Тем не менее с 26 мая по 4 июня в Англию удалось эвакуировать 338 682 человека. Кроме них, из других французских портов за это же время удалось вывезти примерно 4 тыс. англичан. Таким образом, за весь период эвакуации свыше 370 тыс. человек были буквально вырваны из немецких рук. Вывозили не только англичан, примерно третья часть спасенных были французами. Однако 115 тыс. французских солдат и офицеров, многие из которых до последней минуты прикрывали эвакуацию, попали в плен. 28 мая уменьшившаяся в численности до полумиллиона бельгийская армия капитулировала вместе со всей своей страной. Точное число окруженных солдат союзников, погибших за это тяжелейшее время, теперь уже вряд ли удастся установить. В хаосе отступления и лихорадочной посадки на корабли и суда было совсем не до подсчетов…

Спасали прежде всего людей. Для эвакуации техники не было ни места на палубах, ни времени на погрузку, так что немцам достались огромные трофеи. Только британский экспедиционный корпус бросил на континенте 63 тыс. автомобилей, 20 тыс. мотоциклов, 475 танков и бронемашин, 2400 орудий и целые горы стрелкового оружия, снаряжения и боеприпасов [303].

Операция «Динамо» проводилась в условиях активных действий германской авиации. Ее главнокомандующий Геринг пообещал Гитлеру, что одними лишь силами люфтваффе он сумеет предотвратить эвакуацию окруженных войск союзников и заставит их капитулировать. Но Геринг явно переоценил свои возможности. Тому было несколько причин. Прежде всего люфтваффе объективно не было готово к решению такой масштабной и ответственной задачи. Оно не могло сконцентрировать на ней все свои силы, ведь с него никто не снимал ответственности за поддержку сухопутных войск на других участках фронта. Летные части только начали перебазирование на недавно захваченные бельгийские аэродромы. Большая часть немецких самолетов все еще дислоцировалась в Германии, очень далеко от Дюнкерка. Например, истребителям горючего хватало лишь на считаные минуты действий непосредственно над целью. К тому же за первые 15 дней интенсивных боевых действий ряды люфтваффе заметно поредели. 810 немецких самолетов были потеряны безвозвратно, а еще 195 сильно повреждены [304]. Экипажи тоже были сильно измотаны непрерывными боями и нуждались в передышке.

Кроме того, сама природа, казалось, выступила тогда на стороне союзников. В то время, как море было спокойным, прекрасная погода, неизменно стоявшая на протяжении первых двух недель кампании, наконец испортилась. Из девяти дней, затраченных на проведение операции «Динамо», только 2,5 оказались полностью благоприятными для действий авиации. Еще два дня были целиком нелетными, а в остальное время погода в большей или меньшей степени препятствовала полетам. Вдобавок сильные дожди насквозь пропитали почву влагой и сделали ее труднопроходимой для танков.

Но основным фактором, не позволившим люфтваффе сорвать эвакуацию союзников, стали энергичные действия истребителей из системы ПВО Англии. До Дюнкерка было всего 50 км. Это позволяло англичанам совершать в течение дня несколько боевых вылетов. Всего в целях прикрытия своих войск и кораблей английская авиация произвела 2739 самолето-вылетов. Еще одним неприятным сюрпризом для немцев стало первое появление над Дюнкерком английских «спитфайров» — одних из лучших истребителей времен Второй мировой войны. Свыше 500 британских бомбардировщиков тоже внесли свой весомый вклад в общее дело. Совершенно неожиданно для себя немцы впервые утратили над полем боя превосходство в воздухе и понесли чувствительные потери. За семь летных дней на всем Западном фронте были утрачены 174 германских бомбардировщика и истребителя, большинство из которых погибли в районе Дюнкерка [305].

