боевыми дронами — шарообразными летунами, что патрулировали тут и там, вглядываясь в лица людей зелёными полосками сканеров. В город вышли и пешие боевые роботы — четвероногие машины, не больше средней собаки, заходили туда, куда не проходили метровые шары летунов. Город ожил сотнями тысяч камер, регистраторов и даже конфиденциальных личных коммуникаторов. Тридцатка Тирипса делала всё, чтобы найти всего лишь троих — зарвавшихся и почувствовавших свою силу бойцов Спирита.

Когда на город ступил вечер, Эйни вышла из транспорта, оставив Чака и Мяча спать в машине, и направилась к клинике Длизы. Тут, в гетто, не было камер, не было боевых машин, по экономическим причинам тут не было даже живых патрулей. Камеры продавались сразу же после установки, будучи отключёнными от сети, как только ремонтники отбывали с места монтажа. Боевые машины забрасывались коктейлями Молотова, а патрульным было себе дороже тут работать. Коммуникаторы местного населения пестрили перепрошивками и пиратскими апгрейдами, сказал бы кто-то Эйни ещё пару недель назад, что вскоре самое безопасное место для неё будет именно гетто, девушка бы просто рассмеялась, приняв это за неудачную шутку. Но сейчас реалии поменялись с точностью до наоборот и здравый смысл вёл её именно сюда.

Эйни толкнула дверь, и та послушно впустила девушку в уже знакомую комнату с мягкими диванами для посетителей и приятным льющимся светом, от которого, надо сказать, адепт уже успела отвыкнуть за последние дни чехарды.

— Здравствуйте, я рад вам в нашей… — начал было Длиза, выходя из подсобного помещения, но увидев Эйни, поднял ладони вверх, истерично грозя указательным пальцем девушке. — Нет, нет, нет! Волки, что вам опять от меня надо?!

— Переключайся обратно на радушного хозяина, Длиза, — присела Эйни на диванчик, который жалобно скрипнул под её мехскелетом.

Девушка сложила дробовик и автомат рядом с собой.

— Читай по слогам! Что, вам, опять, от, меня, надо?! — бультерьер встал как вкопанный, на его лице совершенно обоснованно читалось недовольство.

— Нам нужны твои связи, — просто сообщила Эйни, успев за время поездки проверить через предвидение и здравый смысл все варианты взаимодействия с упрямым псом.

— Вас что, из клана выгнали? — хотел было улыбнуться Длиза, но серьёзное лицо девушки заставило его опустить уголки губ в исходное положение. — Зачем мне вам помогать, если вы больше не в клане волков?

— Мы в клане, но это работа не для клана, и для этого нам понадобится твоя помощь. Поможешь, и больше ты и твои щенки ни в чём не будут нуждаться, а если нет…

— Только вот не надо меня пугать! — повысил тон Длиза.

— Ты же слышал про то, как дали по ушам белкам? Так вот, это были мы.

— Мне-то до этого что? — негодовал бультерьер.

— Ты, наверное, слышал о Спирите и о его сверхспособностях? Я предлагаю тебе не просто работу, я предлагаю тебе вступить к нам в боевую ячейку, — проговорила Эйни.

— Спирит — сказка для детей, — скептически покачал головой пёс.

— Спирит, — активировала предвидение Эйни. — Код от твоего сейфа 68571, но как только ты это услышишь, ты захочешь его поменять на дату своего рождения, записанную задом наперёд. В твоём левом плече капсула кодирования тебя от алкогольной зависимости, срок давно вышел, но ты всё ещё держишься. Рассказать, как ты предпочитаешь заниматься сексом?

— Стой! — остановил её Длиза. — Ну какой из меня адепт Спирита?! Туда же только положительных брали, а я веду не совсем положительный образ жизни!

— Добро и зло — штука субъективная, пёс! Ну так, согласен? — сощурилась девушка.

— Допустим, что да. Я снова повторюсь, какая вам от меня польза? — покачал головой пёс, понимая, что волки так просто не оставят его в покое, раз уж взялись.

— Спирит привёл меня к тебе, и я могу подключить тебя к нашей группе для активного набора рейтинга. С тебя техническая поддержка: оружие, боеприпасы за наши деньги, с нас рост. Лишь повтори за мной “Спирит”.

— Я в детстве пытался, ничего из этого не вышло, — вдруг вспомнил Длиза, потупив взор.

— В детстве у тебя рядом не было адепта боевой группы, — резонно подняла бровь Эйни.

— Ну Спирит! — широко улыбнулся Длиза, всё ещё не веря в то, что это всё реально.

Комната засияла звёздами, которые тут же сложились в цифру 50 000. Эйни опешила от такого рейтинга. Она всю жизнь работала над хорошими делами, а чёрный органлегер, который за всю жизнь не сделал ничего хорошего для других, сразу же получил первую несгорайку, 19тый ранг в системе и непонятный скилл «толстокожий».

— В детстве я хотел быть бойцовским псом, но как-то не хватало выносливости что ли, — посмотрел на себя Длиза.

Он стал заметно крепче, жилистей, а тем временем Эйни проверяла через предвиденье и здравый смысл его способность.

— Осколки и колюще-режущее тебе больше не так страшны, как раньше, но и инъекцию без твоего желания тебе не сделают, — разобралась наконец девушка.

— Так, Чака я знаю, а вот твоего имени не припомню, — поднял взгляд пёс.

— Я Эйни, рабочий позывной С-первая. Нам нужны новые коммуникаторы с заменой киберскринов личностей, — улыбнулась лисичка.

— Киберскрины без внешних изменений не меняются, — покачал головой Длиза. — Точнее поменять-то можно, но толку нет. Если вы в розыске, то машины вас идентифицирует.

— Наша забота, — согласилась Эйни. — Со мной Чак и ещё один из наших, Мячом зовут. Им бы нормально выспаться, а не на сиденьях автомобиля.

— Мяч, Мяч, Мяч… — вспоминал Длиза. — А это не такой белошёрстый кот-киллер, на наркотиках вечно?

— Не, не тот, — отмахнулась Эйни. — Наш с наркоты слез.

— В любом случае давайте машину в гараж, чтобы у моего офиса не светить, — кивнул пёс.

Эйни перенесла его и Мяча на более удобные кушетки для пациентов клиники Длизы.

Что может сниться боевому магу, всего неделю назад обрётшему силы, к которым многие в разумных магических мирах не могут дойти и за всю жизнь? Чак вздрагивал в своём сне, не просыпаясь, иногда что-то произнося. Полуволку снились восставшие трупы, прущие отовсюду без страха угодить под боевую магию и поливающие свинцом его позицию, а Глоки отказывались стрелять или стреляли настолько медленно, что зомби успевали уйти с точки прицеливания. Там, впереди, среди камней