Четверо 'юношей' переглянулись. И один из них медленно вышел из угла. Подал Таши стул, подставил к столу.

Некромант нарочито медленно сел. Перевел взгляд на Хоши.

— Рад вас видеть.

— Я тоже. И…

— мое прозвище Свин, — вмешался толстяк. — Поговорим?

Таши невинно хлопнул глазами под капюшоном.

— Свин-второй? Или Свинчик? Свиненок? Юноша, вы лучше попросите своего отца выйти из той незаметной ниши и присоединиться к нам. А то стар я кричать на весь зал….

У мужика глаза на лоб полезли. Хоши, не сдержавшись, рассмеялся.

— Кабан, я ж тебе сказал — с ним это не пройдет.

— Но проверить-то надо было, — усмехнулся кто-то за спиной Таши. — Вдруг это обычный маг?

— Не обычный. — Хоши вмиг посерьезнел. — ой, не обычный.

— Может быть. Как ты узнал, кто из нас…?

Таши пожал плечами.

— Кто же обращает внимание на это?

Некромант вытянул руку. И — позвал.

Фирта с ним не было. Но и без него некромант способен на многое.

Если применить специальное заклинение — оно может увидеть и живых и мертвых. Но проще….

Намного проще поступить — так.

На ладонь уселись несколько мертвых мух.

Поднятых мух.

Сил на это почти не требуется, нужно только сосредоточение. Ну и правильно интерпретировать увиденное. Мухи воспринимают мир иначе, чем люди. По счастью, у Таши был большой опыт.

— Я запустил их перед собой. И они поведали мне, что в комнате находится восемь человек. Я увидел только шестерых. К тому же… родственная кровь имеет сходный запах. Я знал, что двое — родственники, один старше. Но если старший передо мной — зачем стоит еще один стул? С вашей стороны стола? И… попросите вашего стрелка выйти из укрытия. Он мне не помешает, если я захочу убить всех присутствующих.

— вот как?

Свин-старший обогнул Таши — и тоже уселся за стол.

Был он невысок, откровенно лыс, несколько оставшихся прядей образовывали венчик вокруг его головы и напоминали пух одуванчика. Кругленький животик, короткие ручки, добрая улыбка и голубые глазки. Больше всего Свин напоминал доброго дядюшку. Если не присматриваться.

Да и если присматриваться — тоже.

— Рафи, можешь выйти.

Стрелок покинул свое убежище — и встал напротив Таши, откровенно нацелив на него маленький арбалет.

— один выстрел….

Таши ухмыльнулся и разжал руку.

Над ладонью клубился серый… пепел? Прах?

— Один выдох…

Свин ухмыльнулся.

— Один — один. Ты действительно хороший некромант.

— Какой есть. Поговорим о деле?

Свин улыбнулся. По-доброму так, ласково…

— Почему нет? Тебе мешает некий стряпчий…

— он мне не мешает. А если я пожелаю — не помешает уже никому. Просто я не хочу ссориться без необходимости.

Свин кивнул.

— Логично. Итак — сар Виарно. Что ты готов предложить за него?

— пару дохлых мух, — ухмыльнулся Таши. — А вы хотите большего?

— Безусловно. Мух можешь оставить себе. А я хочу узнать, что случилось с моими парнями.

— твоими парнями, сынок?

— За последний месяц у меня умерли шесть парней. Примерно по одному в пять дней. Клинок, Сверчок, Корхи, Таракан, Медежа и Ривар.

Таши пожал плечами. Ему эти имена ни о чем не говорили.

— И?

— все молодые парни, в самом расцвете сил, все найдены в своих домах, мертвыми.

— все жили поодиночке?

— нет. У Клинка младшая сестра, у Корхи — родители, у Таракана — жена и двое грызунов, у Ривара мать и брат.

— Та-ак… и никто ничего не слышал и не видел?

— Никто. И ничего.

— спали?

— Вроде бы нет. Расспроси сам.

— понадобится — расспрошу. А пока… давайте уточним. Я разбираюсь со смертями ваших… подчиненных. Вы отдаете в мою полную власть сара Виарно. Так?

— И хоть вы его с кашей съешьте.

— Если эти смерти не несут следа черной магии?

— Мы сами найдем убийцу. Мне надо просто знать.

— Почему вы считаете, что это по моей части?

— Потому что я знал ребят. Клинок — чистильщик.

— чистильщик?

— Наемный убийца, — пояснил Хоши.

— Таракан — вор, Ривар — телохранитель… одним словом — их нереально было застать врасплох. Они мужики не промах… были.

— Ладно. У вас есть их вещи?

— Вещи?

— Лучше волосы, ногти, что-то с кровью… хороша также родственная кровь.

— Родители? Дети?

— все равно. Они не пострадают. Пары капель крови мне хватит за глаза.

— Сейчас прикажу доставить.

Свин бросил быстрый взгляд на стрелка. Тот убрал арбалет, бросил на некроманта выразительный взгляд и быстро вышел вон.

— Потребуется примерно час. Вы не торопитесь?

Таши откинулся на стул.

— отнюдь. Если вас не затруднит — прикажите еще и чашечку ланти. Я люблю этот напиток.

— У нас недавно открылось леанти.

Таши чуть опустил голову.

— Я иногда захожу туда. Могут ведь у старика быть свои маленькие слабости.

Особенно если старик — некромант.

Ланти принесли почти сразу. Хотя до того, который варила Лейри, ему было как до Равхи. Таши сделал пару глотков и отставил в сторону.

— Неплохо. Но в следующий раз попросите повара не добавлять крайдеса.

— крайдеса!? — вскочил Хоши. — Но это…

— Яд это, яд… На некромантов — не действует. Мы — иные.

— Насколько иные? — деловито уточнил Свин-младший.

Таши оскалился из-под капюшона.

— А вы попробуйте отравить гадюку ее ядом.

Клыки выглядели очень выразительно. Свины переглянулись.

— простите. Полагаю, это больше не повторится.

Таши не стал проводить репрессий. И так ясно — проверка. всем известно, что яды на темных не действуют. Будь он подделкой — уже скулил бы в предсмертных судорогах. что ж. клиент имеет право. но и некромант имеет… клиента.

Так что… всему свое время. Понадобится — я так эту чашечку припомню…

Чашку перед Таши заменили. И теплая компания принялась ожидать вещи, небрежно болтая о погоде и видах ланти.