Поэтому я старательно вслушивалась в каждое слово и вглядывалась в любое движение. И неожиданно на ум пришла странная и нелепая мысль: Рагнар сумеет мне помочь. Спрашивается, зачем ему это, ведь я союзник Катапей-Катафа. Но стоило подумать о нем, как голос в голове сухо приказал замолкнуть.

— Вернемся в крепость, — генерал легко подхватил меня на руки, — Будем ждать, ничего другого нам не остается.

Ну, вообще, еще было бы неплохо воды попить, зря я выбила головой кружку из его руки. Боги, не хочу признаваться в этом, но как бы мне хотелось, чтобы Ларсен никогда меня не отпускал… Но когда мы переместились и зашли в комнату, где я проснулась, после того как мы вернулись с острова свободы, Рагнар уложил меня на кровать, а сам занял кресло, стоящее рядом. Сложил руки на груди и прикрыл глаза от усталости, а мне почему-то стало очень стыдно за себя и страшно за него.

Не знаю, сколько я так пролежала, совершенно потеряла счёт времени. Казалось, каждая минута уходит от меня, словно песок сквозь пальцы, а я всё не могу осознать что-то важное. Я старательно пыталась думать, но в голову лезли лишь какие-то глупости, смысл которых не могла понять.

Казалось, я останусь в таком состоянии навсегда и от этой ужасающей мысли по спине пробежал противный холодок. Совершенно запутавшись и потерявшись в своих мыслях, я вздрогнула от неожиданности, когда Рагнар осторожно усадил меня на кровати, позволяя опереться на его плечо, и поднес кружку с водой к губам.

С большим трудом мне удалось немного попить, хотя большая часть воды потекла по подбородку и намочила рубашку. Придерживая, генерал аккуратно уложил меня обратно и уже собирался встать, чтобы вернуться на свое место. И вдруг паника накрыла, словно снежная лавина, и я поняла, что вот-вот перестану ощущать жар его тела и мягкие, не с чем несравнимые прикосновения. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы немного разогнуть пальцы и попытаться удержать его возле себя.

К счастью, мужчина почувствовал моё почти незаметное прикосновение к своей ладони и остался, с нежностью сжимая мою руку. И вдруг, глядя в его бездонные карие глаза, я увидела нечто, больше похожее на воспоминание. От увиденного даже забыла, как нужно дышать, с удивлением понимая, какая оказывается между нами существует привязанность.

Рагнар помог сорвать яблоко с дальней ветки, но вместо того, чтобы отдать его мне, откусил сам. Видя, с каким негодованием и обидой я на него смотрю, впервые на моей памяти он улыбнулся. Я улыбалась в ответ, заложив руки за спину, но в тот момент мы ещё оба не осознавали, что между нами появляется крепкая эмоциональная связь.

Что-то внутри сломалось, и пелена с глаз резко спала. Я опасалась, что Рагнар ненастоящий и может скоро исчезнуть, поэтому крепко вцепилась в его ладонь двумя руками. И тут же вспомнила все, что натворила под действием заклятия. Как защищала Катапей-Катафа, хотя изначально шла к нему, чтобы убить, как пыталась уничтожить любимого мужчину, вождя К'азулу, лучшую подругу… От пережитого ужаса и осознания сделанного, я тихо расплакалась, не в силах сдержать подступающую истерику.

— Ева, девочка моя, — мужчина тут же привлек меня в свои объятия, усадив на колени, и заботливо гладил по спине, — Всё закончилось, теперь всё хорошо. Я здесь, я рядом. Больше никогда тебя не отпущу и не уйду, обещаю.

— Прости… — я позорно хлюпала носом, уткнувшись в мужскую шею, и крепко держалась за сильные плечи, — Пожалуйста, прости. Я чуть не убила тебя… И защищала этого урода… Что я наделала? Никогда себе этого не прощу!

