в последний момент, — А, и кстати, раз ты будешь говорить с министрами, то можешь им кое-что передать. Скажи, чтобы как можно скорее вернули кинжалы, а то не положено выносить их надолго из академии.

Лампер резко остановился. В секунду его охватило беспокойство. Развернувшись, он уточнил:

— Какие ещё кинжалы?

— Кинжалы ритуальной телепортации. Четыре штуки. Это которые обычно держат в хранилище артефактов академии. Заходили недавно несколько министров и заявили, что им необходимы кинжалы для каких-то магических экспериментов совместно с магами Ордена. Ну я согласился и выдал, но с условием скорого возвращения.

Метая взгляд из стороны в сторону, Лампер не на шутку затревожился.

«Эксперимент? Но нас не извещали ни о каком эксперименте. Неужели…»

От осознания возможной действительности Маврос широко раскрыл глаза.

«О нет!..»

Он подскочил к Альфреду и схватил его за воротник, после чего грозно спросил:

— Когда это было? Как давно это было?!

От такой неожиданности Альфред растерялся и дрожащими губами ответил:

— Н-н-недавно. Буквально часа три назад.

Рука дракона разжалась, отпустив старика. Он подбежал к окну и распахнул ставни. С башни академии открывался хороший вид на город, но вместе с тем можно было почувствовать, как с нескольких концов города начала исходить магическая энергия. Тёмная энергия.

«О нет… мы опоздали!»

— Быстро собрать боеспособных магов и эвакуировать всех остальных! — крикнул он Альфреду, — Немедленно!

От неожиданности Альфред чуть не свалился с кресла. Схватив свой посох, он без лишних расспросов побежал выполнять приказ, может не до конца, но всё же понимая, что случилось.

Посмотрев вниз, Лампер заметил, как на улице у стен академии проходил отряд Ордена. Он тут же выскочил в окно и за один прыжок долетел отряда, приземлившись прямо перед ними.

— Командир?! — удивился сержант Ордена, посмотрев в сторону башни, откуда спрыгнул дракон, — Что-то случилось?

Лампер тут же со всей серьёзностью громко приказал ему:

— Боевая тревога! Немедленно эвакуировать гражданское население! Всех солдат и магов города в полную боевую готовность! Всем членам Ордена приготовиться к сражению! Монстры уже в городе!

Вопросов у бойцов не возникло.

— Есть!

Отряд тут же разделился на несколько частей и направился в разные части города выполнять приказ. Лампер же резко осмотрелся по сторонам, думая куда идти и осознавая, что грядёт нечто ужасное.

«Мы просчитались. Теперь они пробрались и сюда. Началось…»

Грей Вэйкур

Становилось откровенно скучно. Министры продолжали говорить о чём-то своём и даже вполне себе веселились. А Грей скучал. Опустив голову, он стоял у стены и вертелся из стороны в сторону. Но тут начало происходить что-то странное.

Толпа расступилась в стороны и смотрела в одно место, на двух человек — двух министров — стоящих посреди зала. Один из них опустился на колени и начал судорожно рисовать некие символы, в то время как второй бормотал про себя что-то непонятное. Ни король, ни другие министры не понимали, что происходит.

«Это ещё что за хрень?»

Грей подошёл поближе. Протиснувшись через толпу, он смог с более близкого расстояния рассмотреть происходящее. Странные символы на полу складывались в круг, похожий на тот, что применяют в магических ритуалах, и нарисован он был непонятной краской, будто смешанной с кровью.

— Вы чем тут занимаетесь? — спрашивал Вэйкур, выйдя из толпы и встав метрах в десяти от круга.

Но никто из этих двоих не ответил. Один продолжал рисовать, а второй без остановки бормотал про себя непонятные слова, держа в рукаве какой-то предмет. Его взгляд был совершенно маниакален и безумен.

Грей собрался подойти поближе.

— Предупреждаю, если вы сейчас не прекратите…

Но тут рисующий резко вскочил и взмахнул кисточкой. Капли краски попали Вэйкуру прямо в глаза, от чего тот отвернулся и схватившись за лицо скорчился от жжения.

«Вот же скотина!»

И в это же время второй человек начал громко говорить:

— Возрадуйтесь пришествию великой темноты! Долгие годы они были запечатаны далеко на юге, в землях тьмы. Но теперь их время пришло! Они поглотят свеет Симхавиля!

Подсознательно понимая, что действовать нужно как можно быстрее Грей применил магию и исцелил свои глаза. Вновь обратив взор на этих двух, он увидел, как в мгновение произнёсший речь выхватил из рукава кинжал и одним взмахом перерезал горло тому, кто рисовал, и будто так и ждал этого. После человек схватил кинжал обеими руками, поднял его над головой и прокричал:

— Да здравствует тёмный владыка!

Кинжал вонзился в живот, после чего лезвие пошло кверху. От пуза до груди он вспорол себе торс. И в этот же момент из открытой раны начала вырываться некая субстанция. Появившаяся тёмная материя буквально разорвала министра на мелкие кусочки, после чего окончательно сформировалась и приняла форму овала, высотой в четыре метра, что встал посреди зала словно врата.

Всё произошло настолько быстро и неожиданно что ошарашенный Грей не успел толком ничего сделать. Но глядя на овал из тёмной материи в его голове всплыл один из уроков Аимы.

«Погодите!.. Только не говорите мне что это… ритуал телепортации?!»

Это был портал. И из него тут же вылетела крылатая голова чудища, на которую Грей сумел вовремя среагировать и маленьким взрывом при ударе разнёс в клочья.

«Чёрт, и вот из-за этого я должен был охранять короля?! Меня о таком не предупреждали!»

Грей повернулся к остальным и громко крикнул:

— Уходите все! Живо!

Онемевшие от страха министры пришли в себя и кинулись спасаться в разные стороны. Король последовал за ними. В это время из портала выскочило огромное щупальце монстра, которое схватило одного из дворян и попыталось утащить к себе, но Вэйкур тут же выстрелил огненной стрелой и перебил мерзкую конечность.

— Быстрее, бегите! — крикнул он вновь.

Всего за десять секунд тронный зал опустел. Остался только серый дракон, который стоял напротив чёрного овала и приготовившись к бою вытирал пот со лба. По ту сторону портала слышался рёв ужасающих существ, что уже вовсю стремились вырваться из своей клоаки в этот мир. Грей попытался стереть нарисованные на полу символы, но это не помогло. Твари по ту сторону портала становились всё ближе.

«Ох, час от часу не легче! День будет тяжёлым.»

Глава 20 Бойня в столице

Аима Сангвий

Адам и Аима резко вскочили с лавочки. Практически одновременно они ощутили присутствие в городе присутствие чего-то тёмного и нечеловеческого.

— Ты чувствуешь это? — спросил Адам.

— Ещё бы. Тёмная энергия. Причём источники появились практически одновременно сразу в нескольких точках города. Похоже на открытие порталов.

— Скорее всего. Значить Армия Тьмы проникла