– Я скажу, когда придет срок.

– Нет, я должна знать сейчас.

– У меня снят номер в гостинице – едем.

– Завтра я уплываю в кругосветное путешествие.

– Твое путешествие мы обсудим тоже.

– Я не могу вот так, Андрей…

– Ты можешь все. Главное – захотеть.

Она попыталась сопротивляться:

– Ты переоцениваешь мои возможности.

– Едем, Лика. – Крымов поднялся. – Немедленно. И скажи, чтобы Рыбка от нас отстала.

– Ее трудно будет убедить.

– Постарайся. – Он расплатился. – Догонишь меня.

Когда Андрей Крымов вышел из бара, ему вновь показалось, что за ним следят. Человек в тени обернулся и, прибавив шагу, скрылся за углом дома. Там же завелась машина.

Из бара «Золотая жемчужина» вышла его красотка. За ней скалой неотступно двигалась огромная Рыбка. Они о чем-то перемолвились, даже поспорили. Лика подошла к нему, Рыбка остановилась в пятнадцати шагах.

– Я ее в машину не посажу, – предупредил Крымов.

– Догадываюсь. У нас такси.

– Что она сказала в дверях бара?

– Предложила убить тебя на месте.

– И каким образом?

– Да просто сломать шею.

– И что ты ответила?

– Я сказала, что у тебя, возможно, есть компромат на меня. В случае твоей смерти он будет опубликован.

– И это все?

– Нет, еще я не против перепихнуться с тобой по старой памяти. Не все же трахаться с похотливым старичком. – Она похлопала детектива по груди. – А тут молодой испытанный кобелек.

– У нее в этом свертке Лилит?

– Как ты догадался?

– Интуиция. Зачем тебе нужна эта кукла? Почему она сопровождает тебя?

– Она – мой талисман.

– Поверю на слово.

Они ехали по ночному приморскому городу, вдоль кипарисовой аллеи.

– А ты не боишься, что при всех моих новых возможностях я могу стать опасной для тебя? – спросила Лика.

– Я больше ничего не боюсь, мне просто нужна ты, – ответил Крымов. – А там посмотрим. Из полиции я ушел, работаю на себя и живу по своим правилам. Иногда они очень жесткие. Но такова жизнь.

– Ты гораздо хуже, чем я думала, – усмехнулась она.

– Намного хуже, чем я думал сам, – подтвердил Крымов.

– А знаешь, таким ты мне нравишься еще больше.

– А знаешь, – повторил он, – я тебе верю. Ты же любишь пороки? Вот уже два года, как я их коллекционирую.

Они вышли около его отеля. Вновь он завертел головой – и мельком увидел в тени парка лицо молодого человека, которое показалось ему неприятно знакомым. Но Крымов отбросил эти мысли – все его существо было занято свиданием, близостью с Ликой. Этой встречи он ждал два года, все остальное могло провалиться сквозь землю.

Вскоре тут же притормозило и такси, откуда еле выкарабкалась Рыбка с бесценным свертком.

– Надеюсь, ты не пригласишь ее в качестве наблюдателя?

– Только если ты сам захочешь.

– Не захочу, будь уверена.

– Какой у тебя номер?

– Тридцать четвертый.

– Этаж?

– Третий.

– Рыбка, – уже на крыльце обернулась Лика. – Третий этаж, «тридцать четвертый» номер. Стой у двери столько, сколько понадобится.

– Да, госпожа, – ответила та.

– В десяти шагах от дверей, – поправил подругу Крымов.

– И не торопись за нами, – уточнила хозяйка.

Пока Рыбка преодолевала марши, они поднимались на лифте. Еще в кабинке Крымов не выдержал, обхватил Лику за талию, привлек к себе, стал целовать в шею и плечи. В губы никак не решался. Десять казней египетских пророчил он ей в эти два года лютого одиночества, желая обладать невозможным. Чуму на все ее дома посылал за свое разбитое сердце. Просил, чтобы ее сожрали акулы или пираньи, все равно кто, за обманутые надежды. Лишь бы сожрали! Чтобы она захлебнулась в ковше своей проклятой Большой Медведицы – достатком, роскошью, похотью. Но она вновь была в его объятиях – и все проклятия канули в никуда. Осталось только одно: желание заполучить ее, быть с ней здесь и сейчас.

Она все поняла, сама взяла его лицо в ладони:

– Ну, глупый, поцелуй меня в губы. Целуй же…

Они целовались еще у лифта, пока не услышали тяжелую поступь и мрачное дыхание Рыбки на предпоследнем марше.

– Быстрее, – шепотом сказала Лика и увлекла его по коридору. – Где твой номер?

– Следующий, – ответил он и потащил ее к дверям.

Открыл электронным ключом и вволок смеющуюся женщину за собой. Лика была сама покорность, выполняла все, что он хотел. А ему хотелось поскорее снять с нее платье и белье.

– Нет уж, я сама, а то порвешь, – сказала она. Ее каре-зеленые глаза смеялись. – Это тебе не просто джинсы и майка – Диор.

– Как скажешь, милая. Лишь бы ты была голая. Да, теперь трусики…

– Вот так? – оставшись нагой, она качнула бедрами.

– Да, как сейчас.

– Тогда не будем терять времени, милый, – сказала Лика. – А почему ты еще одет?

– Смотрю на тебя и не могу насмотреться.

– Иди ко мне… – Лика положила ему руки на плечи, чувственно поцеловала. – Значит, вот какой ты проделал путь, чтобы увидеть меня? Да это как слетать на другой край галактики. Или сразиться с драконом. Впечатляет! Какая женщина откажется от такого кавалера? Неси меня в постельку, Андрюша…

Первый раз они занимались любовью страстно, огненно, захлебываясь от наслаждения. Потом пили шампанское под фрукты, заранее приготовленные детективом, не сомневавшимся, что все будет именно так; смеялись, глядя в глаза друг другу, дразня поцелуями и прикосновениями. Второй раз любили медленно, с упоением, стараясь ничего не упустить. Все случилось, как и в первый раз, когда они оказались у нее дома. Только Лика стала еще прекраснее, чем раньше, и Крымов с ужасом понимал, что история повторяется, он вновь сходит с ума от близости с ней. Теперь он скорее убьет их обоих, чем позволит ей обмануть и бросить его.

– Я только теперь понимаю, как мне не хватало тебя, – оплетя его руками и ногами, как раньше в своей постели, очень искренне сказала она. – Хочешь, не будем расставаться?

Это было смелое заявление – от него сердце Крымова запело и заболело одновременно.

– Ты серьезно? Вернешь меня в коллекцию?

– Ну да.

– На первое место? – Он и шутил, и говорил серьезно.

– Не все от меня зависит, милый. Надо подумать.

– Понимаю. И что ты предлагаешь? Как это будет выглядеть?

– Я устрою тебя стюардом на «Северную Звезду» и при каждом удобном случае буду навещать. Убегать и делить с тобой ложе.

– Стюардом не хочу, – вздохнул он, – хочу юнгой.

– Нет, юнги с утра до ночи драят палубы и бегают за ромом для матросов. У тебя не будет хватать на меня времени.

– А личным лечащим врачом?

– Это идея, – оживилась она.

– Мне тоже нравится – есть легальный доступ к телу.

– Да,