— Все в порядке, ты не могла это контролировать, — нежные поглаживания помогали мне немного успокоиться, — Это было наваждение, но теперь все закончилось. Я понимаю, что ты чувствуешь, но ты должна осознать, что случилось и принять это. Я не держу на тебя зла, правда.

Его спокойный голос дарил ни с чем несравнимое спокойствие. Я подняла голову и погладила ладонями его лицо, а Рагнар осторожно убрал с моих щек несколько застывших слезинок. Через мгновение наши губы встретились, и я испытала вихрь потрясающих эмоций, уносящих куда-то в космос. Крепко обнимала за шею, удобнее устраиваясь на коленях, и целовала любимого мужчину со всей страстью, на которую была способна.

— Ева, — Рагнар с видимым трудом оторвался от моих губ и обхватил ладонями лицо, — Прости, моя девочка. Я не дождался твоего пробуждения и никому не рассказал о своих планах. Если бы я только посидел с тобой ещё немного, мы бы действовали вместе по моему плану. А так ты бросилась на мои поиски, а потом решила отомстить Катапей-Катафа, и пошла к нему в одиночку. Это я виноват, что с тобой случилось подобное…

— Нет, что ты, — я накрыла его руки своими ладонями, — Это было моё решение, я бы никогда тебя не бросила. Ты поступил так, как посчитал нужным, не могу винить тебя за это. Ты лучше знаешь, как нужно поступать в той или иной ситуации, ты намного мудрее меня. И ты смог добиться эффекта неожиданности и наши враги слишком расслабились.

— Я больше никогда ничего от тебя не скрою, обещаю, — генерал поцеловал меня в лоб и вдруг отпустил с колен, — Идём в столовую, к нашим друзьям. А после отправимся во дворец, король хочет нас видеть.

— В таком виде? — я искренне ужаснулась своей грязной, пропитанной кровью и рваной рубашке, — Ни за что, никогда! Идём в кладовую, я дальше первого этажа в этом ужасающем виде не пойду.

Уговаривать мужчину не пришлось, он беспрекословно открыл передо мной дверь и пропустил вперёд. А после, подпирая собой дверь кладовой, с улыбкой наблюдал за моими попытками найти рубашку подходящего для меня размера. Вывернув два сундука, я, наконец нашла белоснежную рубаху, которая почти идеально подошла.

— Я так тебя люблю, — Рагнар подошёл ко мне, заставляя оторвать пристальный взгляд от зеркала, в которое я смотрелась и повернуться к нему, — Ты лучшее, что случилось со мной в жизни, и я благодарен судьбе за нашу встречу.

— Я тоже тебя очень люблю, — я с удовольствием прижалась к мужчине, оказавшись в горячих объятиях, — А ещё я благодарна твоей матери, которая предвидела будущее и помогла нам встретиться. И ещё всячески оказывала помощь на протяжении всего времени. Ты ведь знаешь, да? Может, попробуешь помириться с ней? Она очень тебя любит.

— Я знаю, Асхан показал, — он коснулся подбородком моей макушки, — Не могу обещать, но попробую. В конце концов, если бы не она, мы бы с тобой умерли при разных обстоятельствах, каждый в своём мире.

— Но мы не умерли, — я встала на носочки, чтобы дотянуться до его лица и поцеловать в щеку, — Преодолели много препятствий и справились.

— И пройдем оставшийся жизненный путь вместе, — мужчина улыбнулся, — Идём, мне не терпится попасть во дворец. Там тебя ждёт сюрприз.

Сюрпризы я не любила, но видя, с каким энтузиазмом Рагнар смотрит на меня, решила, что мне точно понравится его подарок, а как иначе? Так что мы поспешили на второй этаж, и с каждым шагом я понимала, что очень боюсь увидеть своих товарищей, которых предала. От переживаний скрутило желудок, а сердце позорно рухнуло куда-то в пятки, когда мы поднялись наверх.