– Чего им было нужно от вас? – спросил Уилл, жадно глотая воздух.

– Так, ерунда, как-нибудь потом расскажу. Но я, наконец, выяснила, что планируют сделать слуги Хаоса.

– Ну?! И что же?

– Они собираются с помощью жезла убить экипаж «Дредноута». А когда матросы умрут, слуги Хаоса с помощью того же жезла воскресят их. Ожившие матросы будут повиноваться жезлу, и слуги Хаоса заставят их угнать корабль.

– Чтоб мне провалиться на этом самом месте. Не может быть!

– Точно. Я должна немедленно сообщить об этом Вигмеру.

Уилл как-то странно посмотрел на меня и ответил.

– Я не уверен, что он в такой поздний час все еще в Сомерсет-Хаус, мисс. Он, знаете ли, там не ночует.

Ну да, разумеется, он там не ночует.

– Но может быть, он сегодня все-таки засиделся допоздна, а если нет, то, может быть, ты сможешь узнать, где он живет? Пожалуйста, найди его и немедленно передай ему все, о чем я тебе рассказала. Сумеешь?

– Сделаю, мисс. Что-нибудь еще?

– Нет, я думаю, для одного вечера и этого больше чем достаточно, согласен?

* * *

Было уже очень поздно, поэтому я решила, что не стану искать маму. Очевидно, она так расстроена папиным арестом, что просто не заметит моего отсутствия.

Конечно, я тоже сильно переживала из-за папы. Мысль о том, что он сидит сейчас в тюремной камере, как какой-нибудь преступник, была для меня как нож в сердце.

Мне необходимо придумать план, как не дать слугам Хаоса похитить «Дредноут», как спасти Уилла от Мрачного Краба и освободить папу из-за решетки.

А все свои чувства на время отставить прочь.

Я побрела по коридору к своей каморке, а рядом со мной, словно облачко дыма, вилась Исида. Будем надеяться, Вигмер сумеет придумать, что делать.

Правда, в прошлый раз все закончилось тем, что решать проблему мне пришлось в одиночку. Причем в чужой стране.

Но теперь речь шла о жизнях и безопасности семисот британских моряков – должен же Вигмер, наконец, выйти из тени на сцену и продемонстрировать свою силу и влияние.

Хорошей новостью можно считать то, что волдыри на лице и руках мисс Шарпи как минимум еще на день избавят меня от ее присутствия, а значит, у меня будут развязаны руки.

Тут Исида неожиданно остановилась, оглянулась назад, в ту сторону, откуда мы пришли, выгнула спину и ощетинилась.

– Что? – прошептала я, вглядываясь в темноту. И услышала сопение, а затем легкое постукивание когтей по мраморному полу. Из темноты появилась темная фигура и остановилась в конце коридора.

Анубис. Я сразу узнала эту ожившую статую, сбежавшую вчера из музея через окно. Теперь шакал вернулся. Вопрос – почему?

– Не делай резких движений, – негромко предупредила я Исиду, стараясь не насторожить шакала. Исида прижалась к стене, буквально распласталась по ней. Хотелось бы надеяться, что Анубис не заметит мою кошку и не бросится за ней. А скрыться нам с Исидой было просто некуда. Обеим.

Шакал пригнул голову и медленно двинулся по коридору, направляясь прямо на нас.

Не сводя глаз с Анубиса, я медленно принялась пятиться через холл и уже почти добралась до главного коридора, когда Исида украдкой прошмыгнула у меня под ногами и исчезла в темноте. Я напряглась, опасаясь, что Анубис бросится за ней, но он медленно надвигался на меня. Из пасти шакала донеслось низкое глухое рычание.

Я посмотрела направо, налево – укрыться было негде. Ни какого-нибудь кабинета, ни чулана, куда можно было бы спрятаться. Только открытое пространство холла с одной стороны и длинный коридор с другой. Чтобы догнать меня и там, и там, шакалу хватит пары секунд.

Я поднесла руку к воротнику платья, нащупала висевшие у меня на шее амулеты, крепко вцепилась в них и сказала, глядя прямо на шакала:

– Хороший песик… э-э-э… шакал. Успокойся. Кошка убежала. Ты ей показал, кто из вас сильней.

– Р-р-р-р, – раздалось в ответ. Я увидела, как с клыков шакала капает слюна. Анубис был уже совсем рядом – один хороший прыжок, и он вцепится мне в горло. Но шакал не прыгнул. Он склонил голову набок и уставился на меня. Рычание прекратилось.

Заметив это, я почувствовала себя несколько увереннее.

– И это правильно, – произнесла я. – Нам с тобой лучше стать друзьями. Я… ой!

Анубис поднялся на задние лапы, передние лапы положил мне на плечи и принялся лизать мне шею. Нет, не шею! Мои амулеты! Я скосила глаза и увидела, что шакал лижет мой амулет «Кровь Исиды». Ну, разумеется! Анубис всегда был верным другом, только не моим, а Исиды!

Помня о том, как нравится моей кошке, когда ее чешут за ухом, я протянула руку и попыталась проделать то же самое с шакалом. Он перестал лизать амулет и наклонил голову, чтобы мне удобнее было его чесать. Конечно, он столько лет был статуей, и его за это время никто ни разу не почесал!

Я продолжала перебирать пальцами жесткую густую шерсть, а шакал, не переставая, негромко рычал.

Я принялась поглаживать его по шее, и он закатил глаза от удовольствия.

Когда же я устала гладить шакала, он открыл глаза и отвернулся в сторону, опустил морду к полу и снова начал принюхиваться, как делал это до того, как заметил меня.

Потом Анубис двинулся вперед, и я, заинтересованная, пошла следом за ним.

Урча, словно пылесос, которым служанка чистит у нас в доме ковры, шакал сделал несколько шагов, затем оживился, навострил уши, еще раз принюхался и уверенно направился к двери в подвал. Подойдя к ней, он стал пытаться открыть ее носом и царапать лапами.

– Ты хочешь вниз, в катакомбы? – спросила я. Шакал сел и уставился на ручку двери, явно прося меня открыть ему путь в подвал.

– Хорошо, иди, – я распахнула дверь, и шакал пулей рванул вниз по лестнице, царапая когтями ступени.

«Интересно, что ему там так понадобилось?» – подумала я, медленно спускаясь следом.

Мне все больше казалось, что это не сам бог Анубис, а его «бау», дух, посланный богом на Землю, чтобы выполнять его распоряжения.

Кем бы ни был этот шакал, когда я спустилась вниз, он яростно скреб лапами стену в том месте, где стояли мумии. О господи. Он же роет ее в том месте, куда я ставила жезл и где шакал видел его в последний раз перед тем, как этот жезл похитили.

Это означает… да, это означает, что шакал послан Анубисом, чтобы охранять жезл! Отлично! Из этого, очевидно, я могу извлечь для себя некоторую пользу, нужно только придумать, как это сделать.

Обнюхав каждый сантиметр пола перед стеной, шакал обернулся ко мне, присел на задние лапы и жалобно заскулил. Наверное, мне следовало бы опасаться его, но я не могла – сейчас, с прилипшей к морде паутиной, он вовсе не был похож на шакала, скорее на большую симпатичную собаку.