Алия не запомнила, как они выбрались из воды и оказались в ее спальне. Очнулась лишь тогда, когда Агниэль принялся разбирать и просушивать пряди ее волос. По его плечам стекали капельки воды, глаза сияли, словно светильники, на губах гуляла хмельная счастливая улыбка.

Заметив, что Алька пришла в себя, мужчина ласково провел пальцами по ее скулам и прошептал:

— Надеюсь, ты не слишком устала, Арейя? Сможешь выйти вместе со мной на лужайку?

— Смогу, — неуверенно отозвалась девушка. И продолжила удивленно: — А зачем?

— Пришло мое время, Алия, — серьезно, без улыбки сообщил Огненный. — Время пропеть тебе брачную песнь Дракона.

Они оделись и, держась за руки, спустились на террасу. Агниэль помог Альке устроиться в ее кресле, в окружении других девушек и трех своих Братьев по Силе. Алия неохотно расцепила руки, отпуская своего мужчину.

Он — огромный и словно подросший еще на десяток сантиметров — легко, упруго сбежал по деревянным ступенькам, ступил босыми ногами на траву. Отошел на пару десятков шагов. Присел в уже знакомой Алие позе.

Она знала, что будет дальше: он выпрямится, разогнется резко, как разгибается туго согнутый лук в момент, когда отпускают тетиву. Развернется, раскинет руки, словно пытаясь обнять весь мир. За его спиной прянут в воздух золотистые крылья…

Как всегда, завороженно наблюдала девушка за этим перевоплощением.

Миг — короче удара сердца — и вот на поляне стоит, опираясь на задние лапы и хвост, огромный ящер с живыми, умными глазами. Его тело окутывает золотистое сияние магии.

Алия не поверила глазам, с которых волшебным образом сошли отеки, и даже потерла веки. Нет, не показалось: магическая оболочка, всегда окружавшая зверя, стала больше. Ярче. Плотнее. Казалось, что ее можно потрогать рукой.

Агниэль, поймав, удержал взгляд Алии, попросил мысленно: «Смотри на меня, моя Арейя. Не отводи взгляд».

И — запел.

В этой песне звучало так много: вызов судьбе, торжество победителя, нежность любви и надежда на счастье. На глаза Алии навернулись слезы. Она даже не представляла себе, какую бурю эмоций носил в себе все эти дни и месяцы ее Дракон. Какую мощь вынужден был сдерживать, чтобы не испугать, не оттолкнуть ее силой своих чувств.

Сейчас Агниэль изливал их в своей песне, которая была и признанием в любви, и клятвой верности.

Эту клятву услышала и приняла вселенная, отозвавшаяся на Песнь Дракона порывистым ветром, радугой в небе и сиянием, окутавшим не только самого дракона, но и каждый цветок, каждую былинку поляны перед домом. Алия не удивилась бы, если бы сейчас над цветами затрепетали бы полупрозрачными крылышками маленькие феи.

С первого дня в этом мире она сопротивлялась, закрывалась, сомневалась, опасаясь довериться новому миру и его хозяевам. Открыться магии. Поверить в чудо. Но сегодня та ненадежная скорлупа, в которой пряталась она от своих чувств, окончательно растаяла и испарилась в лучах взаимной любви и нежности.

«Все правильно, — подумала она. — Клетку, выстроенную силой собственного воображения, можно разрушить только изнутри».

Как странно, что ее внутренняя свобода оказалась свободой и для ее мужчины. Это она, Алия, сковывала его крылья своими страхами и сомнениями. Теперь же они оба избавились от пут, и оба наслаждались полетом душ, встретившихся, чтобы не расставаться.

Песни — песнями, а проблемы нарастали, словно снежный ком. Их нужно было решать как можно скорее, пока они не превратились в сокрушающую все на своем пути ледяную лавину.

После ужина Старшие Драконы вновь связались с помощником Аквириэля. Тот доложил, что пока поиски дракона земли Ушаниэля, состоявшего в охране Вудона Кугыжана, результатов не принесли. Ушаниэль не появлялся у родственников, не вернулся в дом, где жил вместе со своей малой пирамидой. «Как сквозь землю провалился!» — проворчал тунг Туланиэль, который вместе со своей четверкой участвовал в обсуждении.

И вновь драконы растерялись, не представляя себе, что еще предпринять. Постепенно все взгляды скрестились на Алии, словно именно от нее ждали хозяева этого мира очередной подсказки. У Альки действительно были некоторые соображения по поводу происходящего, но вот высказывать их было страшновато: слишком свежи были воспоминания о том, к чему привело ее прошлое «выступление». Повторения не хотелось.

С момента возвращения от петридов Аля не закрывалась от Огненного, не прятала от него свои мысли и чувства. Сейчас она также не пыталась скрыться от своего мужчины за ментальными щитами, и поэтому он легко прочел ее сомнения.

— Алия, — Агниэль протянул руку, поймал ладошку своей Арейи, — обещаю тебе: я больше никогда не посмею относиться несерьезно к твоим словам и предположениям. Никогда не позволю себе обвинять тебя в том, в чем ты не виновата. Помоги нам, пожалуйста, чем только сможешь…

Девушка всегда ценила тех, кто способен признавать свои ошибки, тем более — прилюдно. Слова Огненного согрели ее и придали решимости.

— Думаю, нужно изучить круг знакомств стража Ушаниэля, — заговорила она, — выяснить, с кем он обычно общался, и с кем общался чаще всего в последнее время. Кроме того, постараться выяснить, где он проводил свободное от службы время. Может даже, поговорить с соседями, с людьми, которые служат во дворце Вудона.

— Это непростая задача, особенно для нас, драконов, — отозвался тунг Туланиэль. — Не все люди захотят откровенничать с теми, кого опасаются.

— У нас на Земле, в мире, из которого я попала к вам, расследованиями преступлений и исчезновений занимаются специальные люди — следователи и детективы. Это их основной род деятельности, и они этому учатся… — задумчиво озвучила Алька.

— У моего народа тоже есть такие специалисты, — припомнила Южиталия. Она большую часть своей жизни провела не с драконами, а с людьми, так что ей было проще сообразить, о чем говорит Алия. — У нас они называются дознавателями.

— Было бы, наверное, неплохо привлечь к расследованию лучших из них, — кивнула Алька. — Даже задавать вопросы надо умеючи.

Старшие Драконы переглянулись между собой. Мысль о том, чтобы поисками предателей и пропавшего Ушаниэля занимались не драконы, а представители человеческой расы, вызывала у них определенные опасения.

— Придется требовать, чтобы дознаватель, который будет помогать нам, принес клятву верности, скрепленную кровью, — вздохнул Дракон Земли. — Иначе мы не сможем быть уверены, что нас не обманывают…

— А еще надо предложить очень хорошее вознаграждение, — подсказала Алька. — Такое, чтобы даже самый богатый враг драконов не смог перекупить того, кто будет работать на вас.

— Да, пожалуй, — согласился Тэрриэль. — Во всяком случае, дознаватели охотнее принесут клятву, если будут уверены, что дело, за которое берутся, будет для них очень прибыльным.