рану на теле Бастиона. Его кровь, кстати, оказалась красной, как и у обычных людей. Наш непоколебимый титан лишился своего щита, который верно служил ему почти полтора десятка лет. Он даже запасной с собой не носил, хотя я рекомендовал. Впрочем, учитывая количество погибших, замену как-нибудь подберём.

Из двухсот сорока трёх Охотников, вошедших в Башню, остались живы сто тридцать два. И это не считая тех, что в ближайшее время должны скончаться от полученных ран. А такие есть. Целители не всесильны. Даже Пацифист не смог бы меня вытащить, не вмешайся лично богиня смерти.

Он, впрочем, скоро сляжет. Остальные Охотники к этому времени вышли из состояния Воплощения, а глава Дома Пламенных Весов устранил все последствия благодаря своей временно возросшей способности к исцелению. Но вот ему самому никто помочь не сможет. Пацифист вкусит все прелести божественной силы.

Универсал потерял Ифрита, Пересмешника и Эфир. Жаль, хорошие были Охотники. Железная Дева лежала пластом, над ней хлопотал Бальзам. Суматоха лишилась уха, задело шальной магической атакой. Сам Универсал отделался малой кровью.

А я недосчитался Витязя, Духа Земли и Снеговика. Всего шесть. Прозвучит жестоко, но я доволен результатом. Потери у остальных значительно выше, да и мы изначально рассчитывали на худшее. Спасибо Бальзаму и Эмантису, они буквально вытащили из могилы Фокусника, Красавицу, и Снайпера. Лучше ситуация только у Жрецов. Но у них и целителей больше, а ещё там находился Пацифист, который щедро расплёскивал вокруг себя силу богини жизни, спасая тем самым десятки Охотников.

Нам повезло. По большому счёту. В составе рейда оказалось очень много Воплощений. Не будь хоть одного из нас, сражение со Жнецами могло сложиться совершенно иначе.

Поставив на ноги всех кого смогли и распилив на запчасти горы валяющихся вокруг трупов, мы продолжили движение. Дальше опасностей не предвиделось. Наблюдатель ничего не чувствовал. На восемьдесят пятом нас ждал тот же Механический Легион. Но спящий.

Пространство было разделено на пятиконечные сектора, ограждённые стенками, по которым мы и шли. Воины из металла находились под нами. И их было много. Этаж продолжался в обе стороны насколько хватало глаз. Мы медленно продвигались, старательно осматриваясь по сторонам.

Долго, впрочем, искать не пришлось. Остановившись на очередном перекрёстке, пространство которого свободно вмещало всех нас, мы услышали скрежет. А затем с теряющегося где-то в небесах потолка спустился луч света, из которого вышел голем.

От остальных его отличало полное отсутствие оружия и наличие человеческого лица. Голем огляделся и заскрежетал. А затем хлопнул себя по лбу и начал что-то крутить в районе шеи.

- Теперь должно быть нормально.- Проговорил он на вполне понятном человеческом языке, хотя и слишком громко.- Проверка связи. Вы меня понимаете?

- Убавь звук.- Попросил его один из Охотников. Голем нахмурился и снова начал что-то крутить. Даже мимика функционирует. Интересная штука.

- Лучше?- Увидев наши кивки, он заговорил.- Я знаю кто вы и зачем сюда явились. Времени у нас не так уж и много, обманывать Башню долго невозможно. Сейчас я расскажу одну историю. Верить или нет, решайте сами. Но все вопросы будете задавать после.

Не став ждать ответа, он сразу же начал рассказ.

Жила некогда в одном мире раса великих мудрецов. Они достигли вершины развития цивилизации. Преодолели смерть, нехватку ресурсов и места. Излечили болезни. Избавились от войн и насилия. А затем заскучали. Проблема вечной жизни в том, что рано или поздно становится нечего делать.

Раса объединилась в страсти к экспериментам и познанию нового. Это принесло свои плоды. Мудрецы избавились от оков плоти, перейдя в состояние магических существ. Побочным эффектом стало лишение эмоций и чувств, идущих в комплекте с потрохами, но это им было глубоко безразлично.

Через некоторое время один из мудрецов бросил вызов законам вселенной. Он захотел создать мир. Не искусственный, поскольку собрать в космосе шарик из материи они уже могли и заниматься этим смысла не видели. Мир настоящий, живой, подчиняющийся всем законам. Но созданный человеком.

Все усилия расы мудрецов оказались брошены на этот проект. И ещё через какое-то время расчёты были завершены. Создание мира оказалось возможным. Но всё упёрлось в количество магии, необходимое для реализации идеи. Тогда родился вспомогательный проект, который вы называете Башней.

Его целью является сбор магической энергии. Это банальный насос, качающий магию из мира. И попутно его уничтожающий, поскольку гибель мира вызывает сильнейший всплеск той самой энергии. Проект Башни тоже был завершён. Но КПД оказался удручающе мал. Она неэффективна. Уничтожение десятков миров ради создания одного. Глупость.

Один из расы мудрецов пошёл против собратьев. Он убеждал их, что Башня несовершенна и её надо доработать ради более эффективного и скорейшего достижения цели. Он не пытался заставить их отказаться от этой идеи, лишь просил подождать и провести улучшение проекта.

Его увещевания дали неожиданный эффект. Мудрецы не прислушались к совету, поскольку были поглощены жаждой завершения эксперимента. Впервые за тысячи лет они вновь ощутили эмоции и не желали от этого отказываться. Но предложение мудреца учли. Его избрали стать частью проекта и неотрывно следить за деятельностью Башни дабы совершенствовать её механизмы и исправлять возникающие ошибки.

Мудрецы просчитались дважды. Во-первых, они создали дыру в системе безопасности, из-за чего Башня первым делом сожрала мир создателей. Они ничего не могли противопоставить своему детищу, поскольку мир давно избавился от насилия и войн. У мудрецов банально не нашлось оружия. А то, что было, они потратили на создание защитных големов для Башни.

Во-вторых, они создали заточённому в Башне мудрецу физическое тело. Энергетическое существо могло без проблем избавить от любых оков, а вот плоть надёжно привязала бы его к механизму и свела к нулю возможность побега. Но вместе с телом к мудрецу вернулись и чувства с эмоциями.

От осознания того, что именно они создали, мудрец немедленно сошёл с ума. Но Башня его исцелила. Он не мог умереть и оказался не в силах ей помешать. В голову мудреца вшили ряд алгоритмов, против которых он не может пойти чисто физически.

Способствовать развитию Башни. Не вредить Башне. И десяток других, что контролируют каждый его шаг. Но с момента заточения прошли десятки тысяч лет. И мудрец нашёл лазейки...

- Саботаж.- Резюмировал Наблюдатель.- Ты мешаешь Башне.

- Нет.- Покачал головой последний представитель расы мудрецов.- Помогаю. Просто не так, как задумывалось создателями. И мои советы, несколько... Неточны. Но Башня прислушивается, поскольку тоже подчиняется определённым механизмам. Хотя у меня нет даже частичного контроля. Я лишь вношу поправки.

- Например?- Спросил Молот.

- Мир крепок,