете.

— Запретных? — нахмурился Хоши.

— Нет. Но достаточно редких. Названия я напишу.

Хоши кивнул.

Таши внутренне усмехнулся. Есть большая вероятность, что заказывать книги придут к нему. Он отказывать не станет, еще не хватало. Надо же легализовать доходы.

— По рукам, некромант.

Руку Таши протягивать не стал. Хозяева городского дна — тоже.

— Закупите полынь. Ей можно проверять на вшивость всех девок.

— можно?

— они обаятельные. Так им легче высасывать души. А мужики при их виде разум теряют. Сами понимаете… может и забыть потыкать полынью.

Мужчины понимали. В некоторые моменты только и проверять партнерш.

— Хорошо. Виарно я сам навещу, — решил Свин. — Заходи к нему завтра вечером — он тебе что хочешь сделает.

Таши довольно улыбнулся.

— Вот и ладненько. Теперь по поиску арайо ношша. Первое — полынь. Второе — привлекательность. третье — закат-восход. Четвертое — некромант. Завтра вечером я приду сюда. И хотелось бы пару-тройку сопровождающих.

— будут. Посильнее?

— Лучше попротивнее.

— то есть?

— Тех, кто плохо выполняет приказы, спорит, ссорится со всеми… найдутся?

— Такого навалом. Но зачем?

— а они хуже поддаются чарам.

— Найду.

— Тогда завтра вечером мы с ними походим по городу. Найдем — хорошо. Не найдем… хотя лучше я сегодня навещу кладбище.

— Зачем?

— ритуал проводится на кладбище. Если удастся найти место…

— там же наверняка убрано, — влез Свиненок.

— Ауру места не уберешь, — усмехнулся Таши. — Над местом рождения арайо ношша всегда остается такой выжженный след… если сам не увидишь — не поймешь.

— Тебе виднее.

Кто бы сомневался.

— Только кладбище у нас не одно. И даже не два. Есть и несколько заброшенных.

Таши прикусил губу. А учитывая, что клыки были выпущены, показалась капелька крови. Некромант быстро слизнул ее кончиком языка. Нечего свою кровь всем показывать. Да и… надежнее так. по платку с капелькой крови столько сделать можно… некроманты умные, некроманты знают.

— Ладно. Тогда найдите мне знатока всех кладбищ и лошадь, что ли. Эх, годы мои тяжкие. Чтобы завтра я их все объехал — если найду место ритуала, наберу земли и сделаю амулеты. Будут нагреваться по мере приближения к гадине.

Хоши и Свин переглянулись.

— Это хорошо бы.

— А то нет? Только вот ритуал девки стараются проводить, где поглуше. Сами понимаете…

Мужчины понимали. За такое хоши могут и голову оторвать. Как-никак, некромантия. Да еще и мерзкая. Это вам не призраков вызывать.

— Кстати, а если и на третий раз девка не умрет?

— будет бесплодной до конца дней своих. Зато красивой. И жизнь будет из близких высасывать. Сначала постепенно, а потом все больше и больше. Мужики на нее до старости клевать будут, но и умирать через… тут от года до десяти лет. Кого на сколько хватит.

— Вот оно как… а их полынь жжет?

— не жжет. Но они ее терпеть не могут. Красными пятнами покрываются, чешутся…

— Мы и не знали.

— теперь знаете.

Таши сильно подозревал, что обогатит травников. Ну и пусть.

Полынь-трава, зеленая голова… хорошая травка. Полезная.

Мужчины явно собирались проверять кого-то на арайо ношша.

Таши медленно поднялся, растирая поясницу.

— Эх, годы мои, годы… пойду я, молодые люди. А завтра ввечеру загляну.

— Будем ждать.

Мужчины явно были довольны.

Таши тоже. Свое он получил. А поохотиться на арайо ношша…

А почему нет? Между прочим, из крови этой твари и ее сердца можно сделать отличный амулет. И высасывать жизнь из людей. Но уже для себя.

Некрасиво?

Так не вы и пользоваться будете. А откуда бедному некроманту знать, что где понадобится? Он впрок запасается. Как банками с вареньем.

Домой Таши пришел, когда Мирандела с сыном уже улеглись. Верный Фирт доложил об их присутствии, но будить и устраивать скандал Таши не стал.

Завтра разберемся. Надо только обновить в памяти проклятие вечной парши.

* * *

Утро для Каирис началось несахарно. Леанти надо было открывать. То есть — убрать. Помыть, почистить, постелить свежие скатерти, поставить приборы… а для этого — растолкать Миранделу с сыном и переместить… правильно, в комнату к Вилере. А почему нет? Та живет одна, место есть, вот и пусть пока…

Вилере это не понравилось. Но и спорить не стала. Во-первых, ненадолго. Во-вторых, она тут рабыня. Каирис, хоть и добрая, и вежливая. Но хозяйка. В Равхе с этим-то строже будет…