смотрителе, — Мила снова забавно округлила глаза и понизила голос, почти до шёпота. — Говорят, ночью по академии ходит дух смотрителя. Если попасться ему на глаза, случится что-то страшное.

— Что именно? — я удивлённо вскинула брови.

— Тут варианты разнятся, — Листвард пожала плечами. — Одни говорят, что жертва окажется в подземелье замка, и её, в полной темноте, будут бить плети, сто раз, в качестве наказания.

— Ужас! — я покачала головой.

— Другие говорят, — продолжала Мила, — что пойманный ученик окажется голым, привязан к воротам замка на высоте трёх метров от земли и его обнаружат только утром.

— Забавно! — я усмехнулась.

— Третьи говорят, — девушка пропустила моё замечание мимо ушей, — что попадёшь в колодец для узников, в компанию крыс. Крики оттуда наверху не слышно и жертв обнаруживают чисто случайно, когда начинают искать их по всей академии.

— Понятно, — я кивнула. — Надеюсь, эту легенду придумал не дисциплинарный комитет ради того, чтобы ученики не нарушали ночью комендантский час.

— Кто знает? — Листвард пожала плечами. — Четвёртая легенда гласит, что нельзя после полуночи и до рассвета проходить под аркой вначале аллеи роз. Даже охранники, что патрулируют территорию академии по ночам, никогда под ней не проходят.

— А что будет, если пройти? — заинтересовалась я.

— Обязательно случится какое-то несчастье, травма, а может, даже, лишишься жизни, — Мила вздохнула.

— Понятно.

— Пятая легенда рассказывает о шагах в темноте, — продолжала Листвард. — Они могут появиться в любом тёмном коридоре академии, обязательно за спиной. Никогда не было, чтобы они шли кому-нибудь навстречу. Если услыших их, оглядываться нельзя и нельзя, чтобы они тебя догнали. Иначе обратишься в статую. По слухам, учителя скрывают эту тайну и прячут все такие статуи в одном тайном зале под академией. Говорят, сейчас там больше сотни окаменевших фигур с выражением застывшего, неописуемого ужаса на лицах. Но ещё говорят, если услышишь за спиной такие шаги, можно бросить на пол монету и они тотчас отстанут. Монета пропадёт.

— Забавно, — я усмехнулась. — Никогда прежде не слышала о таком. Не думаешь, что кто-то просто придумал способ, как вытрясти немного денег с учеников, перепуганных слухами о таинственных шагах?

— Возможно, — Мила улыбнулась. — Шестая легенда рассказывает о голосе, зовущем по ночам жертву по имени. Кажется, он снится во сне, а когда просыпаешься, чудится, что слышишь его наяву откуда-то издалека. Ходить на голос нельзя. Нужно что-нибудь выпить и прочесть молитву. Голос отстанет.

— А что будет, если пойти?

— Кто знает? — Листвард пожала плечами. — Те, кто пошёл на голос, больше никогда не возвращались обратно. Так что никому не ведомо, что там ждёт.

— Понятно.

— Последняя легенда гласит о плачущей темноте.

— Что? — я удивилась. — Как это?

— Не знаю. Говорят, что иногда в каком-то месте вдруг начинает скапливаться темнота, и оттуда слышен тихий плач.

— Что значит скапливается?

— Ну, представь себе коридор, а за поворотом как-то неестественно темно. На самом деле так быть не может. И оттуда доносится плач, словно где-то там, в темноте плачет ребёнок. Но входить в темноту нельзя. Иначе вселится злобный дух и заберёт твоё тело. Скорее всего, остальные люди даже не сразу догадаются, что с тобой что-то не так.

— Ясно, — я покачала головой. — Очень захватывающе. Признаться, такого я даже не ожидала. Семь легенд академии. Безумно интересно.

«А я значит восьмая, по утверждению Эдварда Дэвера. Забавно…»

Глава 20

«Гуляющая по ночам»

— Ладно, Мила, — я вздохнула. — Поболтать с тобой приятно, конечно же, но пора возвращаться в общежитие. Я ещё домашнее задание не делала.

— А чем ты занималась? — удивилась Листвард.

Я рассмеялась и покачала головой.

— Ты не поверишь! Ходила записываться в шахматный клуб.

— Ого! Весьма неожиданно. Любишь шахматы?

— Пока даже не знаю, — я опять вздохнула. — Сегодня мне довелось сыграть в первый раз, и я пока не определилась, нравится мне это или нет.

— Тогда я не понимаю, зачем тебе это? — Мила удивлённо вскинула брови.

Я, улыбаясь, приложила палец к губам.

— Секрет! Считай, что мне просто было любопытно.

— Как скажешь, — Листвард пожала плечами. — Насколько я знаю, глава шахматного клуба, старший брат Фридриха Макени из нашего класса.

— Ты знакома с ним? — я удивилась.

— Мы периодически встречаемся на собрании глав сообществ академии, — Мила улыбнулась. — Я же тоже глава клуба под названием «Лирический». Правда, оказалась в этой должности случайно, когда остальные члены его покинули.

— Ясно. И как он тебе?

— Кто? — Листвард захихикала. — Клуб или брат Фридриха?

— Брат, конечно, — я непроизвольно сморщила носик.

— Не знаю. Я не так хорошо с ним знакома, — Мила опять пожала плечами. — На лицо приятный, вежливый и общительный. Пахнет очень хорошо. Но имей в виду, что он, кроме того, что является главой шахматного клуба, ещё посещает «Чайный мужской клуб». Они вместе с братом там состоят. Ты, наверное, ещё не слышала, но всех членов этого кружка считают законченными извращенцами.

— Он в двух клубах состоит? Ты шутишь? — я снова едва не выронила ложку от удивления.

— Нет. Я, серьёзно. Чему ты удивляешься? — девушка захихикала. — Большинство учеников состоят одновременно сразу в нескольких сообществах академии. Только я в одном.

— Понятно. Ты, кстати знаешь, что твой клуб собираются распустить, если ты не покажешь активности на фестивале?

— Да. Знаю, — Мила вздохнула.

— Что вообще имеется в виду под «активностью»?

— Надо как-то поучаствовать в организации фестиваля. Мне выдали список возможных вариантов на выбор. Можно организовать какую-нибудь торговую палатку или сделать что-нибудь развлекательное. Ну, или предложить свою идею.

— И что ты решила?

— Пока ничего. Я одна, — Листвард грустно пожала плечами, опустив взгляд вниз. — Будет сложно сделать что-то стоящее.

— Чем ты занимаешься в своём клубе?

— Да собственно ничем. Просто прячусь там от остальных.

— Понятно, — я вздохнула. — Хорошо. Постараюсь тебе чем-нибудь помочь. Покажи мне завтра предложенный список. Вместе подумаем, как спасти твой клуб.

— Спасибо, — Мила улыбнулась.

Мы поболтали ещё немного, и я оставила её допивать кофе, а сама направилась в общежитие.