меня возьми. Только немного, — Улыбнулся он и натолкнулся на удивленно-недоверчивые взгляды остальных.

— Нельзя! — Синхронно возмутились Камей с фармацевтом. Затем раздраженно переглянулись и отвернули лица друг от друга. Бывший бандит хмыкнул, а алхимик — насупился.

— Я. Никогда. Не. Буду. Брать. У. Те. Бя. Кровь, — Отчеканил тот.

— Хорошо, спасибо, — Пожал плечами Саргон, — Но и у других только с разрешения… Ладно, разрешение спрашивай только у людей из отряда. И не попадайся в случае чего! Рабы тоже входят в отряд!

— Но. Мне. Нужно! — Безапелляционным тоном малолетки в магазине заявил тот.

— Давай сначала зайдем на склад, а потом, после покупок, снова вернемся к разговору, — Предложил тот с дергающимся глазом, после чего Юншэн слегка недовольно кивнул.

— И все-таки ты сумасшедший, Саргон, — С ноткой восхищения сказал ему Камей уже у самых ворот. А затем добавил в спину тихим, отдающим тоской голосом, — Хотел бы я иметь такого друга у себя в банде. Может и не попался бы так глупо…

Попаданец его не слышал. Он уже вовсю погрузился в подзабытую за всеми этими циклами атмосферу огромного, наполненного всякой всячиной склада. Все те же огромные стеллажи, уходящие под потолок, в темноту. Все та же затхлость воздуха с оттенками пряностей, аптеки и мышиного помета. Все тот же благообразный старичок за широким столом в конце помещения.

Вот только теперь Саргон ничуть не обманывался его безобидной внешностью. Успел насмотреться на такого же И Шенга с его художествами. Местные представители высшего класса соблюдают этикет или между своими, или когда им выгодно, или когда хотят пустить пыль в глаза. При необходимости, власть имущие относятся к своим подчиненным не лучше, чем к затасканному оружию в закромах. Вообще полезно, но если надо сломать — сломаем. Спрашивать мнение самого оружия никто, естественно, не станет.

— А, Первый отряд. Не думал я когда-нибудь, что увижу вас снова, — Ехидно проскрипел господин распорядитель. Камей с Саргоном чопорно поприветствовали старика, Юншэн кивнул ему, откуда-то из-за их спин, а элами тихо притулилась во мраке у входа. Снаружи оставлять ее было опасно, все же место людное. А заходить внутрь означало привлечь внимание охранников. И вот им было бы абсолютно наплевать на просьбы или убеждения какого-то там мальчишки.

— Нам нужно…

Камей сходу взял быка за рога. Расписывал преимущества нескольких глотков байцзы перед боем, клялся всеми Богами сразу, что не напьется в доску и не умрет в канаве, приводил в свидетели самого Чжэня лао сянь-шена, благополучно избегнув части вопросов о нем самом.

"И он еще называет меня рисковым. Да Ксин за такое "поручительство" прибьет пьяницу на месте!".

К некоторому облегчению Саргона, никакой выпивки у распорядителя не было. Или он не желал продавать ее Камею. Тоже вполне резонное желание, несмотря на все разочарование последнего. Пришлось ему удовлетвориться положенным ему рисом, а также хорошей порцией мяса, меда в маленьком кувшинчике и еще какой-то непонятной попаданцу ерунды.

Далее подошел Юншэн, и вот здесь они торговались с господином распорядителем настолько яростно, насколько вообще позволяла манера речи фармацевта. К его сожалению, самых нужных трав у завскладом не оказалось. Пришлось выбирать аналоги, однако и их вышло недостаточно. У Юншэна даже осталось немного денег на целый ягодный туесок.

Фармацевт моментально предложил лакомство своему другу, на что тот отказался, но поблагодарил. Сам же Саргон мучительно соображал, чего бы ему такого купить на свои невеликие тридцать семь облачных юаней. И Камей, и Юншэн потратили больше сотни, а купили не так, чтобы и много. Спектр же доступных продуктов самого мальчишки вовсе выглядел пренебрежимо малым.

— Гм, тебя же зовут Саргон? Слышал-слышал. Самое дешевое зерно? Подойдет даже порченое? Зачем тебе? Тем более, я не держу такого — у нас в Форте с этим строго! Шучу-шучу, всем плевать. На самом деле, самую дешевую партию я уже продал для рабов в Старый город. Осталось только отборное, вкусное… О! Есть один вариант, подожди, — Старик плюхнул перед носом попаданца целую бочку с неким местным напитком.

Какое-то сладкое варево из адлая — местного растения, произрастающего в горах и холодных местах. Похожие на пшеницу колосья, похожие на кедровые орехи плоды внутри них. А вкус — как у гречки с протеиновым коктейлем. Мягко говоря, на любителя. Культура эта, впрочем, была довольно дешевой, поэтому пользовалась заслуженной популярностью у господина распорядителя. Причем раскупали ее так быстро, что Первому отряду, в лице Акургаля, ни разу не удалось приобрести ее вместо риса.

Сам напиток также имел своих ценителей. Дешевизна, терпкая сладость, долгий срок хранения. Достойная альтернатива чаю. Его обычно разбавляли водой и кипятили в котелке. Для согрева — самое то.

— У меня есть целая бочка. Отдам за двадцать облачных юаней. И еще пятнадцать — вот за этот мешочек риса, — Тоном змея-искусителя произнес старичок. Почему так дешево? Тем более за целый бочонок (на бочку он никак не тянул). Просто варево испортилось и уже начало пованивать.

"Блин, нахрена мне нужна его скисшая бурда? Вон, даже всеядный Камей не спешит покупать эту дрянь. Ну да, напиток хоть и забродивший, только спирта в нем, как в квасе или в кефире. Таким не напьешься. Просто вкус теперь противный. Вот только он неплохо подойдет для вливания Ци.

Менять местами энергию, экспериментировать с воздействием на физические параметры, вроде температуры, выделять остаток, попробовать сделать более вязким или вовсе попытаться ускорить или замедлить молекулы. Тоже, кстати, температура, но сложность не сопоставима. Уравнением Бернулли старику по печени, сколько всяких экспериментов можно будет выявить!

Вышли все трое в разном настроении. Похоронное (Камей), слегка подавленное (Юншэн) и приподнятое (сам попаданец). Бочонок тут же перекочевал в руки девочки. Так она хотя бы могла прикрыть свои особенности. Как минимум — лицо и руки. Да и на пыхтящего за господином раба обращают внимание меньше, чем на бездельника.

Старичок оказался настолько щедр, что дал Саргону нечто вроде мелкой глиняной баклажки, весьма уродливой формы. Поэтому, собственно, и отдал. Сам парень предпочитал считать это вложением в перспективного клиента, а не в нагрузку лоху, которому и так сбагрил неликвид.

Пока они медленно шли назад, он уже успел налить себе жидкости в баклажку и попробовать ее нагреть. Сначала решил воздействовать нейтральной энергией, но она просто ухала внутрь, поэтому Саргон уже почти перешел к силе Чанъэ, когда Камей пробурчал про пересохшее горло и выхватил чарку прямо из рук.

—