— У людей есть летающие автомобили? — не уставала дивиться Рейна. — Не может быть!

— Еще как может, сама видела. Правда, полетать так и не довелось. У леди Полианы и Сэм не было личного транспорта.

— Неудивительно, что от нас это скрывают! Даже светлые маги обзавидуются, а уж темные обозлятся, что люди такие умельцы.

— И не говори, — отозвалась я и показательно зевнула. Мол, пора и честь знать.

— Давай спать, — правильно поняла намек Рейна. — Завтра тебя точно ждет веселье. Цветочную фею, встречающуюся с темным магом, никакая особенность не спасет. Народу будет совершенно наплевать, что твой сад защищает нас от гуляющего портала. Тени такие недальновидные, зато обидчивые.

— Подумаешь, на мне, по-прежнему, защита леди Армитадж.

— На тебе, да. На Ллойде, нет. Да и Сайрус Веллер в личных врагах — та еще радость. Лорд-ректор найдет способ припомнить тебе сегодняшнее. И заступничество декана не спасет.

Я скорчила Рейне гримасу, мол, спасибо, пророчица.

…Несмотря на усталость, быстро уснуть не получилось. В голове вертелись то слова Рейны, то мысли о Ллойде и маме. Несколько раз я едва не отправила тень в гости к возлюбленному, чтобы узнать, сильно ли ему досталось от отца, и просто пообщаться. Но я держалась, подозревая, что мама явится в теневой сон, чтобы закончить наш разговор. Однако этого и не произошло. Неужели, ее настолько расстроил мой поцелуй с Ллойдом, что она отложила встречу? Печально. Очень печально. Мама хотела побыть со мной, я это явственно чувствовала в саду. Хотела, но передумала. Не наказание же это, в самом деле!

Когда же я, наконец, провалилась в сон, ничего зловещего не приснилось. Ни лабиринта, ни загадочной Амалии, ни старика Саймона. Не посетил сновидений и Ллойд. Зато я вволю полетала на автомобиле в компании Сэм, которая уверяла, что ни капли не расстроена моим побегом, и что однажды сама переедет в магический мир. Лишь под утро привиделось нечто странное. Я сама не поняла было это сном или бредом на границе с реальностью. Почудилось, что в стене приоткрылась дверь, и оттуда выглянула рыжеволосая девушка. Она шепнула мое имя и поманила пальцем. Правда, сделать что-либо в ответ я не успела. Рейна громко выругалась во сне и перевернулась на другой бок. Видно, снилось нечто не шибко приятное. Я отвлеклась на соседку, и мой собственный сон о странной двери в стене закончился…

— Первый урок, как назло, у заместителя декана Моргана, — проворчала я за завтраком. — Вот кто точно «рад» моему возвращению и обязательно отыграется.

— Непременно, — отозвалась Рейна, с аппетитом поглощая творог с ягодами.

Ллойд к нам сегодня не подсел. Он вообще не явился в столовую, что встревожило не на шутку. Но я не смела об этом заговаривать, чтобы не давать Рейне повода напророчить очередные злоключения на наши головы.

— Может, прогулять урок? — протянула я, хотя прекрасно понимала, что это не вариант

И оказалась пророчицей, не хуже соседки.

На выходе из столовой нас перехватила леди Хартли. Точнее, перехватила меня.

— Тебя вызывает леди Армитадж, фея. Идем, провожу. А ты, Рейна, марш на урок.

Я подавила вздох. Вот, значит, как. Мама отложила теневой визит ради встречи в реальности. Не слишком веселой встречи. Наверняка, речь пойдет о Ллойде. Интересно, а его она к себе не вызывала? Вдруг он поэтому пропустил завтрак. Хотя лучше такая причина, чем нечто похуже. Папочка у моего возлюбленного скор на расправу. Ох, надеюсь, Ллойд его стараниями не загремел к лекарям. А что? Это небеспочвенные опасения. Шрамы на спине у парня знатные. Возможно, папенькин подарок.

…Она ждала меня, сидя за столом. Скрестила руки на груди и смотрела в одну точку. В первый миг я даже растерялась, не зная, как себя вести. Но потом подумала, что мне она мама, в конце концов, а не декан. Поэтому я устроилась в кресле по соседству и вопросительно посмотрела на нее, мол, можно начинать разговор, я готова.

— Значит, ты решила повторить мою ошибку и связаться с неподходящим парнем? — спросила мама через минуту, показавшуюся мне вечностью.

Я подавила тяжкий вздох и проговорила, стараясь тщательно подбирать слова:

— Ллойд мне очень дорог. Очень. Как и я ему. Ради меня он на многое готов пойти. Он не боится встречаться со мной открыто. Да и какой парень окажется подходящим? Для темных магов я всегда буду феей, а для светлых — тенью. Везде чужая. Ллойда же не волнует мое происхождение. И он не Гленн.

Я произнесла последнюю фразу и пожалела об этом. Мамины глаза вспыхнули, вот-вот весь замок сгорит.

— Прости, — поспешила извиниться я. — Не следовало этого говорить. Но… я не считаю, что совершаю ошибку. У Ллойда есть недостатки, и он сын Сайруса Веллера. Но я тоже не идеальна. Мама, умоляю, не заставляй меня делать выбор между вами.

В темных глазах отразился новый огненный всполох.

— И кого ты выберешь, интересно? — спросила мама, а голос дрогнул.

— Тебя, — ответила я без раздумий. — Но это изменит все. Наши отношения никогда не будут прежними.

— Келли…

— Возможно, ты права, и я совершу ошибку, связавшись с Ллойдом. Это покажет время. Только оно. Я готова пойти на риск. Мама, ты не можешь защитить меня от всего на свете, как бы ни старалась. Просто будь на моей стороне, даже если считаешь, что я делаю глупости. Пожалуйста!

Кажется, она приготовила немало аргументов, чтобы доказать свою точку зрения, но мой эмоциональный монолог перечеркнул их все.

— Хорошо, — проговорила она, глядя грустно, но ласково. — Я на твоей стороне, но если этот сумасбродный мальчишка тебя обидит, лично по ветру развею.

Я с трудом подавила улыбку.

— Ты явно не считала его сумасбродным, когда привлекла к миссии по моему вызволению.

Мама развела руками.

— А кого еще было привлекать? Между вами связь благодаря особенным снам. Ллойд единственный мог пробиться. И сделал это. Постарался на славу, признаю. Но он нередко сначала действует, а потом думает Или вовсе бросается в омут с головой.

— Не страшно, я займусь перевоспитанием Ллойда, — вот теперь я улыбнулась. — Кстати, ты не знаешь, где он? Его не было на завтраке.

— Отрабатывает вчерашнюю выходку — усмехнулась мама, выразительно приподнимая брови. — После твоего ухода разгорелся скандал между ним и Сайрусом. По твоей милости, само собой. Когда аргументы закончились, а оба Веллера охрипли, Ллойд взбрыкнул и применил магию. Нет, он не ударил в отца, — предвосхитила мама мой вопрос. — Разрушил пару колонн в холле. Ллойд наказан. Я не имею права спускать подобное ни одному студенту. Даже сыну ректора и твоему разлюбезному. Так что сегодня Ллойд красит стену на первом этаже, она давно в этом нуждалась. Ручками красит, не магией.

— А-а-а, — протянула я понимающе.

Мама права, не поспоришь. Порча имущества в замке наказуема. Не считая того раза, когда я пробила водопроводную трубу и искупала Кларисс Монтгомери.