— Для начала Ева докажет мне свою безоговорочную преданность, — мужская рука, по-прежнему не отпускавшая мое горло, неожиданно сжалась, — Больше мне не нужен кровавый отвар, во истину, я овладел великой магией подчинения.

Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Кажется, даже волосы на голове зашевелились, но я понимала, что бежать поздно. Какая же всё-таки тупица, дура и идиотка! Почему не послушалась Румара, когда они с Кайлом пытались меня остановить? Верно охотник сказал, бороться нужно с союзниками, а не в одиночку…

Я осознала смысл его слов слишком поздно, добровольно оказавшись в руках заклятого врага. Мою горестную улыбку Катапей-Катафа принял за готовность подчиниться, его склеры внезапно стали чёрными, завораживая и привлекая к себе внимание. Я чувствовала, как теряюсь в неизвестных до этого ощущениях, сгораю изнутри дотла, превращаясь в кровавый пепел.

Распахнула глаза, когда принц отпустил меня, и, улыбаясь, заложил руки за спину.

— Готова ли ты служить мне верой и правдой, моя преданная на веки Ева?

— Готова, мой господин, — я в это же мгновение опустилась на одно колено, склоняя голову, — Я буду служить вам верой и правдой.

— Господин, как вы это… — Курамье в ужасе наблюдал, как я поднимаюсь на ноги, и по приказу принца, оказываюсь в его объятиях, — Она смотрит на вас, словно вы бог…

— Да, Курамье, да, — мягко обнимая меня за талию, принц победно улыбался, — Теперь Ева самая преданная из всех вас и никогда меня не покинет. Жаль, что я могу подчинять лишь тех, кто придет ко мне добровольно. Но зато эта девушка станет единственной и неповторимой моей служащей.

— Вы, могли бы подчинить себе целую армию, если бы захотели.

— Мог бы, но немногие войдут в новый мир со мной, — Катапей-Катафа провел ладонью по моим волосам, а затем прикоснулся к щеке, наблюдая, как я отвечаю на его ласку, — Лишь избранные смогут занять место подле меня и моей королевы. Или ты всё еще считаешь, что Ева по-прежнему предана Рагнару? Вижу сомнение в твоих глазах.

— Нет, господин, я вижу ваше могущество и конечно верю, что она теперь на нашей стороне… — барон почтительно склонил голову.

— Вот и славно, — принц выпустил меня из объятий, — Приведите ко мне Асхана, хочу полюбоваться плодами своих трудов.

Я спокойно стояла рядом со своим господином, а когда он протянул свою ладонь, с благоговением сжала, глядя на свое отражение в его глазах. Разумеется, я без промедления защищу его ценой своей жизни, исполню любой приказ и всегда буду рядом, когда он этого пожелает. Так будет всегда, до последнего моего вздоха. Я разорву всех оставшихся врагов, помогу ему воссоздать новый мир, тьмой и кровью расчищу путь к трону великого короля, Катапей-Катафа. И если он желает, с великой честью стану его королевой и матерью наследников.

— Отпусти Еву! — мы так засмотрелись друг на друга, что не сразу заметили возращение нескольких воинов и Асхана, закованного в цепи. Одновременно посмотрели в его сторону, а читатель душ с непониманием смотрел на наши сцепленные руки, — Ева, что происходит? Почему ты с этим отродьем?

— Не смей так отзываться о моем господине, — я положила руку на кинжал, когда сопротивляющегося мужчину подвели к нам, — Что прикажите сделать?

— Хочу, чтобы Асхан заглянул в твою душу, — Катапей-Катафа склонил голову, наблюдая, с каким безоговорочным подчинением я смотрю в глаза ошарашенного Амора, — Ну же, читатель душ, делай что должно, пока будущая королева всё еще милосердна с тобой.

— Что, чёрт возьми, ты хочешь знать? — Асхан отвел от меня пристальный взгляд и злобно уставился на принца, — Ты и сам знаешь, что под твоим магическим воздействием Ева до смерти предана тебе, но в душе понимаешь, что это всего лишь магия, и на самом деле она бы с удовольствием растерзала тебя.

— Ошибаешься. Она добровольно пришла ко мне и захотела остаться на моей стороне, потому что в скором времени именно я стану королем и брошу мир к ее ногам, — Катапей-Катафа махнул рукой своим подчиненным, — Уведите его обратно. Теперь он знает, что потерял своих преданных союзников. Тебе ничего не остается, как перейти ко мне в подчинение, читатель душ.

— Господин, разведчики сообщили, что армия троллей направляется из запретных земель к столице.

Я тут же оглядела принца, который смотрел на графа Леона с недоумением. Внезапно его охватила вполне осязаемая ярость, но он так и не отпустил мою руку. Глаза горели демоническим огнем, а лицо исказила гримаса нескончаемой ненависти.

— Остановить любой ценой! — от его истошного крика птицы встревоженно вспорхнули с веток деревьев и улетели прочь, — Не дайте вождю К'азуле добраться до дворца, он прямиком направится к моему брату! Что встали, болваны? Я вас всех к чертям перережу!

— Мой господин, — видя, как перепуганные воины сталкиваются лбами, пытаясь вооружиться, я сжала мужскую ладонь, привлекая внимание принца, — Я знакома с вождем троллей, могу отправиться вперед и выяснить, с какой целью его армия отправляется в столицу и кто донес на вас.

— Да, иди, — его ярость поутихла, он даже смог фальшиво улыбнуться, — Возьми моих темных магов, делай что хочешь, но К'азула не должен добраться до Стейн-Каннета.

На его громкий свист откуда-то из-за деревьев прибежали двое молодых людей, одетые в обтягивающие кожаные доспехи и вооруженные катанами. Волосы парня и девушки были гладко зачесаны и заплетены в тугие косы. Они с преданностью смотрели на моего господина, склонив головы в почтительном поклоне. Я ощутила знакомую темную магию, но более слабую, чем моя собственная. Без сомнений, это были темные охотники, о которых упоминал барон.

— Это Ева, будущая королева Разии и ваш непосредственный командир, — от благодушия Катапей-Катафа не осталось и следа, он говорил жестко и громко, — Идите с ней, выполняйте ее приказы. Вы должны уничтожить армию троллей. А теперь пошли вон!

— Слушаемся, господин, — темные маги, не поднимая головы стали пятиться, исподлобья наблюдая, как принц передает мне несколько пластинок для перемещений и стальной меч в ножнах, — Мы сделаем всё, чтобы порадовать вас!

С тоской наблюдая, как господин вновь вспылил и разразился громкой бранью, я мысленно поклялась найти виновника его плохого настроения и немедленно покарать. Мы встали в круг, и я сломала пластинку, закрывая глаза и настраиваясь на свое первое задание в качестве командира темных магов моего господина. Нас перенесло к кромке леса, вдоль которой тянулась широкая дорога. Именно по ней шла невообразимо огромная армия троллей, во главе которой гордо шествовал сам вождь К'азула.

— Как ваши имена? — я позволила себе осмотреться, прикидывая, как лучше завязать диалог с вождем, чтобы не вызывать подозрений.

— Мика и Роланд, госпожа, — девушка склонила голову, — Каков план? Что мы должны сделать?

— Наблюдайте, — я встала в полный рост, готовясь выйти на пыльную дорогу, — Я вступлю с К'азулой в переговоры. Как только достану меч, этот жест станет сигналом к нападению. Никого не жалейте, наша цель — не пропустить их дальше.