нужно покончить с этим за тридцать минут и убраться отсюда.

Я киваю ему.

— Этого времени достаточно.

Хотя я знаю, что Виктор происходит из рода мужчин, которые не насилуют женщин, я все равно использую это как угрозу пытать Манно.

— Виктору понравится твоя внучка. Я слышал, он любит грубость.

Как я и надеялся, угроза сильно бьет по Манно.

— Пожалуйста. Я дам тебе все, что угодно. Просто отпусти Розали.

— Он, вероятно, поставит на ней клеймо, – добавляю я, проводя длинную полосу на груди Манно, его рубашка распахивается. – И полакомится ее невинностью. Она девственница, верно?

— Пожалуйста, – всхлипывает Манно. Он бросает на меня умоляющий взгляд, когда я останавливаюсь перед ним. Я беру один из пакетов, и старый хрен начинает сопротивляться, но я успеваю надеть его ему на голову.

Зная, что это всего лишь вопрос нескольких минут, прежде чем он задохнется, я говорю:

— Тебе следовало держаться подальше от моей территории. – Я прижимаю кончик лезвия к участку кожи над его сердцем. – Тебе не следовало убивать моего отца и мачеху, и уж точно не следовало нападать на мою жену и сестру.

Я смотрю, как он проглатывает свою гордость, его слова приглушены пакетом, закрывающим его лицо.

— Теперь я это понимаю. Мне... жаль. Просто отпусти... Розали.

Габриэль затягивает пакет, и я отчетливо вижу перепуганное лицо Манно, его рот засасывает полиэтилен в поисках воздуха.

Очень медленно я провожу кончиком лезвия по его коже.

— Пощады не будет, – выдавливаю я слова сквозь сжатые челюсти. Отступая, я глубоко вонзаю нож ему в грудь и смотрю, как гаснет свет в его глазах.

— За моего отца, – шепчу я, делая глубокий вдох, когда смерть превращает моего врага всего лишь в труп.

 

 

Глава 45

ТЕСС

В тот момент, когда Элиас открывает дверь, я проскакиваю мимо него и практически слетаю вниз по лестнице.

Мой взгляд останавливается на Николасе, когда он отталкивается от внедорожника, к которому прислонился.

— Николас! – Я кричу, моя радость слишком велика, чтобы сдержать ее после двух самых длинных дней в моей жизни.

Его руки раскрываются, и я бросаюсь к нему, обхватывая ногами его талию. Он обнимает меня так болезненно крепко, как я уже успела полюбить, и сильное облегчение головокружительно разливается по мне.

— Я скучала по тебе, – всхлипываю я, затем начинаю покрывать поцелуями его лицо, мои пальцы находят его челюсть и наслаждаются его щетиной.

— И вполовину не так сильно, как я скучал по тебе, kardiá mou. – Его рот захватывает мой в жестоком поцелуе, его язык набрасывается на мой, как будто он пытается познакомиться с моим вкусом.

Переполненная эмоциями от воссоединения с Николасом, я рыдаю у его рта. Он замедляет поцелуй, и он становится нежным и глубоким, говоря мне, что он чувствует то же самое.

Когда он наконец отпускает мой рот и поднимает голову, его глаза встречаются с моими.

— Война окончена.

Я киваю, ставя ноги обратно на землю, затем гордо улыбаюсь Николасу.

— Ты победил.

Но мы также проиграли.

— Похороны завтра, – говорит он, как будто читает мои мысли, затем поворачивается, чтобы поцеловать Афину в лоб и пожать руку Бэзилу.

Джеймс стоит в стороне, пока Николас не говорит:

— Джеймс, возьми три выходных.

— Я в порядке, – пытается возразить мой друг.

— Это приказ.

— Спасибо, босс.

Я быстро обнимаю Афину.

— Увидимся завтра.

Мы все усаживаемся в свои машины, и я сразу же прижимаюсь к мужу, спрашивая:

— Кто-нибудь пострадал? Ты в порядке?

— Я в порядке. – Он обнимает меня за плечи, прижимая к себе. – Мы потеряли хороших людей.

— Мне жаль, – шепчу я, чувствуя себя немного виноватой, потому что я так счастлива, что Николас выжил. Глубоко вдыхая его аромат, я закрываю глаза, вознося благодарственную молитву за то, что пощадил моего мужа.

Когда внедорожник приближается к городу, мои мысли возвращаются к похоронам, и, наконец, я могу впустить свое горе. Последние два дня я должна была быть сильной ради Афины, но теперь, когда я благополучно вернулась в объятия Николаса, последствия случившегося в полной мере ощущаются снова.

— Я не могу поверить, что их больше нет, – шепчу я, грусть сквозит в моих словах. – Трудно смириться с тем, что я больше никогда не увижу свою мать.

Николас целует меня в макушку, затем, положив палец мне под подбородок, приподнимает мое лицо.

— Я знаю, это тяжело, но я здесь. Просто положись на меня, если потеря станет слишком тяжелой, чтобы ее вынести.

Не заботясь о ремне безопасности, я переползаю Николасу на колени и, оседлав его, обвиваю руками его шею и утыкаюсь в него лицом.

Он обнимает меня, когда я наконец могу оплакать понесенную мной потерю. Его рука скользит вверх и вниз по моей спине, в то время как он продолжает покрывать поцелуями мои волосы, висок и щеку.

Сегодня я буду плакать навзрыд, потому что завтра я буду стоять рядом со своим мужем, главой мафии, когда мы будем хоронить наших родителей, демонстрируя единый фронт.

Они могут напасть на нас. Они могут ранить нас. Но мы не падем.

Вместе мы с Николасом будем сильны.

_______________________________

Вокруг нас льет дождь, как будто небеса тоже оплакивают потерю наших родителей.

Толпа огромна, зонтики образуют круг вокруг двух могил. Я не знаю большинство людей и прижимаюсь ближе к Николасу, когда священник произносит последние слова.

Вместо того, чтобы слушать, на меня обрушиваются воспоминания о маме. Как она любила готовить. Я всегда заставала ее на кухне, пробующей новый рецепт. Ее смех, когда она смотрела одно из своих любимых шоу. Ее одержимость последней модой. Как она могла организовать вечеринку, не покладая рук.

Мои глаза закрываются, когда я вспоминаю сказки, которые она читала мне на ночь. Ее объятия.

Сожаление наполняет мою грудь, что я не обнимала ее дольше, когда видела в последний раз. Мне не следовало так быстро отстраняться.

Рука Николаса скользит вверх и вниз по моей спине, прежде чем я крепче прижимаюсь к его боку.

Я черпаю в нем свои силы и, открыв глаза, поднимаю подбородок и смотрю, как опускают гробы и наших родителей укладывают в место их последнего упокоения. Рядом друг с другом, как и должно быть.

Мои губы приоткрываются, и я делаю дрожащий вдох.

— Когда придет