Благополучная эвакуация из Дюнкерка стала для англичан первой и долгожданной доброй вестью об успехе после длинной серии ошеломительных неудач и поражений. Но она имела куда большее значение, чем чисто моральная победа. Удалось спасти от смерти и плена более 200 тыс. хорошо обученных солдат и офицеров сухопутной армии Англии. Сколько-нибудь заметного количества солдат и армейских офицеров запаса в стране не имелось, ведь в мирное время там отсутствовала воинская повинность. В случае неудачи эвакуации перспективы дальнейшего продолжения войны с казавшейся непобедимой Германией становились более чем мрачными. Не исключено, что в подобной обстановке правительству Черчилля, готовому сражаться с нацистами до конца, пришлось бы уйти в отставку, и Англия вышла бы из войны, заключив мир с Гитлером.

Нетрудно представить, что это означало бы для СССР. Вермахт получил бы возможность привлечь к операции «Барбаросса» примерно 40 лишних дивизий, из них четыре танковые. Это позволило бы немцам сформировать там полноценную пятую танковую группу. Численный состав люфтваффе вырос бы на тысячи самолетов и членов экипажей, задействованных и потерянных на Западе. Да и боевой техники в германских сухопутных силах стало бы существенно больше за счет использования материальных ресурсов, которые уже не нужно было бы отвлекать на строительство флота. Это не говоря уже о том, что при отсутствии английской морской блокады Германия получила бы беспрепятственный доступ к куда более значительным запасам жизненно необходимого ей сырья и стратегических материалов. Да и для США возможности вмешательства в развитие событий в Европе без содействия Англии были бы чрезвычайно затруднены. Авторы этой книги не относятся к любителям альтернативной истории, поэтому мы не будем здесь обсуждать различные сценарии развития событий, возможные при таком раскладе сил. Но одно можно сказать наверняка: в поединке с Германией без Англии на его стороне советскому народу пришлось бы куда труднее, и потери бы он понес, несомненно, более тяжелые.

Как только танковые дивизии вермахта вышли к Ла-Маншу, ОКВ приступил к подготовке второй стратегической операции под кодовым названием «Рот» с целью окончательного разгрома Франции. Возможность быстрой эвакуации войск союзников оно явно недооценивало. Гитлер рассчитывал на соглашение с Англией. Гальдер 21 мая записал в дневнике: «‹…› основной противник ‹…› для нас — Франция. Мы ищем контакта с Англией ‹…›» [306].

Мы не будем подробно описывать ход боевых действий на этом этапе. Подчеркнем лишь, что решающую роль в разгроме французской армии опять сыграли подвижные войска немцев. 28 мая Гитлер принял решение создать новую танковую группу в составе 39-го и 41-го мк. Ее командиром был назначен Гудериан. В танковую группу фон Клейста вошли 14-й и 16-й мк [307]. Под началом Гота остался лишь его прежний 15-й мк.

Войска ГА «Б», начавшие наступление 5 июня, на первых порах встретили упорное сопротивление противника. После смятения первой недели войны французы сумели прийти в себя и изменили свои оборонительные методы. Они стали эшелонировать боевые порядки в глубину и создавать вдоль основных автомагистралей опорные пункты, оборудованные для круговой обороны. Однако немцы быстро нашли противоядие против такой тактики. Особенно отличился при этом Роммель. Его 7-я тд после прорыва фронта повела дальнейшее наступление по периферийным дорогам, обходя стороной широкие шоссе, селения и возвышенности. Только за 17 июня она прошла 240 км по французским тылам, не встречая никакого сопротивления. 9 июня в прорыв, проделанный пехотой, вошла танковая группа Гудериана. «Быстроходный Гейнц» опять оправдал свое прозвище. Всего за неделю его танки сумели с боями преодолеть около 500 км от Шато-Порсьен на реке Эна в Арденнах до Понтарлье у швейцарской границы. Таким образом, французская 2-я ГА в составе 3, 4-й и 5-й армий, защищавшая «линию Мажино» между Седаном и Швейцарией, оказалась обойдена и отрезана. Ей пришлось сражаться с перевернутым фронтом.