— Что ж, — соглашается Ва Ма Тэр. — Не могу не оценить должным образом его предусмотрительность! Я засвидетельствую ему свое уважение лично! А вы, уважаемый Дим Ми Лар, присмотрите, чтобы тут все было бы в порядке?

Капитан оборачивается к вахтенному офицеру:

— Вы все слышали? Старший офицер присмотрит здесь за порядком!

— Яр! — вытягивается вахтенный.

Все — дело в шляпе!

Тут вот в чем закавыка…

Ва Ма Тэр — не мой капитан. Это для здешних офицеров и матросов он полновластный владыка, чьи приказы неоспоримы. Но он все равно капитан. Пусть и менее «оттопыренный», чем старший офицер боевого корабля. И если его приглашает капитан такого корабля — это честь! Отказ немыслим! Приглашение привез лично старший кормовой офицер — знак уважения. Просто, по умолчанию, любой офицер обязан уважать и оберегать капитана — любого, пусть даже и не своего. Если, разумеется, это не враг — тут расклад будет совсем другим…

Он только что, лично и в присутствии своих подчиненных, передал мне указание обеспечить порядок и безопасность на корабле.

Все — это приказ капитана.

И исполнять его будет тот, к кому этот приказ обращен. То есть ваш покорный слуга. Или тот, кому это перепоручу уже я.

А круче меня тут просто, по умолчанию, никого нет, и не ожидается. Старший кормовой офицер боевого корабля здесь никого равного не имеет. И иметь не может.

Катер с капитаном отбыл на «Гром», и мне пришлось засучить рукава… Не в прямом, понятное дело, смысле, но поработать пришлось. Повсюду расставили посты, причем в самых ответственных местах встали морпехи-черноморцы. Среди них, как оказалось, есть уже специально обученные люди, которые успели изучить земной аналог такого же кораблика. И народ в курсе того, что и как надо оберегать в первую очередь.

Разумеется, к делу привлекли и местных хорнов. Разоружать их не стали, отправили на верхнюю палубу. Мол, на случай отражения вражеского десанта. Понятное дело, что их не оставили в гордом одиночестве — рядом стояли и мои парни. И вот тут, кстати, я воочию оценил, как же здорово они подросли! В самом прямом смысле этого слова — они и чисто внешне уже отличались от местных обитателей. Раздались в плечах, заматерели… и вообще выглядели весьма внушительно. Это, кстати, оценили и местные.

Понятное дело, что и разговоры между ними пошли. Ну, вот тут я совсем спокоен — парни знают, что и как кому рассказать…

И парочку раз я уже ловил на себе любопытные взгляды.

Тут надо вот еще что отметить.

Трофейный «серебряный лист» висит, как это и положено, на поясе — на уставном месте. Но напротив него подвешен еще и мой «шварцмессер» — и вот это уже непонятно. Нет, нарушения в этом нет, некоторые вольности в таком деле вполне допустимы. Офицер имеет право носить и два ножа. Вместе или поочередно — ему решать. Если только его капитан не прикажет обратного.

Но это не простой нож. Он нездешний и незнакомый.

И тут начинает работать тот самый стереотип восприятия.

Старший офицер боевого корабля.

С трофейным холодным оружием.

Именно с трофейным, подарок нельзя носить вместе с «серебряным листом». Значит — взят с боя. Нож — не стандарт, стало быть, и противник был не из простых.

Вывод?

А мужик-то заслуженный!

И вести себя с ним надо соответствующим образом…

Внимание привлекли еще и пистолеты — они у наших ребят есть у всех. Оружие новое и непривычное. Но раз оно есть, значит, это так нужно. И еще один довод за то, что кораблик-то рядом совсем даже не простой…

Кстати, я впервые увидел, как происходит перенос со стороны.

Что-то потемнело, на некоторое время видимость ухудшилась — и опа! В паре километров нарисовалась та самая баржа с вертолетами.

Теперь-то понято, что за кораблик бросил якорь неподалеку от «Грома»! Один такой там уже давно стоял, а этот только недавно пришел. Это суда-передатчики! Они даже внешне похожи.

Их два, и каждый может перебросить только один корабль.

Все, больше ждать некого. Да и с этого места пора уже сваливать на фиг!

Думаю, что командование мыслило в том же направлении, ибо уже через час на борт судна поднялся не кто иной, как… Хасан!

Вот он — вылитый вайн! По манере держаться, по разговору… куда уж мне до него! И форма со знаками различия сидит на нем так, будто он ее носит уже много лет.

Опять же — все логично.

Непосредственная опасность миновала — и командир штурмгруппы передал полномочия соответствующему специалисту — тоже, кстати, старшему офицеру. Но уже носовому старшему офицеру!

А вместе с Хасаном прибыли еще человек сорок — в серых комбинезонах и даже внешне напоминающие хорнов. Вот тут не только внешность — но даже и по росту подобрали парней. Ну и со знанием языка, думаю, не подкачали.

Так что, когда моих настоящих хорнов заменят хорны, скажем так, поддельные, надеюсь, что на фоне общения с моими гавриками это будет воспринято уже с меньшей настороженностью.

Впрочем, теперь это дело Хасана — он тут у нас главный дипломат! Уж в его-то способности запудрить мозги любому собеседнику я не сомневаюсь ни единой минуты.

Возвратившись на корабль, докладываю Слону о выполнении задачи. Тотчас же, как из-под земли, появляется офицер оперативной группы управления — майор Кононов. Чистый сухопутчик, он смотрится здесь как-то непривычно. Даже и я сам понемногу начинаю привыкать к флотскому распорядку. Вон, словечки специфические в лексиконе уже стали попадаться…

А вот Кононов — ровно такой же, как и раньше. На него, похоже, никакие внешние условия вовсе не действуют.

Но умен он чрезвычайно! Сидит такой, молчит, из своего угла не отсвечивает. Вроде бы его и вовсе здесь нет. А потом два-три предложения — и сформулирован вывод из долгой дискуссии! И не подкопаешься — все на месте, ни про что не позабыли. Вот ни разу, сколько мы потом его выводы ни вертели так и сяк, никто лучшего решения не отыскал. Голова!

И на этот раз он, как всегда, с конкретными вопросами.

Интересуется результатами общения моих ребят с командой судна-передатчика. С чистой совестью передаю в его руки старшин — пусть он сам их расспрашивает! Ведь явно же он не просто так пришел! Зреет в умной голове какая-то очередная каверза…

— Значит, так! — ладонь командира корабля легла на карту. — Идем сюда!

Карты этого мира у нас есть.

Уже есть.

Были они в поднятой «Наковальне». Кое-что мы тогда взяли и в американском рейде.

Но основной улов — с судна-передатчика. Там полный комплект имелся! И хотя планы операции были разработаны еще дома, новые сведения существенно дополнили общую картинку, сделав ее более понятной. И еще более укрепили Иванова в правильности принятого решения.