Алик разозлился не на шутку:

– Не произноси в моем доме этого имени! Он мне не друг и никогда другом не был!

– Ну что ты кричишь? Побереги нервы, – пробовала утихомирить его Юля. – Тебе не друг, так мне сосед.

– Ну и целуйся со своим соседом!

– Фу, фу! – Юля поморщилась. – Как быстро слетает с тебя респектабельность.

– Обойдусь! – отрезал Алик.

Юля встала, вздохнула, взяла со столика сумку, натянула перчатки.

– И мы тоже обойдемся. – Повернулась к Римме: – Пойдем отсюда, а то он сейчас расплачется.

Они были уже на лестнице, спускались потихоньку, когда Алик открыл дверь и крикнул им вдогонку:

– Не советую!

– Спасибо за бесплатный совет, – ответила Юля.

…Юля, когда хотела, умела быть решительной и настойчивой. Уже на следующий день она по телефону договорилась с Николаем Николаевичем Казиным, то есть с Кокой, что послезавтра вместе с подругой навестит его вечером. Кока давненько не видел Юлю и очень обрадовался.

Встретил он их наилюбезнейшим образом. При виде двух молодых красивых женщин глаза старого пройдохи засияли.

Кока вдруг сделался суетлив, что вообще было ему несвойственно. Выставил из серванта на столик конфеты, фрукты, печенье, бутылку вина. Порывался найти еще что-то. Но подруги рассиживаться не собирались. Юля сразу приступила к делу:

– Николай Николаевич, а мы к вам с просьбой…

– Зачем так уж сразу, Юленька? – умоляюще произнес Кока. – Вы хотите сократить мне удовольствие? Не будем спешить, посидите, отдохните, вот вина выпьем, хорошее вино.

Но Юля стояла на своем:

– Я знаю, Николай Николаевич, приличия требуют сначала поинтересоваться здоровьем человека, а потом уж попросить в долг десятку. Но я считаю, что это-то как раз и неприлично. По-моему, надо делать наоборот. Так будет гораздо честнее.

– Вам нужны деньги? – с готовностью откликнулся Кока. В его вопросе слышался и ответ: «Пожалуйста».

– Да, но не рубли.

– А что же? Копейки, сотни, тысячи? – пошутил Кока.

– Нет, нам нужны доллары, – просто объяснила Юля.

На лице у Коки по-прежнему сияла улыбка, но выражение глаз изменилось. Они сразу потухли.

– Гм, доллары… – Кока пожевал губами. – Где же их взять, красавицы дорогие? – Он сделался поразительно похож на старую цыганку. – Они же на дороге не валяются. А?

– Ну, Николай Николаевич, – взмолилась Юля, – вы же все знаете, все умеете. Помогите нам, мы вам будем так благодарны.

Кока метнул на нее быстрый взгляд из-под бровей.

– А на что же они вам, если не секрет?

– Да понимаете… – Юля запнулась, посмотрела на Римму, молчавшую на протяжении всего этого разговора. – Вот она лучше объяснит… Скажи, Римма.

Римма коротко рассказала, кто такой ее друг Володя, куда и зачем он едет.

– Как его зовут? – поинтересовался Кока.

Римма взглядом спросила Юлю, говорить ли. Та кивнула.

– Борков, Владимир Борков, – сказала Римма.

– А не боится Владимир Борков везти уголовно преследуемую валюту?

Юля, почувствовав, что дело, кажется, идет на лад, заговорила быстро, торопливо:

– Римма его еще ни о чем конкретно не просила… Но чего тут особенного? Николай Николаевич, миленький, ну сделайте для нас! Такой случай больше даже не приснится…

Теперь и улыбка исчезла с лица Коки. Он стал серьезным.

– Сколько же долларов видится вам в ваших снах?

Римма и Юля переглянулись. Юля сказала:

– Ну, двести… двести пятьдесят…

– Это будет дорого стоить.

– Ничего, сколько уж будет…

Кока оглядел, прищурившись, сначала одну, потом другую и сказал почти сухо:

– Ну, предположим… Однако должен вам сказать… Не обижайтесь… Словом, есть одно правило, которого я придерживаюсь уже давно. В подобных мероприятиях женщинам лучше не участвовать. Короче, этот человек… как вы сказали – Борков, да? Так вот, если вам нужны доллары, пусть Борков встретится со мной.

Римма и Юля смотрели друг на друга с недоумением. Такого поворота они не ожидали. Римма слегка пожала плечами: мол, что же делать, придется соглашаться. Но Юля попробовала сначала возразить:

– Но, Николай Николаевич, мы ведь уже принимаем, так сказать, некоторое участие…

– И хватит, на этом оно и должно кончиться. – Кока снова улыбался.

– Хорошо, – сказала Римма. – Он может к вам прийти? Когда?

– Лучше не ко мне, а давайте, скажем… – Кока подумал. – Послезавтра в семь вечера на почтамте… на Кировской – знаете?.. Ну вот, вы придите вместе, я буду стоять у окошечка выдачи писем до востребования на букву «к». Вы ему меня покажите, а сами ступайте себе… Мы уж договоримся. Устраивает?

– Вполне, – сказала Римма.

…В назначенный час к Коке, стоявшему у окошечка, где выдавалась корреспонденция, подошел Владимир Борков. Кока не сомневался, что это именно он, потому что видел, как Римма и Юля вошли в зал вместе с ним и глазами показали ему на Коку.

Это был молодой человек лет двадцати восьми, среднего роста, плотный, чернобровый, сероглазый, с темными, коротко стриженными волосами, зачесанными на косой пробор. Лицо твердое, тугое, с чуть заметным румянцем. Он производил впечатление человека, крепко стоящего на ногах, виден был характер. Смотрел прямо и приветливо. Но вместе с тем во взгляде его, как бы помимо воли, где-то в глубине глаз проскальзывало какое-то второе выражение, не то лукавое, не то дерзкое.

Все успел приметить в одну минуту прожженный, видавший тысячи всяких видов подпольный делец Кока с Большой Полянки…

Из почтамта они пошли в чайный магазин, что напротив и чуть наискосок. Переходя улицу, обо всем условились. Кока назвал сумму в рублях и сказал, что доллары при нем, а Борков ответил, что согласен и что деньги тоже при нем. Кока разъяснил, как они должны осуществить обмен.

В чайном магазине он положил в карман Боркову доллары. А затем они пошли по Кировской к площади Дзержинского, завернули в посудный магазин, что на углу, и там Борков положил в карман Коке пачку двадцатипятирублевок. И на том они расстались…

Делегация, состоящая из трех специалистов по химическому оборудованию, улетала с Шереметьевского аэропорта. Никто из официальных лиц ее не провожал: обычное дело, обычная командировка, всякий протокол и торжественность были бы неуместны. Двоих провожали жены, а молодая высокая женщина, державшая под руку третьего, не была женой этого молодого человека, как догадывались по каким-то неуловимым признакам супруги.